怎样告诉三岁的小孩爸爸去世？

死亡很沉重。和一个 3 岁的孩子谈死亡更加沉重。

曾有一位妈妈向我咨询，丈夫因为意外突然离世已经 2 个月了。她和家人一直告诉 3 岁的儿子，爸爸去很远的地方出差了，要过很久才能回来。孩子每天追问爸爸去哪里了，什么时候才能回来，爸爸是不是不喜欢他了，为什么不回来看他。

她说，为了孩子，她必须坚强，但是孩子不停追问的时候，她真的觉得坚持不下去，心都要裂开了。

她原本打算等孩子大一些再告诉他爸爸去世了。但是，现在这个借口可能编不下去了。孩子虽然才三岁多，但似乎是知道了些什么。最近追问的越来越少了，但是情绪越来越低落，变得不太爱说话，经常会在纸上画爸爸。

这位妈妈问我，究竟要不要告诉孩子，爸爸去世了，不会再回来了？该怎么和孩子说死亡这件事？

我给她的最重要的一条建议就是，「不要欺骗孩子」。

被欺骗的孩子一直在原地守候，等着爸爸回来。爸爸总也不回家，他们感到孤独、悲伤。和爸爸的情感联结突然间断裂、消失，让他们落入被遗弃的陷阱之中。

在分离的第一个阶段，他们大声地抗议，吵着嚷着要爸爸回家，即使是妈妈也无法抚平这种焦虑和不安。

随着时间的流逝，爸爸还没有回来，他们会逐渐消停下来，进入第二个阶段 —— 抑郁期。在抑郁期，他们冷漠而回避，试图走进他们内心、和他们建立情感联结的努力会被无视。

过了足够久的时间，这个抑郁期终会过去。

但是他被抛弃了。一个普通的孩子明白，和父母的分离是短暂的，父母出门以后，总会回来的。但是被遗弃的孩子无法确定这一点，他们对分离感到焦虑，一遍又一遍地反复确认别人不会离开他。

而且，当孩子不能充分地理解、消化生活中的不幸时，他们不会认为这是一桩意外，而是会坚定地认为是自己的错，「因为我是个坏孩子，所以爸爸才不会回来。」「如果我变得很乖很乖，爸爸会回来吗？」

这样的孩子长大以后，通常缺乏安全感。如果他们内化了被抛弃的事件，还可能导致自卑、低自尊。在成年后的人际关系，尤其是亲密关系中，他们总是担心失去对方。

有的时候，甚至会做出各种很「作」的事情，故意测试对方，看看对方会不会离开他。在内心深处，他们觉得失去的人永远无法找回，自己最终会永远孤独。

其实遗弃陷阱不仅仅会出现在父母离世的孩子身上。如果父母在情感上抛弃了孩子，孩子也可能产生遗弃陷阱。在澳洲政府儿童保护部门工作时，我治疗的绝大部分孩子都是由于后者而导致的遗弃陷阱。

在工作中，我常用到关于童年心理创伤的自助书是图式疗法创始人杰弗里·杨在 20 多年前写的，名字叫做《Reinventing Your Life》，是我博士时的督导老师推荐给我的。回国以后我也把它翻译成了中文，中文名称是《性格的陷阱：如何修补童年形成的性格缺陷》，已经出版上市。除了遗弃陷阱，书里还讲述了其他 10 种童年问题造成的性格缺陷，以及解决方案。推荐给有兴趣的读者~

「不欺骗」是保护孩子的第一准则。那么，该怎么和孩子说死亡这件事？

对孩子来说，死亡很难理解，尤其是死亡的永久性。3 岁以下的孩子无法理解，死亡是不可逆转的。他们以为死亡就像是睡着了一样，或者，在某种食物、药水、魔法的帮助下，死去的东西可以复活。

5-7 岁的孩子才能够理解死亡的非功能性 —— 死去的人无法再做一个活人可以做的事情了。孩子可能会问：死去的人有感觉吗？人死了，还能吃东西吗？还能动吗？还会做梦吗？

此外，孩子不理解死亡的普遍性。不仅仅人会死亡，动物、植物，包括孩子自己都会有死去的一天。有些学龄前后的孩子会突然变得害怕死亡，甚至不敢出门，因为他们意识到爸爸妈妈和自己都会死去。

死亡的确很可怕。当死亡不幸发生时，我们怎样才能最大程度地保护孩子，削减亲人离世给孩子带来的痛苦和心理影响？

用清晰简洁的语言解释死亡这件事。不要说，「爸爸永远地睡着了，不会再醒来了」。孩子可能会害怕自己睡着以后，再也醒不来了，所以不敢睡觉。也不要用「去世」「离世」这些委婉的词汇，这些说法会让孩子感到困惑，一定要用「死」这个字。

​你可以简单直白地说，「爸爸因为一场意外的车祸而死去了，他不会再回来了」。「他的身体已经停止工作，他不能走路、跑步、吃饭、睡觉、看书，他不会感到疼痛。」纪念死者。儿童需要具体的方法来哀悼亲人的死亡。学龄前的儿童可能不一定适合葬礼这类场合，但 TA可以用其他方式来纪念死去的亲人，比如点燃蜡烛、唱一首歌、画一幅画，或者其他的纪念仪式。

与孩子分享、谈论他已故的父母。不要避讳谈论死者。即使亲人已经去世，也仍然可以存在孩子的生活中。随着时间的推移，3 岁的孩子会逐渐淡忘死去的父亲。时常和 TA 分享父亲的照片、视频，谈论父亲的性格和喜好，让 TA 了解自己的父亲。维护孩子的安全感。尽量维持孩子的日常生活规律和习惯。学龄前的孩子越早恢复正常的生活，对 TA来说就越容易。在这个特殊的时期，尽量少与孩子分开。让孩子知道自己是安全的，妈妈会一直在身边照顾 TA 的。

多一些肢体接触，用拥抱、亲吻、握手来安慰他们。需要的话，还可以给孩子提供一个安抚物，比如安抚毛毯、毛绒玩具等。教孩子情绪表达。有意识地教导孩子使用情绪词汇来描述自己的情感，比如害怕、想念、伤心。鼓励他们用游戏的方式来理解死亡所带来的变化，画画、过家家、玩沙子、写字都是很好的方法。

在孩子面前表达自己的悲伤。不论儿童还是成人，悲伤（grieving）是情感愈合的重要方式。让孩子明白成年人也很害怕死亡，也会因为思念死去的亲人而伤心、流泪。不要试图隐瞒自己的情绪。孩子是非常敏感的，隐藏会让 TA 更加担心、害怕。但是，也不要悲伤到崩溃，吓到孩子。准备好反复地回答孩子的问题。低幼儿童无法完全理解死亡，但他们仍然会不断地发问，不要对此失去耐心，也不要认为没能解释清楚是你的失败。随着孩子的成长，TA 会逐渐了解死亡的永久性。

如果你难以应付，及时向专业人员求助。如果处理得当，孩子通常可以顺利地度过悲伤。但是，如果你的孩子看上去情绪特别糟糕、非常害怕入睡等，并迟迟没有好转，那么尽早向心理学家求助，不要等到情况进一步恶化再采取行动。

儿童，尤其是幼儿，很难理解抽象的口述，绘本是与他们心灵交流的好方式。通过绘本，我们可以把死亡这个复杂且沉重的话题解释给孩子听。我列出了 14 本 关于死亡和悲伤的绘本，其中新增的两本来自评论区知友的推荐，希望会对你有帮助。

最后，我认为，对儿童的死亡教育和性教育同样重要。死亡不可避免，亲人离世、宠物死去、植物枯萎总会发生。当那一刻来临的时候，我们的孩子也许可以从死亡教育中获得一些心理上的免疫力。