美空军飞机备战状态跌至新低，令空军司令警觉

来源：防务新闻

美国空军参谋长大卫·奥尔文将军表示，尽管缺乏零部件、人力和飞机老旧，空军的维修人员还是创造了“奇迹”，让飞机保持飞行状态。今年1月，亚利桑那州卢克空军基地上空，一架F-16战斗机与F-35战斗机编队飞行。（空军一等兵凯特琳·杰克逊/空军提供）

科罗拉多州奥罗拉——据《防务新闻》分析，2024财年，空军机队中平均每天只有略多于六成的飞机能够执行任务。62%的机队整体任务可执行率是近年来记忆中的最低水平。此时，空军超过5000架飞机的武器库正在老化，空军发现越来越难以保持部分飞机的飞行状态。

空军提供了2024年各类飞机的数量以及每架飞机准备执行任务的时间百分比。这些数据最初由《航空航天力量杂志》报道。

为了得出机队整体的任务可执行率，《防务新闻》计算了所有机型的加权平均数。使用加权平均数意味着更强调空军拥有数量较多的机型，如C-17“环球霸王”运输机、F-16“战隼”战斗机和F-35A“联合攻击战斗机”，而较少强调数量较少的机型。

空军机队规模为5025架，为78年来最小，62%的任务可执行率意味着大约有1900架飞机在任何给定时间都处于无法执行任务的状态。

前F-16飞行员、米切尔航空航天研究所所长海瑟·彭尼表示，这些数据令人担忧，并暗示今年的情况可能会更糟。

“准备状态往往是滞后的指标，”彭尼说，“而且那些还不是今天的任务可执行率，”她预测，到2025年底，情况会更糟。

多年来，空军和其他军种一直在努力提高任务可执行率。唐纳德·特朗普总统的第一任国防部长吉姆·马蒂斯在2018年为F-16、F-22和F-35设定了80%准备状态的雄心勃勃目标，但未能实现。

而且，根据一个类似的指标——飞机可用性——机队的真实状态可能更糟。

根据空军理工学院和空军物资司令部分析师2019年的一篇论文，任务可执行率并没有考虑正在等待大修或单位层面未拥有的飞机。这些分析师表示，飞机可用率是衡量空军飞机状况的更真实指标。

周一，在科罗拉多州奥罗拉举行的美国航空航天部队协会（AFA）战争研讨会上，空军参谋长大卫·奥尔文将军利用飞机可用率统计数据，就空军机队的状态发出了迄今为止可能是最强烈的警报。

在周一于科罗拉多州奥罗拉举行的美国航空航天部队协会战争研讨会上，空军参谋长大卫·奥尔文就空军老化机队准备状态下降的问题发出了警报。（空军军士长亚当·尚克斯/空军提供）

奥尔文展示了一张图表，显示了空军飞机面临的日益严重的问题。该图表追踪了机队平均飞机年龄的稳步增长——从1994年的约17年增加到2024年的近32年——而飞机可用率则从73%下降到54%。

奥尔文赞扬了空军的维修人员，他们在艰苦的条件下长时间工作，以保持飞机飞行。

“在前线，你不会知道可用性问题正在增长，”奥尔文说，“因为我们的维修人员和那些维持（飞机）的人员正在创造奇迹。……我们正在消耗我们仅有的余地。”

特朗普和国防部长皮特·赫格塞斯宣称，他们将重点放在提高军队的“杀伤力”上，并解雇他们认为阻碍这一目标的高级军官。国防部新一轮的预算削减让各军种纷纷呼吁不要采取进一步降低准备状态的措施。

彭尼表示，在这种环境下，飞机准备状态不佳使空军高层领导面临风险。

更让彭尼担忧的是，没有简单的方法可以扭转这一局面。

“这很复杂，因为涉及零部件、维修人力、维修经验水平以及修理厂，而修理厂目前已经远远落后，”彭尼说。

“老旧铁鸟”，更加疲惫

在彭尼看来，空军目前的困境主要是由于缺乏足够的大型飞机现代化项目。空军的许多飞机都是在冷战期间服役的，还有一些机型，如B-52“同温层堡垒”轰炸机、C-5“银河”运输机和KC-135“同温层加油机”，甚至在越南战争期间就已经存在。

空军官员通常将这些飞机称为“老旧铁鸟”，并开玩笑说它们“会以新的、有趣的方式出现故障”。由于没有足够的现代化项目用新机型替换这些飞机，空军被迫延长它们的使用寿命，并努力寻找零部件来维修它们。

以空军76架B-52H轰炸机为例，这些飞机自20世纪60年代初就开始服役，一些最初生产零部件的公司已经不再存在。这往往迫使空军寻找这些零部件的新来源，自己定制零部件，或从其他状况更差的“同温层堡垒”轰炸机上“拆用”零部件。

这种情况导致B-52的可用率缓慢而稳步下降。2021年，该轰炸机的任务可执行率为59%，但现在已下滑至54%。

总体来看，过去几年飞机准备状态迅速下降，其中一些空军最关键的机型，如F-35A，起到了推动作用。

2012年，空军整体任务可执行率接近78%，但随着十年的推移，这一数字稳步下滑，到2018年降至当时的最低点，略低于70%。两年后，这一机队整体数字回升至72.7%，然后在2021年下降至71.5%。

洛克希德·马丁公司生产的F-35A是空军战斗机机队的基石，也是历史上最昂贵的军事项目之一，但一直受到可靠性和可用性问题的困扰。根据空军的数据，2021年，该战斗机的可用率接近69%。

但此后，F-35A的任务可执行率急剧下降，2024年，该战斗机的准备状态为51.5%。

“联合攻击战斗机”可用率滞后的问题如此严重，以至于其项目执行官迈克尔·施密特中将在2023年宣布了一场“准备状态之战”，旨在提高F-35的飞行频率。

2023年，美国政府问责局发布了一份关于整个F-35机队维修挑战的报告，指出各军种缺乏维修战斗机所需的零部件和技术数据。政府问责局表示，维修人员也没有得到适当的培训，而且扩大维修厂的努力也落后于计划。

为了补充零部件库存，有时像加利福尼亚州特拉维斯空军基地第60维修中队的飞机金属技术员肖恩·康索拉齐奥这样的空军人员会从零开始制造替换零部件。（肯尼斯·阿巴特/空军提供）

洛克希德公司副总裁兼F-35项目总经理乔西·麦金托什在AFA接受采访时表示，他正专注于提高该战斗机的任务准备状态，并正与F-35联合项目办公室合作实现这一目标。

麦金托什表示，F-35的大部分零部件的使用寿命都超过了预期，该公司正专注于改进那些可靠性较低的零部件，即该项目所称的“降级因素”。

“我们已经能够减少那些主要的降级因素，现在只剩下几个是我们关注的重点，”麦金托什说。

他表示，下一个要解决的主要问题是确保维修厂拥有维修F-35所需的所有零部件。

“当我们获得合适的零部件，并从国会获得（相应的）资金后，我们将能够采购这些零部件，并将它们放在货架上，”麦金托什说，“这是一个不断增长的机队，所以我们需要确保（零部件库存）能够跟上机队规模的增长——不仅是为了美国，也是为了我们所有的国际合作伙伴。”

机队整体准备状态下降

近年来，其他一些关键机型的准备状态也急剧下降，包括A-10“疣猪”攻击机、CV-22“鱼鹰”倾转旋翼机、F-16战斗机、KC-46“飞马”加油机和T-38C“禽爪”喷气式教练机。

2021年，空军“鱼鹰”倾转旋翼机的任务可执行率约为51%，但到2023年下降至46%，2024年进一步下降至30%。“鱼鹰”也由海军和海军陆战队使用，近年来一直受到故障部件、离合器问题和致命坠机事故的困扰，导致多次停飞。

A-10“疣猪”攻击机的准备状态率从2021年的72%下降到2023年和2024年的67%。

F-16C从2021年的近72%下降到2024年的64%；而双座型F-16D在此期间下降得更为剧烈，从69%下降到59%。

KC-46的任务可执行率从2021年的71%下降到2024年的61%。

T-38C的可用率也从2021年的63%下降到2024年的55%。空军正在从波音公司购买新的T-7A“红鹰”教练机来替换服役近60年的T-38。但T-7项目一再推迟，这意味着空军将不得不继续飞行和维护T-38的时间比原计划要长数年。

缺乏足够任务可执行的飞机迫使空军在如何使用其可用的飞机方面做出艰难选择。多年来，空军一直优先考虑执行作战任务的能力，而不是其他任务，如训练。这意味着它会将可用的飞机优先分配给海外部队或执行其他作战任务的部队，而美国本土的部队更有可能面临可用飞机短缺的问题