政府要過緊日子

作者：盧永雄，政治、財經深度研究者，巴士的報總編CEO。

经济大环境不好的时候，政府也带头勒紧裤腰带，往年习惯性大手大脚也要改改习惯，既要节流也要开源。

財赤嚴重，大家都要面對現實，一起去挺過難關。

財政司司長公布財政預算案，政府預計，2024／25年度綜合赤字為872億元。財政儲備在2025年3月31日預計為6473億元。

政府的帳目是現金帳，不同一般私人企業計帳方式，所以政府的發債(借貸)收入由於是現金收入，所以都列作收益，2024／25年度政府發行了1300億元債券及償還221億元到期款項，即淨借貸1079億元。

另外政府亦把防疫抗疫基金未用餘額150億元，回撥至政府賬目。若不計發債收入及防疫基金回撥，財赤高達2101億元。

至於來年即2025/26年度，預算赤字為670億元，財政儲備下降至5803億元。來年政府債券發行額約1500億元及償還541億元到期款項，即有959億元發債淨收入。

現時政府有42個、總結餘近1,800億的種子基金，「鎖起」了巨額公共財政資源，政府計劃在2025/26年度要6個規模較大的種子基金回撥620億元回到政府帳目。

換言之，來年若不計發債淨收入及種子基金回撥，財赤會高達2249億元。

不過亦要注意政府發債不是用作經常開支，主要用作基建投資。

面對高額財赤，開源杯水車薪，節流最為實際。

一、調整「兩蚊搭車」手段溫和。

上屆林鄭政府把「兩蚊搭車」合資格年齡由65歲改到60歲，據說當時她和勞福局局長羅致光兩人關起門就決定了，也沒有多考慮長遠的財政負擔。

現在財赤嚴重，也要對「兩蚊搭車」動動刀，但撥出去的水和派出去的福利一樣，很難收回。

所以現在預算案建議「兩蚊搭車」調整方案手段溫和，改為「兩蚊兩折」和每月以240程優惠程數為上限，新計劃明年9月才部份實施，估計後年可節省6.8億元，對削赤即時幫助有限。

二、凍薪數字龐大。

財政預算案提出公務員及行政，立法，司法機關，區議會各級人員在2025/26年度一致凍薪。

過去政府每年會做公務員薪酬趨勢調查，以私人機構人工加幅，作為公務員加薪的參考。但今年就直接決定凍薪，連薪酬趨勢調查也不做了。

若以去年公務員加薪3%幅度推算，去年加薪開支就達到90億元，今年凍薪就節省了這個支出，而且也減少了未來政府工資支出的基數。

有人建議問責官員減薪，其實這只是政治正確的要求，由於他們人數極少，他們減薪對削赤作用極微，而且也開了社會上減薪的先例，對經濟不一定是好事。

三、減開支是大手筆。

政府減經常開支也兩個方面入手，一個是減編制，另一個是減支出，兩者其實相關。

現時政府公務員編制有19.2萬個職位，但現實上只有17.3萬個在職公務員，有接近2萬個職位請不到全職公務員，部份會以請合約員工或外判工作來頂替。

預算案提出，在下兩個年度即2026/27及2027/28年度，公務員編制每年減2%，到2027年4月，本屆政府將削減1萬個編制職位。

預算案同時提出，會加大「資源效率優化計劃」的力度，2025/26年度節省政府經常開支的幅度，將由原來1%增加至2%，並延續兩年至2027/28年度。

連同2024/25年度已實行的1%減幅，3個年度累計的削減開支幅度為7%，以2023/24年度經常開支為基礎，由每年2024/25年度開始4個年度，分別節省約39億元、117億元、195億元及273億元的政府經常開支。

政府每年經常開支約5600至5700億元，當中有些不能減，例如綜援、長生津、老人生果金、長俸等。能減的開支大約4200億，未來3年每年減2%，這部份最入肉。

政府減1萬個公務員編制，部門本來可以用請合約工或外判工作來頂替。但政府部門開支60%是人工支出，所以要減2%開支，無辦法不削減人手，除非部門可以在人手以外那40%大幅削減，否則削了編制也很難再請合約工了。

財赤嚴重，政府要過緊日子，公務員和公營機構僱員也要一起捱。

否則香港曝露財政黑洞，難免惹來外界狙擊。

在預算案公布之日，恒指升753點，升上23787點，創了3年新高，相信市場也認受，預算案平衡了削減赤字和推動發展兩大目標了。

（本文仅代表作者个人观点）