美国空军在黎明前试射未装核弹头的民兵洲际导弹

来源：防务新闻

美国空军将不得不继续维护“民兵III”核导弹的时间超出预期，因为LGM-35A“哨兵”继任系统需要重大重组，这将推迟其部署。像2月19日进行的那样对“民兵III”导弹进行的测试，将为空军继续操作这种已有50年历史的洲际弹道导弹提供数据支持。（国防部）

周三凌晨，美国空军发射了一枚未装弹头的“民兵III”导弹进行测试，以确保其陆基核力量仍然能够安全有效地运作。

国防部表示，来自空军全球打击司令部的空军人员于太平洋标准时间凌晨1点，在加利福尼亚州的范登堡太空军基地发射了这枚洲际弹道导弹。这枚“民兵”导弹没有携带核弹头，而是装备了一个测试再入飞行器，该飞行器设计用于传输数据。

导弹以超过15000英里/小时的速度飞行了约4200英里，抵达马绍尔群岛夸贾林环礁的罗纳德·里根弹道导弹防御试验场。试验场由陆军太空与导弹防御司令部管理，当导弹接近时，试验场人员收集了雷达、光学和遥测数据，以评估其性能。

代理空军部长加里·阿什沃斯表示：“今天的‘民兵III’导弹试射，是美国空军展示其核力量战备状态、精确度和专业性的方式之一。这也增强了我们对国家核威慑任务致命性和有效性的信心。”

美国空军大约400枚“民兵III”洲际弹道导弹的武库，是国家核三位一体的关键组成部分，另外还包括能够携带和部署核武器的轰炸机和潜艇。

“民兵III”系统已有50多年的历史，正迅速接近其使用寿命终点。空军和诺斯罗普·格鲁曼公司正在开发“民兵III”的替代品——LGM-35A“哨兵”，计划于2030年代开始部署。

但“哨兵”的陆基系统，特别是其控制基础设施，被证明比五角大楼最初预期的要复杂得多，且预计未来成本会大幅上涨。这在2024年初引发了五角大楼和国会的警觉，该项目随后接受了深入审查。

军方最终在去年夏天决定，“哨兵”项目至关重要，不能取消，空军必须继续开发它以替代“民兵III”。但五角大楼命令空军重组该项目，并降低预期成本。

五角大楼官员在2024年表示，“哨兵”项目的重组可能会使其推迟数年，这意味着空军必须继续依赖“民兵III”的时间超出预期。时任空军采购主管的安德鲁·亨特在2024年7月表示，在“哨兵”准备就绪之前，空军将“竭尽所能维持‘民兵III’以满足这些作战人员的需求”。

范登堡基地负责此次试射的377测试和评估小组指挥官达斯汀·哈蒙上校表示，从测试中收集的数据“对于在‘哨兵’铺路期间维持‘民兵III’至关重要”。

“在这次测试中，我们收集并分析了性能和其他关键数据点，以评估当前导弹系统的能力，”哈蒙说。“这使我们的团队能够分析并报告当前系统的准确性和可靠性，同时验证预期的导弹系统改进。”

空军表示，这次测试已经筹备了数月，是国防部定期进行的300多次此类测试发射中的最新一次。

范登堡的西部靶场是全球打击司令部洲际弹道导弹的主要测试场地。在测试结束后不久空军发布的一段视频中，可以看到范登堡的一个发射井盖滑开，随后测试用的“民兵”导弹在一团火焰中发射升空，轰鸣着冲入黎明前的天空。

这枚导弹是从怀俄明州弗朗西斯·E·沃伦空军基地的空军武库中随机挑选的。空军人员将这枚导弹运送了13000多英里到达范登堡，并在那里重新组装后进行测试。

其他“民兵III”导弹则部署在科罗拉多州、蒙大拿州、内布拉斯加州和北达科他州，分布范围近32000英里。