观点 | 印决策者脑子里想啥？为什么居然开始征收“爆米花税”？

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近日，印度商品和服务税（GST）委员会宣布，将根据爆米花的糖分或调味成分，对其实施三级税率：含盐和香料的非品牌散装爆米花的税率为5%，袋装和品牌爆米花的税率为12%，而焦糖爆米花的税率高达18%。“爆米花税”激起印度民众对这一脱离实际的税收改革的强烈不满，甚至引发关于“逃离印度”的激烈讨论。

一、荒诞税率引众怒

为什么焦糖爆米花的税率特别高？印度财政部部长尼尔马拉·西塔拉曼解释称：“任何添加了糖的产品都被视为不同类别的产品，因而适用专门的税率。”但这一说法并未平息民众的怒火。

印度主要反对党国大党领袖兼发言人贾伊拉姆·拉梅什表示：“商品和服务税体系对爆米花设定三级税率的做法荒谬至极，这暴露出了更深层次的问题，就是一个本应简单明了的税收制度正在变得越来越复杂。”

自“爆米花税”提出以来，印度民众纷纷调侃税收改革将爆米花变成了“奢侈品”，印度社交平台也随之掀起一场“梗图风暴”。其中，一条广泛流传的帖子展示了一包有品牌的咸焦糖爆米花，民众纷纷调侃如何计算这包爆米花的税率，将让税务人员头疼不已。另一张引发热议的恶搞图中，印度民众以跪拜姿态向财政部部长尼尔马拉·西塔拉曼献上爆米花。

印度街边商贩售卖爆米花。图源：新华社

印度政府前首席经济顾问苏布拉马尼安在社交平台发表尖锐批评：“此类政策对税收贡献微乎其微，却徒增民众负担。”

早在“爆米花税”提出之前，“奶油面包税”就已引发不满。一名酒店经营者向印度财政部吐槽道：“普通面包是免税的，而一旦涂抹上奶油，税率就升至12%。现在，顾客甚至开玩笑地要求我们分开出售面包和奶油，这样他们就可以自己动手‘组装’奶油面包了。”

此外，印度政府还对喀拉拉邦的传统小吃“香蕉炸饼”征收税率为18%的商品和服务税，而另一种与其相似的由大米、香蕉和椰子制成的点心税率仅为5%。类似的争议还有酸奶与凝乳、印度薄饼与千层饼的税率划分问题。

二、避重就轻掩困局

在“爆米花税”争议的背后，是印度日益严峻的经济困局。政府在这个时候关注“爆米花税”这样的边缘问题，无疑是在转移民众对紧迫的经济发展问题的注意力。

据报道，2013年—2017年，印度经济平均增速为7.4%。自2021年以来，印度经济平均增速保持在6.5%，是全球平均水平的两倍。而2024年第三季度，印度国内生产总值（GDP）同比增长仅为5.4%，较之前显著放缓。尽管印度财政部部长尼尔马拉·西塔拉曼对此不以为然，称其为暂时的波动，但更深层次危机的迹象正日益显现。当地媒体认为，尽管印度政府对机场、桥梁、道路和清洁能源基础设施的投资几乎随处可见，但私营部门的投资并没有跟上，这类投资在印度经济中的占比在萎缩。

在印度阿萨姆邦，农民正在稻田内收获水稻。图源：新华社

经济增长放缓带来的直接影响就是就业和民生问题。2024年，劳动力市场的困境和实际收入增长乏力，使印度消费者的消费能力受到双重挤压。数据显示，2024年印度城市富裕家庭数量有所增加，但中低收入家庭的收入显著减少。跨国企业雀巢公司的印度负责人指出：“中产消费力下降已经对销售增长造成冲击。”制造业疲软、消费需求低迷和外资撤离等问题交织在一起，让印度经济发展陷入了困境。

然而，印度政府似乎并没有把精力放在解决这些真正影响民众生活的问题上。当地媒体表示，在民众饱受失业、通胀和收入差距之苦时，政府却在纠结焦糖爆米花和普通爆米花的税率差异。政府这种避重就轻的做法，让民众不满。民众真正关心的就业机会、物价稳定和公共服务改善等问题得不到解决，反而要承受因不合理的税收政策带来的生活成本增加。在经济困局之下，民众对政府的不满情绪日益高涨，社会信任危机也在逐渐加剧。

三、税制改革待破局

税负压力和经济困境甚至引发印度一些创业者关于“逃离印度”的讨论。一名匿名初创企业的创始人在红迪网（Reddit）发帖称，自己毕业于印度一所顶尖工程学院，并在美国完成了研究生学业。在一家知名的美国银行工作后，于2018年回到印度创办一家公司并雇用了30名员工，现在却因印度基础设施落后和高税负决定离开。他写道：“连爆米花都要层层征税，创新毫无希望！”他建议高收入专业人士特别是创新者离开印度，前往机遇和治理更好的国家。虽然该帖目前已被删除，但曾获得数百条支持性回复。

面对这样的局面，印度国内普遍呼吁进行税制改革，重构商品和服务税体系。印度商业战略分析师洛伊德・马蒂亚斯建议：“商品和服务税体系应简化为两档——基础商品和奢侈品。”印度经济学家比斯瓦吉特·达尔强调：“政府应创造就业，而非纠缠税率。新西兰的商品和服务税体系常被誉为世界上最简单的体系之一。与印度的碎片化体系不同，新西兰几乎对所有商品和服务都适用统一的税率，只有极少数例外。”

印度孟买街头。图源：新华社

印度消费者选择中心政策助理什雷·马达恩指出，只有通过取消过度分类和简化税率，印度商品和服务税体系才能最终兑现其“良好且简单的税制”的承诺。印度政府必须认识到，只有进行彻底的税制改革，平衡好税制与民生的关系，才能挽回民众的信任，留住人才，让印度经济重回正轨。否则，印度将在荒诞税制的泥沼中越陷越深，离民众的期望也会越来越远。

作者简介：崔艳，国家税务总局宁波前湾新区税务局

本文转载自“宁波税务”微信公众号2025年2月14日文章，原标题为《环球税收｜印度「爆米花税」引群嘲》，原文刊登于2025年2月11日《中国税务报》B2版天下税收。