夏威夷山火受害者 40 亿美元赔偿案受阻

来源：微博@领事闲谈

[洛杉矶大火呢？]

（美联社）——夏威夷最高法院定于周四就保险问题进行辩论，这些问题将决定 2023 年毛伊岛灾难性山火 40 亿美元的和解协议，该山火是美国一个多世纪以来最致命的火灾。

这场大火摧毁了历史悠久的拉海纳镇，造成 100 多人死亡，数千处房产被毁，损失估计达 55 亿美元。此后不久，律师开始提起数百起诉讼。

去年夏天，双方宣布达成和解，但保险公司坚持不同意，坚持认为他们应该有权单独起诉被告，以收回支付给保单持有人的款项。

以下是关于该和解协议以及可能阻碍该协议达成的问题：

——和解协议还不够

在 2023 年 8 月 8 日大火一周年纪念日的几天前，州长乔什·格林宣布，七名被指控造成这场悲剧的被告已同意支付 40 亿美元以解决数千人的索赔。

由于担心主要被告夏威夷电力公司（被指责引发火灾的电力公司）可能濒临破产，代表原告的律师同意了这项协议。其他被告包括州政府、毛伊县和夏威夷最大的私人土地所有者卡美哈梅哈学校。

受害者律师承认 40 亿美元不足以弥补损失，但表示考虑到夏威夷电力公司的有限资产，这笔交易值得接受。

——法律纠纷威胁该交易

受害者的律师请求法官彼得·卡希尔禁止保险公司单独向被告追讨赔偿金，而这一要求是达成和解的关键。卡希尔同意了，并表示保险公司只能从被告已同意支付的 40 亿美元中寻求赔偿。

这让约 200 家财产和意外险保险公司感到很不满意，他们仍拒绝和解。到目前为止，他们已经向个人和企业支付了超过 23 亿美元，预计还将支付 10 亿美元。他们希望能够对被告提出自己的索赔。

卡希尔向州高等法院询问了代位求偿权，即保险公司如何收回赔偿金。

法院面临的问题之一是，控制医疗保险报销的州法律是否也适用于意外伤害和财产保险，以限制公司对责任人采取独立法律行动的能力。

目前尚不清楚法官何时会做出裁决。

上周，受害者律师在最后一刻达成协议，避免了就如何在个人原告和集体诉讼中涉及的其他人员之间分配 40 亿美元而进行的另一场审判。一些受害者已准备好出庭作证，而其他人则提交了预先录制的证词，描述了最近洛杉矶的破坏使人们的痛苦更加深刻。

——什么是代位求偿权？

代位求偿权是保险业中常见的一种法律程序，允许保险公司追究造成承保损失的一方的责任。这是保险公司收回已支付给保单持有人的索赔金额的一种方式。

保险公司表示，代位求偿是一种抵消灾难事件相关成本的方法，这样保险费就不必上涨。这一程序不适用于飓风等自然灾害，但适用于有人过错的情况。

夏威夷州长此前曾谴责代位求偿权。

格林在法庭文件中引用的评论中指出，当保险公司获得巨额利润而没有发生灾难时，他们不会向投保人退款。但当悲剧真的发生时，他们会设法向受害者追回赔款。

——保险公司称他们受到了不公平的歧视

去年，代表保险公司的律师文森特·拉博托 (Vincent Raboteau) 在听证会上告诉卡希尔，保险行业被不公平地妖魔化为外来者，夺走社区的资源，而那些造成火灾的责任人却不会受到追究。

保险律师表示，他们希望追究被告的责任，并不会妨碍火灾受害者获得赔偿金。

律师在一份法庭陈述中表示，起源和原因调查“耗时且成本高昂”，而保险公司“承担了这些调查的负担”，并承担了这些费用的风险。

简报称，保险公司及时支付了索赔，帮助受害者重建家园：“对于许多山火受害者来说，保险公司支付的索赔使他们能够快速获得急需的资金。”

他说：“这从根本上来说是不公平的，但他们却称之为代位求偿权。”

——受害者何时能得到赔偿？

暂时不知道。

如果州最高法院同意保险公司可以直接起诉被告，“这可能会破坏全球和解协议，”代表个人原告的律师雅各布·洛文塔尔 (Jacob Lowenthal) 说。原告将回到卡希尔的法庭，确定诉讼的审判日期。

如果法官做出相反的裁决，该和解协议可能会走向最终确定，并启动发放赔偿金的行政程序。

无论哪一方败诉，都有可能寻求美国最高法院的复审。