卫报丨西方已输掉人工智能军备竞赛

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西方已输掉人工智能军备竞赛

拉里·艾略特（Larry Elliott）

这一次，唐纳德·特朗普没有错在夸大其词。可以与 ChatGPT 一较高下的中国廉价聊天机器人“深度求索”（DeepSeek）的横空出世确实是一记当头棒喝。是对美国技术巨头的一记当头棒喝，对华尔街的一记当头棒喝，对任何迫切希望加入人工智能竞赛的发达国家的一记当头棒喝。

哪怕深度求索最终被发现没有被吹嘘的那么神乎其神，这一切依旧是事实。假如深度求索货真价实，那么，中国人就开发出了一款免费使用、成本极低而性能优越的人工智能产品。这可真不简单。1957 年，当苏联成为第一个发射人造卫星的国家，美国大吃一惊。深度求索横空出世，美国同样大吃一惊。这确实是一个 “人造卫星时刻”。

诚然，也有一些人质疑，一家中国初创公司能否用一点小钱，就成功实现了美国技术公司被迫花费数十亿美元才能实现的目标。他们的怀疑或许终究是正确的，但这不影响大局： 中国对西方技术主导地位的威胁是真实存在的。奔赴人工智能竞赛胜利的竞争，其激烈程度将不亚于上世纪五六十年代的太空竞赛，甚至可能有过之而无不及。中国比苏联拥有更大的经济影响力。

在其经济快速发展的早期，中国被视为美国和欧洲公司可以外包生产的地方。劳动力便宜，将制造业转移到海外有望获得更高的利润。当时的理念是，所有真正先进的东西——产品设计、研发——都将在西方进行，唯有组装工作会在广东完成。中国的马列体制会扼杀提出新点子、开发新产品所需要的创造力。

事实证明，这种看法过于自满了。2023 年，中国申请的专利数量超过了世界其他国家的总和。中国大学平均每月培养出六千多名科学、技术、工程和数学领域的博士，是美国的两倍多。正如深度求索所展示的那样，中国有越来越多相当聪明的人才，只要允许，他们就能跳出固有的思维模式，中国在人工智能、锂离子电池和电动汽车的发展无疑正是如此。

美国意识到其霸权受到威胁，在华盛顿，遏制中国的经济能力的决心已是一项两党议题。特朗普在其第一任内对美国从中国进口的产品征收的关税，乔·拜登就任总统后照单全收，并有加码实施。离任前一周，拜登对美国开发的电脑芯片出口实施了新的限制，以防止中国等国家获得先进技术。拜登的《降低通货膨胀法》提供补贴，鼓励气候友好型产品在美国生产。

在某些领域，这或许为时已晚。中国已是最大的电动汽车出口国，这在美国和欧盟引发了保护性关税。中国工厂生产的锂离子电池，每千瓦时成本只有十年前的七分之一。一种由中国人从事了所有低成本粗活的全球分工，对他们吸引力有限，这不该是美国和其他西方国家惊讶的事情。相反，中国在继续生产鞋、玩具和电视机的同时，也齐心协力，试图进军高技术领域。

这一战略可能有其局限性。有一种观点认为，中国的经济模式最终将变得与其政治模式不相容。中国也并非完全没有经济上的麻烦。许多国有企业处于亏损状态。房地产市场的泡沫已彻底破灭。（本段有删节。——译注）

即便如此，显然争夺人工智能霸主地位的战斗也正在白热化。特朗普认为，来自中国的一些竞争对美国技术行业来说并非坏事。他是对的。深度求索引爆舆论后，技术公司股票在华尔街的市值大跌，因为它叫人怀疑对美国公司的巨额投资是否值得，但低成本模型的出现将加速人工智能的应用。虽然这显然会给隐私、安全和就业带来风险，但也有潜在好处。

基尔·斯塔默（英国首相——译注）称，他希望英国成为 “人工智能超级大国”。随着开发成本的降低，实现这一目标理当变得更加容易。但口头说说是容易的。

中国的高技术产业并非凭空出现，中国已主导经济型电动车市场也绝非偶然。与先前的其他东亚国家一样，中国对其希望具有竞争力的行业采取了战略眼光，投入巨资将那些行业建立起来，在它们的萌芽阶段实施了保护，然后耐心等待结果。中国并不固执地相信市场力量，也不回避挑选赢家。这与英国形成了鲜明的对比。

（作者是英国专栏作家。本文原题“The west is already losing the AI arms race”，见于《卫报》。网站，2025年1月30日发布。译者听桥，对机器提供的初步译文有校阅，有多分段。）