祖籍福建永春,船业大亨李清渊赫赫有名,儿媳是百岁新加坡奇女子
成立于1968年的吉宝集团(Keppel),是新加坡的旗舰公司之一,也是新加坡最大的跨国公司,若提及其旗下的航运事业,就与19世纪末至20世纪初叱咤风云的海峡华人有关,他便是星洲船业大亨李清渊。
据说,李清渊是第一位到英国出差的海峡华人。我们不妨来了解其家族及李清渊的儿媳妇、101岁新加坡奇女子陈德娘之传奇事迹。
第一位出差英国的海峡华人——星洲船业大亨李清渊
新加坡船业大亨李清渊(Lee Cheng Yan)
成立于1968年的吉宝集团(Keppel),是新加坡的旗舰公司之一,也是新加坡最大的跨国公司,若提及吉宝集团旗下的航运事业,则发端于海峡船运公司(Straits Steamship Company),19世纪末至20世纪初叱咤风云的船业大亨李清渊(Lee Cheng Yan),便是其创始人之一。
福建泉州籍的永春人在东南亚各国商业活动中,拥有独特的地位,享有“无永不开市”之誉。新加坡本地早期的永春人,多是从马六甲南下的“海峡华人”,其中最赫赫有名的就是两大家族——陈金声家族和李清渊家族,他们也是1867年成立的“新加坡永春会馆”的主要筹办人。
陈金声家族和李清渊家族除了发展事业外,最为人称道的是他们对新加坡教育的贡献。新加坡本地早期最有名的华文学校崇文阁和萃英书院,其创校倡导人便是陈金声之子陈明水;而新加坡及马来亚第一所医学院爱德华七世,创立于1905年,就是陈金声之孙陈若锦当年向海峡英殖民地政府请愿并带头捐款创设的,这也是新加坡国立大学之前身。至于船业大亨李清渊与其子李浚源,也是倾情教育,创办了早期新加坡有名的两所学校——凤裕义学和浚源学校,为莘莘学子提供免费的教育。
在新加坡,有纪念时任新加坡华人参事局委员李清渊而命名的“清渊街”,还有纪念其子、时任新加坡实得力轮船有限公司和南英保险有限公司董事、以及华商银行董事长李浚源而命名的“浚源街”,其得名自然与李清渊、李浚源父子在当地的影响力有关。
李清渊与家人在“振裕园”别墅
星洲船业大亨李清渊,祖籍福建永春,1841年出生于马来亚马六甲,17岁时南下移居新加坡发展,此后成为19世纪末至20世纪初赫赫有名的“海峡华人”先贤之一。
李清渊的祖上,原籍福建省永春县桃城镇大路头,“北雁南飞,椰风蕉雨闯勋业”,其祖上李侃在马六甲创立的“振裕号”,与另一个“海峡华人”先贤陈金声的祖父陈臣留创立是“丰兴号”齐名,均为当时的马六甲大商号,陈金声家族也是永春桃城人。当地曾流传一句话:“马六甲最富,一丰兴,二振裕”,可见其影响力之大。
据泉州市博物馆陈新绿先生的《浅谈泉州侨批业与中国银行泉州支行》一文所述,我国最早的海外侨批业,首创于永春桃城籍的侨商陈金声、李清渊两大家族。大约在清乾隆二十二年(1757年),陈臣留在马六甲及新加坡创立的“丰兴号”,就兼营侨批。清乾隆四十三年(1778年)由桃城大路头李侃所创立的“振裕号”,也同样经营侨批业。
1859年,在祖业“振裕号”基础上,李清渊在新加坡创办李清渊公司(Chop Chin Joo and Cheng Yan Co.),从事进出口贸易,据说他是新加坡第一个到英国出差的海峡华人。
1890 年,李清渊与陈金声之孙陈若锦、陈恭锡三人联手成立了一家蒸汽轮船公司(Straits Steamship Company),为首家新加坡经营欧洲航线的航运企业,现已归属于新加坡最大跨国企业吉宝集团旗下。
李清渊家族的豪宅别墅——振裕园
如果您无法想象李清渊家族当年的财力及影响力,您可以从其豪宅别墅——振裕园知晓一二。事实上,在新加坡,除了市区的振裕园,李清渊在郊区也有4座别墅。
振裕园大致位于新加坡的基里尼路(Killiney Road)和加东一带,享有新加坡“四大名楼”之誉,曾因接待到访新加坡的清朝亲王、贝勒、还有北洋水师等贵宾而闻名于世。
据《海峡时报》报道,1894年3月,振裕园接待过经过新加坡的北洋水师。1901年,清光绪帝的弟弟、也是宣统皇帝溥仪生父的醇亲王爱新觉罗载沣,赴德国途径新加坡时,就在振裕园用晚餐。1902年,载振贝勒代表清廷赴英参加英王爱德华七世加冕典礼、以及访问欧洲多国途经新加坡时,也曾到访振裕园。
到访振裕园的清廷权贵,远不止这几个人,俨然成了清廷驻新加坡的接待处,不管怎么说,李清渊家族与清廷有着相当多的联系,也令他在新加坡本地华族社群中拥有相当高的地位。
1889年至1910年间,李清渊被海峡殖民当局委任为华人参事局(注:又称“华人咨议局”)委员,他还是保良局委员,还受封太平局绅。1904年,陈若锦倡办七州府医学堂,他亦慷慨捐输千元,并担任陈笃生医院管理委员会委员。据《泉州市志》等记载,热心教育事业的李清渊,于1885年创办凤裕义学,他还是道南学堂的董事,还于1896年捐资翠英书院。
李清渊是新加坡永春籍侨领,1905年,他与陈若锦领导新加坡永春会馆迁入新址;1906年,他出任天福宫(注:天福宫与福建会馆是福建人在新加坡的主要社团)董事;1907年,李清渊创办陇西李氏公所并担任首任总理。顺带提及,与清廷关系绵密的李清渊,在1889年至1906年间,捐授清朝同知衔与花翎二品顶戴。
李清渊除了与中国清廷关系密切,也效忠于海峡殖民政府幕后的英国。他曾为建立维多利亚纪念馆而积极募款,还在1911年专程赴英国伦敦,出席爱德华七世的追悼会。
《一波说》注意到,李清渊在新加坡直落亚逸街当年创立的贸易公司清渊公司,除了从事一般进出口贸易,还从事佣金代理义务。在他的晚年,公司业务趋向多元化,涉及航运、融资、房地产。值得一提的是,李清渊的清渊公司,是当地与欧洲人开展业务最著名的贸易公司之一。1883年,他与另一位也是马六甲出生的商人Tay Geok Teat一起前往欧洲,考察英国的制造业,当地媒体报道称,这两位商人是第一位到英国出差的海峡华人。
李清渊是一代星洲船业大亨,海峡轮船公司(Straits Steamship Company)的创办人。1890年,他与荷兰人Theodore Cornelius Bogaardt、曼斯菲尔德公司董事(Mansfield)、还有潭家金(Tan Jiak Kim)、潭家锡(Tan Keong Saik)等合作,成立了海峡轮船公司。
海峡轮船公司注册资本为1000万美元,最初有五艘船,往来马六甲、槟城、新加坡各港口,运输锡矿和其他货物,如木薯、大米、胡椒等。许多前往马来亚矿山和种植园的“下南洋”中国人,也乘坐海峡轮船公司的船,其后,还开拓了通往欧洲的航线。
李清渊在晚年时,逐渐淡出公司日常经营管理,并交棒给其子李浚源,转而更积极地参与社群事务。
李浚源(Lee Choon Guan 1868-1924)
李清渊之子李浚源(Lee Choon Guan,1868-1924),也称“李俊源”,1868年出生于新加坡,是其二代掌门人,曾担任实得力轮船公司、南英保险分行董事,他还担任华侨银行董事长,除了活跃于各家英属海峡华人公司,他也积极参与永春会馆的活动。
李浚源,与清廷关系也很好,他捐得清朝蓝翎都司衔,并与海峡殖民政府保持很好的关系,曾于1900年至1905年获委任殖民政府市议员,于1912年至1919年担任华人参事局委员,于1922年至1924年任立法议员。
此外,李浚源也是保良局委员、陈笃生医院管理委员会委员,封太平局绅。在慈善公益上,他也名扬星洲,曾捐资美以美女校、莱佛士学校(注:新加坡国立大学之前身)、圣安德烈妇孺医院、义勇军演武亭等。第一次世界大战时,他与许多富商捐一架飞机与英国政府。
1924年,李浚源辞世,终年56岁,海峡殖民政府为了表彰他的贡献,用他的名字给一所英文学校和一条街取名,即著名的浚源学校和浚源街(Choon Guan St)。
新加坡奇女子——101岁女慈善家陈德娘
国务资政吴作栋(左)参加永春会馆的活动
福建永春,是著名的侨乡,在东南亚有“无永不开市”之盛名。“永峙星洲面临碧海,春回南国人羡桃源”,这是民国元老、书法家于右任为新加坡永春会馆书写的对联。在新加坡最具影响力的宗乡社团之一的永春会馆历史上,李清渊、李浚源父子曾作出了相当大的贡献。
永春会馆是新加坡有名的华人地缘社团,由陈金声、李清渊、陈明水、陈若锦等永春籍先贤创立于1867年。永春会馆与安溪、惠安、晋江和南安会馆,为新加坡五大泉州籍会馆。
除了永春会馆,作为华社侨领的李清渊,也在新加坡商会、宗亲等社团有相当的影响力。比如,新加坡中华总商会成立于1906年,在其成立之前的1896年,李清渊就与知名潮商佘连城并集合100多名华商,意组建“华商公所”,但后来在筹备时,由于制定章程时出现意见分歧,最终未能成立。此后的1905年,张弼士担任驻新加坡和槟城总领事,才促成了新加坡中华总商会的创立。
1907年,李清渊创办陇西李氏公所,这是新加坡当地基于血缘、亲缘关系的宗亲社团。
值得一提的是,作为当地华社侨领的李清渊,也积极倡导移风易俗。据新加坡国立图书馆的档案记载,1906年,李清渊在主持一个社团领袖会议上,决定废除饿鬼节的仪式,他认为,这违背中华传统文化的儒家价值观,花费的钱应更好地用于教育。研究者认为,这也是新加坡华人社区早期改革的努力之一。
李浚源的太太陈德娘(Tan Teck Neo,1877-1978)
值得一提的是,李清渊的儿媳妇、李浚源的太太陈德娘(Tan Teck Neo,1877-1978),是海峡殖民时代到新加坡建国时华人群体里的奇女子,他是富商陈恭锡的三女,于1900年与李浚源结婚,为二房太太。
1915年,陈德娘创办华人妇女协会并出任会长,在一战中,她发动红十字会捐助英国有功,筹集6000元买了一架战斗机,并命名为“马来亚之女27号”。1918年,她成为海峡殖民地第一位受封英帝国勋章(MBE)的华人妇女。
值得一提的是,陈德娘是当地最早接受英文教育的女士,也是当地第一位会驾驶汽车的华人女子。她还捐款鼓励华族女子学习新式接生知识,从而减少难产和婴儿死亡事件。在她领导华人妇女协会期间,她还捐款给克罗士街医院,确保医院为穷人保留两张病房。
有必要提一下,华人妇女协会的成员,个个是巾帼英雄,其理事成员均是当时有名的知识女性,有李光耀的姑姑,还有厦大校长林文庆的夫人,以及民国驻新加波大使胡惟贤的夫人等。
为了提升妇女教育和福利,陈德娘于1974年捐款100万美元,设立了李俊源夫人信托基金会(Mrs Lee Choon Guan Trust Fund),至今仍继续致力于支持教育与慈善事业。目前担任新加坡ABR控股主席的蔡长春,是李浚源、陈德娘的外曾孙,也是李俊源夫人信托基金会理事。多年来,李俊源夫人信托基金会曾向新加坡国立大学捐赠,还曾协助柬埔寨降低婴儿死亡率。
令人佩服的是,1978年,陈德娘在百岁之年去世之前,仍在为促进妇女儿童的教育和保障而慷慨解囊。
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