国漫十年,走到新的起点
题图 / 祝耕夫《漫画一生》
也有新的期待
快看漫画于本月举办了诸多活动,庆祝自己的十岁生日。
十年似乎很长,这家从零起步的创业公司,已经稳稳站到行业头部,成为“一站式漫画生活方式平台”。十年又好像很短,期间中国漫画行业经历的巨变可以一句话梗概:纸媒式微,网漫从极速扩张迈入了增速放缓的阶段。
无法否认,冷静下来的国漫行业暴露出了一些需要直面的发展问题。针对行业现状,有平台退场,有作品停更,有创作者转行离开,也有爱好者半开玩笑地说着“我们国漫要完蛋啦”……
好在无论外部环境如何变化,一直有从业者相信漫画的价值和可能性,他们在不断寻求突破点,渴望在国漫的下一个十年,带给人新的期待。
中国网漫的十年起伏
最早的漫画论坛有妖气,转型成原创漫画平台的随后几年,是中国互联网漫画快速涌现的时期。纸媒遭到互联网的颠覆性冲击,杂志上一些成熟作品与作者顺势搬家到网络。同时由于网络平台能提供更多连载机会,一时间,各种题材的漫画横空出世。
网漫的关键节点约在2014年。一方面,移动互联网逐渐普及,众人的娱乐方式向手机端倾斜,快看这类以条漫为主的漫画平台,与年轻人新的阅读偏好相匹配。另一方面,市场上已经出现《十万个冷笑话》这类高人气漫画IP,随着资本入局,行业快速膨胀,大量漫画平台与漫画工作室涌现。
漫画家北巷曾回忆道:“网络漫画最火的那几年,市场空前繁荣,几乎每个月都有新的漫画APP(平台)出现,各种不同平台疯狂砸钱抢作者抢资源,稿费水涨船高。”资本看好、热钱涌入,有潜力的创作者与作品获得可观回报,市场在平台竞争中不断扩张。
不少平台发掘新作者和内容、推进IP的衍生开发,最终都指向烧钱。于是这股热潮持续了几年,资方投资便渐趋理性。2018年之后,国漫行业较有影响力和话题度的事件,包括咪咕动漫、大角虫、左岸卡漫等平台被爆欠薪,网易漫画、有妖气等平台易主、关停,行业拐点悄然而至。
疫情后,预想中的转机并没有到来。随着用户的娱乐方式更多多元化,短视频、短剧、游戏等娱乐方式带来了更加激烈的竞争,稳中求进成为各漫画平台的首选。
这种状况下,产业链上各环节的问题被放大:站在消费端的读者认为市场同质化,优质内容产出不足;作者创作压力增加,收入减少;漫画平台则焦虑用户增长,以及有待完善的商业模式。
短短几段话,很难完全概括各方的艰辛与难处。巅峰时期,爱好者们立马叫得出名字的漫画平台至少都有十几个。行业经历一轮长达几年的淘汰赛后,如今留下来的,只有快看、腾讯动漫、哔哩哔哩漫画三家常被读者提及。此等落差,属实叫人感慨。
独立漫画平台,如何成长?
网络漫画经历数年的行业洗牌,现有漫画平台已然形成各自不同的内容风格。
比如背靠互联网巨头的腾讯动漫,漫画类型比较齐全,在原创国漫IP的开发方面进行了诸多尝试。被阅文收购之后,未来双方业务注定联动得更为紧密,会推出更多小说IP改编作品。
哔哩哔哩漫画手握不少日漫资源,还有一部分承袭自有妖气的优质国漫资源,能够结合平台现有生态展开衍生开发。
快看则聚集了大量年轻用户,虽然男性向漫画亦有优秀之作,但整体看来,平台的女性向作品更受欢迎,同时在积极推动佳作出海。
凭借自己的风格优势,三家平台在国漫市场站稳脚跟。不过其中的快看显得尤为特殊,作为唯一没有大公司兜底的独立漫画平台,它面对市场环境变革做出的应对策略,更加敏锐灵活,当然也更具挑战。它突出重围的历程,如今倒是值得拎出来单独回顾一番。
诞生初期,快看便已找准自己的独有切入点,“第一家条漫APP”“女性向”的创新标签,既跟上移动互联网的浪潮,又正好了填补彼时国漫市场的空缺。那时候甚至少有“国漫爱好者”一说,漫画创作者与读者,受日本少年漫影响颇深。快看凭借条漫迅速跑到网漫市场前列,同时用内容差异化,吸引许多非日漫核心读者加入“看漫画”的行列。
随着短视频浪潮兴起,快看推出了漫剧,并付诸社区化建设与运营,希望突破用户瓶颈。“国漫第一平台”的地位,在快看的各方尝试中加以巩固,截至去年年底,快看已经聚集3.8亿用户,漫画成为一种生活方式,融入年轻人的日常。
今年,谷子经济进入大众视线,快看在商业衍生的几年前布局,加上线下漫展、快闪等活动的顺利举办,让平台顺利抓住了这一风潮。有报道显示,今年快看周边电商仅用Q3一个季度,就完成了去年全年两倍的销售业绩。
重温快看的崛起和发展之路,不难发现,在行业发展的关键节点,平台进行创新尝试的必要性。“我们是中国现存唯一仍独立的国漫平台公司。我们做着前人还没做过、不敢想的事,我们做出了很多改变。”在发给内部的十周年全员信上,快看创始人陈安妮写道。
扭转国漫现状可谓任重道远,平台理应探索顺应时代的创新,或许并非所有尝试都收获理想成绩,还有的尝试无法在短期内看到成果,但迈出舒适圈的每一步,都有助于平台建立完整的内容生态体系,解决行业的现实困境。
谁能担起国漫下一个十年?
漫画行业的未来还可期吗?答案是肯定的,毕竟世界上已有成功先例。行业发展目标很明晰,且不说全世界文娱公司都想看齐的迪士尼,离中国地理位置更近的日本、韩国,其漫画市场也已经成熟,摸索出了适合自己的发展路线。
在日本漫画市场,我们不妨看看集英社的内容调整。上世纪90年代“黄金期”之后,《少年JUMP》等杂志销量猛跌,网络平台JUMP+、条漫平台JUMP TOON应运而生,如今集英社人气新作越发契合网络阅读习惯,情节一波三折、故事线推动速度加快,再押宝漫改动画,兼顾全球化需求。日漫出版社、动画各大出品方经过几十年的共同摸索,已然打通角色、故事到IP授权的盈利模式,让内容产业的数字化转型有所缓冲。
再看韩漫,身为网络时代逆袭的后来者,它的迅速成长离不开发达的娱乐产业加成。韩漫头部网络平台有Naver、Kakao等娱乐巨头支持,助力平台熬过吸纳用户、养成付费习惯的时间段,后有韩剧帮助漫画引流,完成变现。近几年“卷”本土市场之余,韩漫的海外市场争夺战也打得如火如荼。
理想很美好、目标很明确,但在畅想诗与远方之前,国漫需要趟出一条自己的路。此前的国漫被按下加速键,成长得有些措手不及。当代文娱内容本质是对用户注意力的竞争,流量越来越低,内容同质化越发严重的背景下,行业到了必须创新的关键节点。
对漫画平台来说,二次元风口不容错失,比如技术更新、全球化趋势还有新的消费热点,这也是当前漫画平台正在关注的事情。
漫画形态还能创新吗?在快节奏著称的网生内容时代,阅读漫画仍是一件需要用户付出耐心、“慢慢感受”的事情。作为漫画运营方,平台应坚守长篇连载漫画需要的慢节奏,又须适应时代的快节奏。过去十年,条漫的创新适应了移动互联网的发展,未来是否可以进行类似短视频的某种创新,以满足读者轻量阅读的需求?
AI会是行业的答案吗?尽管AI技术还不够成熟,尽管很多人抵制、看衰AI,尽管AI的法律法规还不完备,但技术发展的趋势滚滚向前,在各行各业都在探索AI应用的当下,漫画从业者应该秉承着包容的态度,去探索新技术,找到最优的落地路径,让漫画行业跟上时代的发展。
同时,我们也不能忽略商业化创新。以尚在野蛮生长的谷子经济为例,中信证券指出,根据对国内泛二次元领域的测算,IP衍生市场规模有望超5000亿元。前文提到的快看,就在紧跟外部环境的变迁,不仅在出版行业成了最大的漫画出品方之一,单IP周边年销售额还突破了千万级。谷子经济的火爆,让大家看到了商业化创新给行业带来的巨大活力。
可以预见,国漫的下一个十年,属于通过创新率先从当前困境突围者。
过去的国漫,也曾经历断档、纸媒式微等困难节点,一步步走到网络时代,如今的阶段自然也要行业各方并肩走过。我们相信,只要有人脚步未停,国漫就拥有继续前行的力量。