养老金保障不足,欧洲人“活到老干到老”

养老金保障不足 欧洲人“活到老干到老”

海珂娴

欧洲人口老龄化日趋严重,各国养老金系统已不堪重负,许多老人为了多一份经济保障,不得不在退休后继续工作。“活到老,干到老”,或许会成为新常态。

欧盟统计局预测,到了2030年,欧盟27国总人口将从目前的4亿4900万左右,增长到约4亿5300万;65岁及以上人口则会突破1亿,相当于每四人中就有一名老年人。

然而,欧盟不少国家的养老金系统摇摇欲坠,各国的养老金水平天差地别。卢森堡2021年的月度养老金数额高达2575欧元(约3640新元),位居欧盟之首;保加利亚仅有226欧元,甚至不到欧盟平均水平的20%。

爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛的月度养老金也都不到600欧元。在这些国家,继续工作的养老金领取者比率超过40%。

欧盟的平均法定退休年龄是64岁,但人们越来越晚退休,2012年至2023年期间,人们从工作到退休的过渡期延长了大约五年。如今,很多欧洲人在65岁甚至75岁之后仍在继续工作。

养老金不再可靠 改革任重道远

比利时智库布鲁盖尔研究所助理研究员鲁尔(Nina Ruer)接受《联合早报》采访时说:“欧盟老年人口的比率正在迅速增长,尤其是高龄老人……这种人口趋势威胁着现有养老金制度的财务可持续性。”

她指出,如果公共养老金不足,严重依赖养老金的老人可能难以满足基本需求,进而加剧财务焦虑。

养老金系统无疑须要改革,但这是一道棘手难题,往往面临政治和社会阻力。

以法国为例,马克龙政府去年把退休年龄从62岁上调到64岁,却引发众怒,全国工人和民众举行多轮大罢工。今年9月刚上任的总理巴尼耶在提出推迟提高养老金水平后,招致议会反对派批评,最终被弹劾下台。

欧洲人退休年龄后继续工作 须加强技能培训

伦敦政治经济学院欧洲研究所教授巴尔(Nicholas Barr)受访时分析,欧盟国家要顶住人口老龄化的高压,须落实两大战略:一是通过降低失业率、提高各年龄段尤其是女性的劳动力参与率,以及提高退休年龄等方式,增加劳动力数量;二是投资人力和实物资本,提升每名员工的生产力。

“这些政策越成功,养老金的融资能力就越强。”

在瑞典,领取养老金的最低年龄是63岁,但雇员可在领取养老金的同时继续全职或兼职工作。巴尔认为,这有助于促进老年人灵活退休,是提高退休年龄之外的另一可取政策。

然而,在科技发展迅猛的今天,老人就业往往面临诸多挑战。他们的技能过时风险更大,在劳动力市场上流动性较低,很难轻易跨行或更换职业,在职场上还可能遭遇年龄歧视。

鲁尔强调:“如果不改善老年人在劳动力市场的就业状况,即使延长他们的工作年限,也不会带来良好的就业效果。”

希腊退休人士11月22日在首都雅典示威,呼吁政府提高养老金水平。图为一名参与抗议活动的年长妇女,坐在一只便携小板凳上。(法新社)

欧洲有不少老人是为了实现自我价值而依然活跃在职场中。鲁尔建议,政府应确保公共就业服务能够满足年长员工的需求,并投资于为他们量身定制的技能提升和再培训项目。

她也希望各国政府加强年龄歧视法的执行力度,并为企业保留和雇用老年员工提供激励措施。私营公司则可以推动年轻和年长员工之间的代际合作,以便增强知识交流,促进相互学习。

解决劳动力老龄化 新加坡和欧洲同样迫切

老龄化问题日益严峻的新加坡,也可以参考这些思路。

新加坡人力部11月底发布的《2024年劳动力报告》 预估数据显示,新加坡65岁及以上群体的劳动参与率为32.5%,在全球主要人口老化城市中排名首位。

与欧盟的情况相似,新加坡的年长员工同样面临技能不足和年龄歧视等问题。与此同时,年长者健康水平下降,请病假频率较高,也会推高医疗保健需求。

新加坡南洋理工大学公共政策和全球事务助理教授陆贞元受访时说,政府可以向公司提供补贴,助其重新规划工作或推进自动化,进而帮助年长员工从事更有意义的任务,让他们解决问题。此外,政府也应鼓励公司为年长员工提供更灵活的工作选择,促进他们的心理健康。

人口老化虽然为决策者带来一系列艰巨考验,但也悄然催生出潜力巨大的银发经济。欧盟委员会2018年的一项研究估计,欧洲银发经济规模为3万7000亿欧元,到明年可能扩大到5万7000亿欧元。

尽管市场规模庞大,这片领域仍缺乏足够重视和投资。在欧盟国家和新加坡,医疗保健和智能家居技术都可以成为促进银发经济的热门投资方向。

鲁尔说,扩大机器人市场以减轻护理人员的工作量,并为老年人和弱势群体提供支持,是欧盟企业可以发挥资本优势的重点领域。陆贞元则认为,欧洲在克服老年人歧视方面值得新加坡借鉴,例如使用老年模特,针对老年客户群推广护肤品、化妆品和服装等。

陆贞元强调,老年群体的健康和财富水平各异,需求也不同,企业能否看到每个老年社群的特点,设计和提供相应产品和服务,是促进银发经济增长的关键。

https://www.zaobao.com.sg/news/world/story20241215-5559636

==================

欧洲以福利社会著称。社会福利的涵盖面很广,但养老可能是最底层的社会福利,如果养老都摇晃起来,医疗、教育、失业救济都不可能可靠。

多少年来,欧洲人的工作时间越来越短,退休年龄越来越早。现在看来要逆转了,至少退休年龄在推迟了,法国还因为推迟退休年龄而陷入政治危机。

不过欧洲人的问题很别扭,年轻人失业率高。所以一方面需要人们推迟退休,自己养自己;另一方面需要把工作位置让出来,不使年轻人失业问题继续恶化。说到底,是有效就业岗位减少的问题。

同时,福利好,使得年轻人能“啃社会”,老年人也不愿推迟退休。风起云涌的抗议能阻止推迟退休的政策吗?要是抗议能改变历史,历史还是历史吗?

欧洲的山已经快要吃空了。存量还有,但有点不够用了。以后怎么办?

英国的“优雅衰落”首先反映在人民生活水平上。现在遍地能看到的老式红砖连排住宅又小又矮,但在19世纪建造起来的时候,在世界上可是妥妥的平民豪宅。随着英国的衰落,住在这里的人们的生活水平冻结了,至少没有跟上时代的进步。久而久之,他们的生活水平被人赶上了,被人超过了,平民豪宅成为平民陋室了。与此同时,新崛起的美国、加拿大人们的生活水平提高了,从草原小屋甚至地窖(没错,同事的祖父母那一代真是钻地窖过冬的,父母那一代还是骑马上学的)变为今日双车库大豪斯。

欧洲也快衰落了。赶上来的是谁呢?会是中国吗?

站务

全部专栏