草原帝国为何是大一统王朝的噩梦？源头竟在匈奴国父身上
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自古人们常争论，究竟是英雄造时势，还是时势造英雄？
我认为这个问题的答案，可能因地而异。
在中原，个人英雄主义对历史发展的影响有限，天下大势从来都不是一人之力可以扭转，智者如诸葛亮，最终也只能含恨五丈原。
但在草原上，王朝兴衰有时候完全就系在某个英雄人物身上。而匈奴帝国的缔造者冒顿单于就是这样的人物。
一、游牧民族到了最危险的时候
在冒顿单于崛起之前，长城以北由东到西依次排列着三大强权，分别是东胡、匈奴和大月氏。
“当是时，东胡强而月氏盛”。匈奴夹在东胡和月氏之间，不仅是三大势力中最弱的一个，冒顿他爹头曼单于还刚被秦朝一顿暴揍，被轰出了水草丰美的河南地，即今天的河套平原跟鄂尔多斯草原。
失去了这两块宝地，匈奴怎么看都是一副药丸的样子，后来怎么就突然逆袭了？
众所周知，草原上的游牧民族一直逐水草而居，“迁徙如鸟举”。这就意味着，草原没办法建立起一套行之有效的户籍制度，也就无法按图索骥地去收税，没有税收自然就没法运转起一个大一统国家。
更致命的是，就算牧民不能移动，收税也是一笔赔本生意。我们算一算就知道了：
草原上100亩草地，只能养活5只羊。一户五口之家，至少需要100头羊才能维持最低的生存所需。也就是说，一户五口之家的牧民家庭，至少需要2000亩草地才能维持生存。
这样稀疏的人口密度，征上来那几头羊还不足以支付交通成本呢！
而中原呢，以匈奴的对手汉帝国来说，汉初，一户五口之家授田百亩就可满足生存所需。匈奴养活一户人家的土地，在汉朝能养活20户农民家庭。同样的路程下，匈奴一户人家的征税成本，在汉朝可以由相邻的20户平摊。
所以，在中原收税是一本万利，在草原只能是赔本生意。
既然实在没法建国，那就不建好了。为何非要找一个政府在头上管着自己呢？这就与匈奴的生产方式有关了。匈奴人过的是游牧生活，家庭财产都是牛羊马等活物。可草原上有一句老话，叫家财万贯，带毛的不算。意思是说，别看牧民牛羊成群，就以为他们很富有了，可只要一场白毛灾下来，财产就会全部清零。
与之相反，中原的农耕生活就相对稳定，无论旱灾还是雪灾，都杀不死仓库里的粮食。
于是，向南边讨生活，就成了游牧民一个必不可少的副业。
刚开始 ，南边的中原国家搞的是分封制，那一堆诸侯国实力有限，谁也搞不起万里长城这种浩大工程。没有长城，也没有烽火预警，匈奴人只需要叫上几个亲朋好友就可以悄摸进村，根本用不上国家军队！
可到了战国时代一切都变了，南边点了科技树，爆发了铁器牛耕技术革命。生产力的发展，推动着分封制开始向集权制度转变，军队规模开始蹭蹭爆增，兵器铠甲也换成了清一色的铁器。集权制度带来的高效组织力，使营建长城成为了可能。
面对这种降维打击，北边的游牧民族是绝望的。过去的团伙作案模式行不通了，必须报团结成大共同体，比如挂在匈奴和东胡名下，组成部落联盟。
大月氏是个特例，他活动在距离中原千里之遥的敦煌一带，旁边还有农耕条件优越的西域三十六村可以欺负，所以没有东进的动力，跟中原没有发生过交集。
但东胡跟匈奴就没那么幸运了，这两位周边可以抢劫的对象，只有南边的战国七雄。可奈何他们拼凑成部落联盟也不顶用啊！
燕国够弱了吧？战国七雄中吊车尾的存在，可面对东胡的时候，马上就切换成了一副气吞万里如虎的画风。等到秦始皇统一中国后，那就更没法混了。
随着中原进化成大一统国家，游牧民族要是不想被饿死，就必须得跟着升级。
二、草原分封制
完成这一历史使命的就是冒顿单于，很多人都以为冒顿可以开创出第一个草原帝国，仅仅是因为他能打。
这是不对的，一个军事强人确实可以在短时间内打造一个草原帝国，但这种帝国是无法持久的，人亡必定政息。
比如汉末鲜卑族的檀石槐、轲比能。这两位都是靠着个人能力，先后建立起强盛一时的鲜卑王朝，可他们一死，帝国马上就分崩离析了。中原王朝对付他们，只需要一个刺客就足够了。
匈奴人能跟汉朝死磕一百多年才落败，这显然不可能是因为代有强人，而是在制度建设上有了突破。虽然草原没办法诞生大一统的中央集权国家，但冒顿单于却开动脑筋，整出了一套介于秦始皇跟周天子之间的加强版分封制，最大限度地调动了整个草原的力量。
在冒顿单于的设计中，他自己本人充当了周天子的角色，把王庭设置在水草最肥美的河套一带，这保证单于王庭相对于其他区域，拥有更多的人口兵员，确保各方诸侯能听话。
在单于之下，冒顿设置“伯”一级的行政单位。所谓伯，就是某一区域所有诸侯的首领，天下太大了，天子管不过来，于是就设置了一个带头大哥代为管理。比如西伯侯，又比如春秋五伯（霸）。匈奴有四大伯侯，分别是左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王。
单于把匈奴领土划做一个田字区，四大天王各管一个辖区。左在东，右在西；贤王在南，谷蠡在北。
四王辖区下，又有一大堆诸侯，为了保证四大天王能镇住手下的诸侯，单于又给了四大天王辖区内最大的土地，即：左右贤王、左右谷蠡最大国。
四王权力这么大，万一随着血缘疏远，他们不听话怎么办？不怕，单于规定四王是不能世袭的，他们都是由单于任命，就任者不是单于的兄弟就是单于的儿子。
此外，四大天王和单于，都有四个辅政大臣。首先是文职的丞相，匈奴那边管他叫骨都侯。此外还有负责武职的大将、大当户、大都尉。五人的大臣，加起来就是20人。这20个人是第一代单于分封的血统诸侯，大多都是王族挛鞮氏家族出身，以及少数开国功臣后裔，如西周的齐国那般。
随着时间的推移，他们跟王庭的血缘关系会变得淡化。所以需要派血缘亲近的四大天王来看着他们。
这些人既是一方诸侯，也同时在单于和四大天王手下打卡上班。如果大家不能理解，可以参照周公，他即是鲁国的国君，也是周王朝的辅政大臣，两者并不冲突。
四大天王加二十辅臣，一共二十四人，这就是匈奴的二十四长。周王朝灭商后，曾分封五十三个姬姓诸侯看管天下，这二十四长与之类似。也就是说，二十四长是匈奴王族统治草原的核心军事力量：“自左右贤王以下至当户，大者万余骑，小者数千，凡二十四长，立号曰‘万骑’”。
为了加深与二十四长的血缘认同，单于还经常搞宗族祭祀活动加强血缘联系：岁正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会龙城，祭其先、天地、鬼神。
这不就是周公为了给分封制打补丁，搞的那一套宗法祭祀吗？
接下来再解答一个冷知识，我们常在电视里看到什么匈奴左大都尉、右大都尉的，这些怎么区别呢？
答案是参照他们上级领导的封号，左贤王和左谷蠡王手下的大将、当户、大都尉、骨都侯，前面都要冠一个左字。右贤王和右谷蠡王的辅政大臣，则冠一个右字。匈奴以左为尊，单于的手下也冠左字。
前面说过，这二十辅臣在给四大天王辅政的同时，在自己的封地里，也是一方诸侯。他们也有一套行政班子，比如“千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠之属”。
你可以把这些千长、裨小王什么的，看作分封制下的卿大夫和士这一等级。
这些人都是什么来头呢？有些是二十四长的庶出旁系子孙，有些是原先被冒顿单于征服的部落首领，其地位可以参照周朝时期被分配给各诸侯国的殷商遗民。
匈奴的王，除了四大天王之外，什么楼烦王、白羊王，皆属于裨小王一级，那都是不值钱的。
武帝时代，卫青、霍去病每次出征，动不动就抓十几个王回来，其实这些王都是裨小王，放在中原就相当于卿大夫一级而已。
此外，匈奴还有一个约定俗成的规矩：匈奴谓贤曰“屠耆”，故尝以太子为左屠耆王。
因为左贤王的辖区与汉朝接壤，在汉武帝暴起之前，这是油水最肥的辖区，可以保证左贤王相对于其他三大天王胳膊最粗。但汉朝崛起后，左贤王的辖区成了重灾区，匈奴的继承序列就开始出问题了。
不过这都是后话了，冒顿单于时期，靠着这套加强版分封制，可以一声令下将草原三十万控弦之士组织起来一起行动，从而爆发出强大的战斗力。
这种组织性在白登之围的时候就有所体现：冒顿纵精兵三十余万骑围高帝于白登。匈奴骑，其西方尽白，东方尽駹，北方尽骊，南方尽骍马。
也就是说，冒顿单于在东南西北四个方向的军队，都安排了颜色统一的战马，这就很不简单了。这意味着匈奴士兵肯定是被冒顿单于从各自部落单位打散，重新编进了统一的军事单位里。
三、分封制的优劣
冒顿单于这套草原分封制效果如何？
文章开头笔者说过，单于是一个介于周天子跟秦始皇之间的人，他没有秦始皇那种任免天下官僚的权力，各部落首领的封地他是动不得的。但他可以任免部分官僚，比如四大天王和单于自己的辅政大臣。
因此，四大天王和单于麾下的辅政大臣岗位，都是不能世袭的。今天这个部落首领可以当骨都侯，明天那个部落的首领也可以当骨都侯，只要是自己人就行。比如，周桓王不想郑庄公担任卿士，可以把这个位子给同宗的虢公。当然，就算郑庄公们被免职了，他自己的封国和军事力量还是可以世袭的。区别在于，他在政府任职的时候，可以扯大旗，同时号令多个诸侯，现在只能号令自己的子民而已。
所以，匈奴分封的血亲诸侯绝不止24个，只不过高级编制只有二十四个而已！
这套制度保证了匈奴在强盛时可以作为一个军事主体存在，单于号令一出，万骑云集。即使王庭中央被打残了，但草原依旧牢牢掌握在单于家。就相当于，就算平王东迁，天下仍旧认大周的旗号！
但缺点同样也很明显，那就是一旦中央衰落，就会出现五单于争位那样的诸侯混战。虎视眈眈的汉朝可以用软刀子捅死你！
文史君说
冒顿单于的分封制对于已经进入大一统时代的中原人来说，也许没什么了不起。但对处于部落时代的草原民族来说，这无异于是跨时代的进步。如果没有这次制度改革，草原民族就不能从南边要到饭，结果要么被自然淘汰，要么向西方迁徙。
参考资料来源：
班固：《汉书》。
陈序经：《匈奴帝国七百年》，天津人民出版社，2020。
王明珂：《游牧者的抉择：面对汉帝国的北亚游牧部族》，上海人民出版社，2018。
（作者：浩然文史·西北狼）
