“棉花糖行星”？天文学家的奇妙发现

来源：微博@深空探测实验室

天文学家初步判断，一颗距离地球1232光年的巨大行星轻盈蓬松，就像一颗巨大的棉花糖。

这颗行星被命名为WASP-193b，比木星大近50%，但整体密度却与棉花糖相当，仅为地球的1%左右。WASP-193b是迄今发现的密度第二小的行星，仅次于开普勒 51d，但后者的体积要小得多。

WASP-193b环绕恒星WASP-193运转，这颗恒星的质量大约是太阳的1.1倍，半径是太阳的1.2倍，温度、年龄与太阳相当。然而，WASP-193b的轨道距离比太阳系所有行星都要近得多，公转周期仅有6.25天。

研究团队计算出，WASP-193b的半径约为木星的1.46倍，质量仅为木星的0.139倍，密度仅为0.059克/立方厘米。相比之下，地球的密度是5.51克/立方厘米，木星的密度是1.33克/立方厘米。

问题是，据推测，恒星WASP-193的年龄可能高达60亿年，受到恒星风的作用，WASP-193b这么轻的气态行星不应该存在于距离恒星那么近的轨道上。天文学家需要借助詹姆斯·韦布空间望远镜等进行更多研究。