美军新一代“罗盘呼叫”——EC-37B电子战飞机

作者：兰顺正

首发自：《兵工科技》

2023年有外媒报道称美国相关防务企业在位于得克萨斯州的改装中心完成了EC-37B“罗盘呼叫”新载机首次任务飞行。按照计划，该机将替换EC-130H“罗盘呼叫”，成为美国空军新一代电子战飞机，预计装备10架。

年老体弱的EC-130

在当前美军的战斗序列中，EC-130电子战飞机是其主力电子战飞机之一，该机基于C130战术运输机发展而来，装备有AN/ARN-52塔康导航系统、SPASM干扰系统、AN/ALQ-62侦察告警系统、AN/AAQ-15红外侦察系统、AN/APQ-122多功能雷达等一系列电子战设备。

作为美军的特种作战飞机，EC-130的主要使命便是执行美方的心理作战任务。EC-130能够以标准的AM、FM、HE电视和军事通讯波段来执行心理作战和民政事务中的广播任务。执行此类任务时,飞机将飞临目标人群的上空,飞行高度将被控制在信号最适宜传播的高度上。EC-130所针对的目标人群既可以是军人,也可以是普通民众，既可以是敌对国家,也可以是中立国甚至友好国。而除了进行广播之外,EC-130还担负与其他电子战飞机基本相同的信息控制任务,主要包括干扰敌方指挥和通信系统、限制敌方搜集情报、防止“敌方基层部队的信息到达上司”并“阻止上司指挥他的部队”等。

在最近的20年里，美军先后发动了海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争。而EC-130电子战机在这几场信息化条件下高技术局部战争中都有着不错的表现。如在阿富汗战争中，除了密集的武力打击以外，美军也对敌军和普通民众大打心理战，六架 EC-130被派往阿富汗战场。由于塔利班当局禁止看电视，当地文盲又较多，于是广播成了美军最主要的心理战方式。几乎每天都会有一两架EC-130飞机进行空中广播，平均一天广播10个小时以上，有时甚至全天24小时不间断地进行广播。美军对阿富汗的空中广播共有13个栏目，节目分为两套模式，第一组主要用于警告和恐吓塔利班武装士兵，第二组节目则针对阿富汗普通国民，鼓吹美军的到来不会其日常生活。另外在战争期间EC-130不仅实施了大范围的电磁干扰，甚至还能够在必要的时候，直接压制简易爆炸装置 (IED)的信号，掩护美军地面部队展开行动。

可问题在于，虽然EC-130飞机过去的功劳无法被忽视，但该型电子战飞机已经显得相当老旧，机队中的许多机身可以追溯到越战时代。而且作为一款基于运输机发展而来的电子战飞机，EC-130的飞行速度较慢，在其他大国的新型防空系统面前生存性堪忧，同时其飞行噪音较大，对机组成员长时间执行任务也产生了不利影响。在这种情况下，美军意识到必须对EC-130进行升级改造，尤其是必须要抛弃落后的机身。

民机改良而来的EC-37B

在2017年，美国空军与L3科技公司（L3 Technologies）签署了一份改装合同，下一代“罗盘呼叫”项目开始启动。该合同的主要内容，就是将EC-130电子战机上相应的电子战设备取出，并安装到湾流G550公务机的机身内部，最终改装出EC-37B“罗盘呼叫”电子战机。据悉该项目此前还启动了一项耗资 4500万美元的升级，称为“航空电子可行性计划”，使机队符合美国联邦航空管理局和国际航班信息规定，以在驾驶舱内提供“玻璃化”液晶信息显示套件。这些套件于2016年8月开始安装时，美军相关人员表示这些升级有助于“将飞行员的态势感知能力提高十倍”。

湾流G550公务机由美国湾流宇航公司于2003年推出，是国际顶级远程喷气式公务机代表机型之一，可搭载18名乘客，航程11686公里，不但是首架直航范围能从纽约直达东京的超远程公务飞机，同时其客舱宽敞、舒适性好。而且湾流G550本就是民机从军的经典案例，之前以色列就装备了一些以湾流G550为基础改造而来的电子战飞机，如G550“彗星”（Shavit）信号情报飞机、G550“海雕”（Eitam）预警机、“奥龙”（Oron）型情报/监视/侦察（ISR）机等。可以说湾流G550晋升为下一代“罗盘呼叫”具有先天的优势，其基于民机平台的军用化改造可大幅降低研发难度，后期备件更换与维修保养也可依托民机供应链，提升了全寿命周期内机队运营与保障的稳定性、便捷性和经济性。

数据表明，和EC-130电子战机相比，配备了双发涡扇发动机的EC-37B电子战机不但提升了燃油经济性，而且飞得更高更快。EC-130H电子战机的巡航速度只有0.5马赫左右，最大飞行高度在7600米左右。而EC-37B电子战机的巡航速度为0.85马赫，最大飞行高度可以达到15500米左右。这意味着EC-37B电子战机能够在更短的时间内进行更大范围的电磁干扰，而且安全性也更高。同时其民机外形还具有一定的“欺骗性”，可降低对方雷达识别准确度，增加其查证难度。另外，湾流G550作为高端公务机还可以在执行电子战任务时提供安静舒适的舱内作业环境，从而有效延长机组人员的连续工作时间。

各种视频与照片显示，EC-37B电子战机机身的两侧各有一个巨大的鼓包，而在这样的鼓包内收纳了大量的电子干扰设备。有报道指出，EC-130H电子战系统的主要任务设备，是英国BAE系统公司开发的“机载战术电子攻击武器系统”，而其硬件主体的70%将原封不动地集成到EC-37B的机载设备中，其余30%设备将进行升级。在此基础上，该公司还开发了采用开放式软件架构的“小型自适应电子资源库”技术。这种技术允许在不对硬件配置进行重大调整的情况下实现电子战系统的更新，从而大幅提升EC-37B基于软件的电子战能力。

据悉，EC-37B电子战机还将配备旨在破坏敌方传感器和通信设备的附加技术，而更新的电子战能力对于五角大楼正在推行的全域作战概念至关重要。未来，EC-37B将主要执行干扰敌方的指挥与控制通信、雷达以及导航系统任务，并压制敌方防空网络，同时辅助情报收集系统能够发现、跟踪和定位敌方信号发射器。无疑，EC-37B电子战机的服役将进一步提升美军电子战优势，并对潜在对手构成更大的压力。