高能立体望远镜发布银河系高能伽玛射线源全景图

高能立体望远镜系统（High Energy Stereoscopic System）简称H.E.S.S. 它安装在西部非洲的纳米比亚，用来探测宇宙中极端事件发出的高能伽马射线，它可以观察到遥远天体发出的γ射线到达地球大气层时激发的切伦科夫辐射的微弱蓝光。

HESS望远镜过去15年一直在观测银河系的伽玛射线。作为纪念，最近HESS项目的合作团队发表了一系列论文，展示了迄今为止最全面一组科学成果，发表在《天文学与天体物理学》特刊上。

一些星系团、超新星、双星、脉冲星以及某些类型的黑洞等极端天体会释放巨大的能量，通过一些我们还不甚了解的机制，辐射出高能伽马射线。当这些伽玛射线穿过地球大气层时，被大气吸收并发出被称为切伦科夫辐射的微弱蓝光，持续时间仅为几十亿分之一秒。

为了检测这些极短的闪烁和伽马射线辐射，14个国家的科学组织于2002年在纳米比亚建立了世界上最大的伽马射线观测阵列。其5个望远镜中的主镜收集切伦科夫辐射并将其反射到极其敏感的相机上。获得的图像提供了伽马射线光子到达的方向，而收集的光量则提供了有关其能量的信息。通过建立这些图像，HESS可以将伽马射线映射到对应区域或天体上。

在2003年春天这套系统开始工作后，很快便确定了两个辐射源，分别来自银河系中心和一个超新星遗迹。在其后的观测中，HESS阵列不断发现了许多伽马射线源和其他类型的高能粒子源，并进一步扩展了地基伽马射线天文学领域。它的五台望远镜确定了78个发射极高能量（VHE）伽马射线的射线源，比世界上所有其他天文台的总和还要多。

这次发布的银河系射线源，数据量比2006年发布的丰富4倍，对于天体物理学研究非常有价值。概述了十五年来的研究结果，描绘出最丰富的伽马射线源，如脉冲星风星云和超新星遗迹，并对个别来源以及整个银河系地区进行了详细测量。

还详细揭示了这些高能粒子如何被加速，以及如何穿过星际介质并影响它们。此外，HESS还检测到新类型的辐射源，比如黑洞与大质量恒星组成的双星。

HESS合作项目于2006年获得欧盟委员会笛卡尔奖，并于2010年获得美国天文学会罗西奖。2009年的一项报告将HESS列入世界十大最具影响力的天文台。

HESS获得的成果非常丰硕，标示高能伽玛射线天文学已经发展成熟。

伽马射线天文学界目前正在筹备HESS的继任者切伦科夫望远镜阵列（CTA），设计中的这个天文台将更加灵敏，并且会设置北半球和南半球两个观测地点。

HESS的研究成果将用于完善CTA的观测策略，并继续为伽马射线天文学提供参考数据。

来源：ScienceDaily