NASA发布完整的重返月球时间表，总共需进行37次发射

在告别阿波罗计划接近半个世纪之后，美国终于要在2024年载人重返月球了。在这项名为“阿尔特弥斯”（月亮女神）的计划被公布之后，NASA的工程师们一直在努力制定方案，利用现有的技术、基本建成的设施和商业火箭来实现这一目标。

上周，一份更新的计划显示美国计划在2024年载人重返月球，此后每年都飞往月球，并在2028年开始建立月球基地。如下图所示，这项为期十年的计划包括37次商业火箭和 NASA 火箭的发射，最终将在2028年完成“月球表面设施部署”，这很可能是长期机组人员驻留的地面前哨站的开始。这个计划是由NASA的高级载人航天经理 Bill Gerstenmaier 制定的。

但该计划仍然存在的缺少就是它的成本。美国宇航局局长Jim Bridenstine已经申请到了在2020财年追加16亿美元作为启动着陆器开发的首付款。但是这张图表中所有的任务都会花费更多，在 NASA 现有预算约200亿美元的基础上，其内部预计成本为每年60亿至80亿美元。

而该计划还遗漏了另一个可能的关键因素，那就是目前还不清楚国际合作伙伴将在这些图表上扮演什么角色，因为几乎所有的飞行器都可能来自美国国家航空航天局(NASA)或总部位于美国的公司。正如国际空间站计划所证明的那样，邀请国际伙伴参与可能是美国政治格局中长期维持登月计划的关键。

无论如何该计划都值得称赞，因为它代表了人类对深空探索、科学研究以及开发月球水资源的努力，但它至少面临着三大问题。

第一个问题是资金和政策的延续性。如果美国宇航局打算按照这一具体计划尝试登陆月球ーー而不是依赖于小型、可重复使用的火箭ーー那么该机构将需要更多的资金。但无论是白宫还是国会显然都不会给予 NASA 无限制的权力来规划预算。

如果特朗普总统在2020年连任失败，会发生什么？ 到2021年初，当新一届政府入主白宫时，他们会不会放弃掉这个计划？尤其是如果新总统更关心气候变化和地球科学，并希望转向成本更低的太空计划时，“阿尔特弥斯”也有可能半途而废。

第二个问题是，美国宇航局目前的计划依旧依赖其承包商，但开发太空发射系统（SLS）的波音公司能否在一两年之内将火箭准备好依旧是一个迷，更不要说在2024年至2028年之间再交付6枚火箭了。

最后，仍然是波音的问题，该公司研发的SLS Block 1B火箭Exploration上面级进度不理想，虑到波音公司在SLS芯级上的表现，NASA 可能会寻求其他供应商，如蓝色起源公司及其现有的 BE-3U 上面级发动机，来建造Exploration上面级。 这对波音公司、蓝色起源公司或者任何一家公司来说都是一个巨大的挑战。