美国惊人的饥饿危机:今年你如何帮助苦苦挣扎的食物银行

美国惊人的饥饿危机:今年你如何帮助苦苦挣扎的食物银行

克莱尔·桑顿

2023年12月25日

今日美国

美国的饥饿现象有增无减，与去年相比，2023年，旨在帮助最脆弱人群的安全网的访问量大幅增加。

来自全国各地的食品银行负责人告诉《今日美国》，由于经济压力继续破坏低收入美国人和服务提供者的预算，他们的社区食品储藏室正在用更少的资源为更多的人提供服务。

今年早些时候，在许多州，由于大流行时期对政府食品援助的支持已经结束，家庭开始求助于食品银行，以弥补似乎看不到尽头的需求缺口。饥饿的程度如此之高，一些食品银行的首席执行官将目前的情况与过去的经济衰退进行了比较。

俄勒冈食物银行总裁苏珊娜·摩根说:“在我看来，经过28年的食物银行，我们所面临的是40年来严重的经济不平等的必然结果。”

由于2023年的通货膨胀，食品银行的预算一直在下降，导致一些非营利组织减少了食品的购买，并削减了服务。

美国农业部今年秋天发布的数据显示，2022年的粮食不安全状况出现了十多年来的首次上升。

“这是我职业生涯中最糟糕的饥饿率，”摩根说，他曾在波士顿、旧金山和阿拉斯加安克雷奇的食品银行工作。“它太大了，你很难理解。”

 假期带来额外压力

圣安东尼奥食品银行的首席执行官埃里克·库珀说，在节日期间，父母，尤其是妈妈们，在养家糊口方面感到更大的压力。

库珀说:“去年他们一直落后。”本月，当大约300个家庭手里拿着火鸡离开圣安东尼奥食品银行时，他们感到“放心”，因为他们可以在感恩节假期创造积极的回忆。

威斯康辛州饥饿特别工作组食物银行网络的首席执行官雪莉·塔斯勒说，许多父母回忆起他们自己充满火鸡和肉汁香味的假期记忆。

“我们所有人都有这样的记忆，”塔斯勒说。“我们可以看到父母在切食物。我们可以尝一尝。我们可以看到奶奶在切馅饼。”

当人们买不起制作一顿特殊节日大餐所需的所有食材时，“这会让你感到悲伤——比悲伤还要悲伤，”她说。

塔斯勒说，在幕后，食品银行的工作人员和志愿者在“每年的这个时候都感到很大的压力”，因为他们疯狂地购买火鸡和其他食品，以帮助满足国家不断扩大的需求。

“我不知道我们能不能跟上，”摩根说。“我们将在接下来的六到九个月里保持增长，但三年后，我不知道我们是否能保持增长。”

我如何捐赠食物?

塔斯勒说，向你所在地区或社区的食物银行、食品储藏室和汤厨房捐款或捐赠不易腐烂的食物，将大大增加他们的预算，使他们能够帮助更多的人。

她说，组织越本地化越好。她解释说，规模较小的非营利组织的预算和资源都比较少。

在佛罗里达州迈尔斯堡附近，剑兰食品储藏室本月正在征集捐赠的冷冻火鸡、馅料、土豆泥、罐装或罐装肉汁、蔓越莓酱、罐装青豆、罐装玉米、鸡肉或牛肉汤。

食品储藏室每周为居住在李县的200多个家庭提供一次食物。许多人仍在从因飓风伊恩而失去的旅游业工作岗位中恢复过来。工作人员玛丽·伯恩斯说，在过去的一个月里，每周都有40个新家庭来到这里。

“当你走进超市，看到他们在买一送一，那就买。这样你就可以使用一个，也可以捐赠一个。”“开车在你的社区里转一圈，寻找写着‘周日这里有食品储藏室’的标志，看看你能如何帮助你的邻居。”

伯恩斯说，食品储藏室全年都需要人们通常不会想到的食物和厨房用品，以及孩子们喜欢的东西，尤其是:

•儿童麦片。

•货架稳定的牛奶，在开封之前不需要冷藏，比如帕玛拉特和一些坚果牛奶。

•食用油。

•花生酱和果冻。

•香料。

•金枪鱼。

•通心粉和奶酪。

•意大利面条。

•开罐器。

当地的新闻机构，如报纸或广播电台，可能会在网上刊登文章，列出你所在地区不同的食品银行和食品储藏室。向教堂食品储藏室捐款也是一个很好的开始。

FoodPantries.org的主页列出了全国成千上万的食品银行，用户可以按州和城市进行搜索。美国农业部的网站列出了该机构250多家合格的经销商。

食品银行的需求反映了经济问题

她说，在威斯康辛州密尔沃基县，塔斯勒的47个食品储藏室网络是经济的领头羊。

“现在，数据看起来很糟糕，”她说。

今年在密尔沃基县，在疫情时代的额外抢购配额于3月份在威斯康星州结束后，食品仓库的访问量增加了50%。她说，在同一时期，同样的突然中断，摩根在俄勒冈州的食物银行网络看到了同样的情况:需求激增50%。

这些增长，加上食品银行的通胀压力，意味着非营利组织“不得不定量供应他们提供的食品，因为他们看到队伍有多长，”供养美国首席执行官克莱尔·巴比诺-方特诺特告诉《今日美国》。

 在俄勒冈州，摩根说，她担心在系统中的某些东西完全崩溃之前，目前的模式还能持续多久。 “我担心恶性循环，”她说。“我担心40年的收入不平等会冲击到一个我们很难从中恢复的地方——冲击一个不可逆转的趋势。” 捐款，政府资源在2023年下降 食品银行领导人表示，在新冠肺炎疫情最糟糕的2020年和2021年，来自公众的货币捐款激增。塔斯勒说，这感觉就像是一个国家团结起来帮助那些最需要帮助的人的时刻。 2020年和2021年，刺激计划和扩大的儿童税收抵免帮助美国的贫困率降至创纪录低点。但当政府资源在2022年开始枯竭时，贫困率向相反的方向反弹。

巴比诺-方特诺特说，现在，全国各地的食品储藏室从公众那里获得的捐款越来越少，因为每个人都感受到了通货膨胀的压力。 由于2020年和2021年的国家卫生紧急状态，联邦政府通过美国农业部的商品信贷公司向食品银行提供大量食品商品。 塔斯勒说，今年感觉“联邦政府没有提供额外的食物”，这“加剧了我们面临的一些挑战。”巴比诺-方特诺特说:“这是一场完美的事物风暴。 在东海岸，纽约市食品银行的项目负责人扎克·霍尔表示，由于预算紧张，该机构不得不缩减长期以来的低收入退税申报援助项目。

霍尔说:“我们并不天真地认为我们在冠状病毒肺炎期间得到的支持会持续下去，但需求仍然没有回到冠状病毒肺炎之前的水平。”。 在阿拉莫市，库珀给出了同样的答案:“需求一直在增长，而支持却在逐年减少。”

食品价格的通胀并未缓解

在2022年6月通胀见顶后，2023年的高房价略有下降。但与大多数其他消费类别不同，食品杂货价格的通胀一直居高不下。

霍尔说，由于美国穷人的大部分收入都花在了杂货店上，食品价格的上涨对他们的预算造成了更大的影响，他还说，与他一起工作的老年人不得不在支付医药费和手术费还是吃饭之间做出决定。

霍尔说:“这些都是非常艰难和不人道的决定，我们不希望看到这种情况持续下去。”

在圣安东尼奥，库珀说，他经常服务的家庭报告说，他们买不起苹果、浆果和西红柿。他说，当这种情况发生时，人们会购买更多不那么健康的廉价商品。

库珀说:“我们在许多食品类别上的通货膨胀率仍然很高，饮食习惯已经发生了变化。”“家庭倾向于更多地选择盒装晚餐、碳水化合物、淀粉和更便宜的填饱肚子的东西。”

他说，人们可以在杂货店临时省钱，但家庭预算的其他方面，如住房和天然气，则要固定得多。

库珀说:“对于每个家庭的预算来说，房租是吃饭的第一位。

根据美国农业部的说法，在其他因素中，食品不安全可以通过饮食缺乏多样性来衡量。该机构报告称，2022年，更多的美国人报告称饮食质量较低或完全不吃饭。

食品银行表示，补充营养援助计划需要加强

霍尔说，食品银行只能给苦苦挣扎的美国人提供这么多的支持，因为得到一袋食品杂货和把钱放进需要的人的口袋里是不一样的。

“我们不是"补充营养援助计划（SNAP）的替代品，”他说。“SNAP是我们国家最大、最好的反饥饿计划。”

库珀称SNAP是“我们国家抵御饥饿的第一道防线”，它以直接的方式帮助家庭，同时也填补了食品银行永远无法满足的一些空白。

库珀说:“一个家庭能够去他们的杂货店，选择与文化相关的物品，这是很有尊严的。”“而且它迎合了宗教偏好。”

今年秋天，由于国会推迟了为SNAP提供资金的《农业法案》的谈判，巴比诺-方特诺特表示，不应该允许立法者对社会中最弱势群体的资金增加限制。

她说:“在一场供应链危机的大流行中，我们看到粮食不安全率实际上有所下降，这不是很了不起吗?”“让我们不要欺骗自己，相信我们不知道我们知道如何做到这一点。”

原文标题是：The staggering hunger crisis in America: How you can help struggling food banks this year