美国中产阶级的毁灭

美国中产阶级的毁灭

戴维·斯托克曼

2023年11月30日

布朗斯通研究所

从 2000 年互联网泡沫破灭后印钞进入永久高速运转以来，最富有的 1% 的家庭经通胀调整后的净资产每人增加了 2000 万美元。同样，经济阶梯顶端的 0.1% 家庭（即 131,000 个家庭）经通胀调整后的净资产每人增加了 8800 万美元。

不用说，工薪阶层可获得的净资产收益几乎完全来自他们在吸收不断上涨的生活成本后设法储蓄的钱。我们的意思确实是无情。尽管消费者物价指数往往会低估大街上的生活成本，因为它对“质量”和其他统计数据进行了不可靠的享乐主义调整，但这种不完美的生活成本指标自 2010 年以来仍然上涨了 82%。

因此，根据社会保障工资税记录，过去 22 年中实际年工资中位数仅增长了 14.5%，即每年仅增长了 235 美元。而且，不，我们没有从该数字中删掉任何零。这些微不足道的收益平均每周仅为 4.50 美元。

与这些经通货膨胀调整后的中位数工资的年度增长相比，最富有的 1% 和最富有的 0.1% 的实际净资产每年分别增长近 100 万美元和 400 万美元。相对而言，最顶层 1% 人群的年度财富增长比实际工资增长中位数高出 4,250 倍，最顶层 0.1% 人群则高出 17,000 倍。

不用说，经济阶梯顶端的巨大收益并不是由于国民收入的高速增长，而国民收入的高速增长反过来可能反映在金融资产资本价值的提高上。相反，这些收益大部分归因于估值倍数扩张。因此，2000年最富有的1%人群的净资产占GDP的135%，但现在为207%。同样，在这 22 年期间，最富有 0.1% 的人的净资产占 GDP 的比例从 50% 上升到 85%。

换句话说，股票、债券、房地产和其他金融资产的价值飙升，是因为美联储大量发放廉价信贷和过剩流动性，导致杠杆投机者将其价格推高。而这部分问题只能通过禁止美联储在华尔街进行公开市场操作以及拥有或抵押政府债务来有效解决，正如我们在下面详细阐述的那样。

但这只是问题的一半。在经济阶梯的另一端，上述实际工资中位数严重滞后，因为美联储的通胀政策大幅降低了国内工资的购买力。与此同时，它还促进了高生产率、高收入商品和服务产出以及就业的大规模离岸外包，从而导致美国经济中的工资结构稳步下降。

在此背景下，社保局近日公布的2022年年度工资统计数据让人大开眼界，也戳穿了“乔·拜登”对政府经济成就的荒谬吹嘘。

事实证明，上述提到的 2022 年年工资中位数略高于 40,000 美元，而根据定义，全国有工资记录的 1.72 亿工人中有一半的收入低于这个数字。确切地说，到 2022 年，8450 万名工人的年收入为 40,000 美元或更少，平均年收入水平仅为 17,900 美元。

这是正确的。处于工资分配下半部分的普通工人的收入根本无法支持中产阶级的生活水平。事实上，这个数字仅相当于 4 人家庭联邦贫困线（27,750 美元）的 65%，仅略高于单人家庭 14,580 美元的贫困线。

换句话说，处于工资分配下半部分的 8450 万工人中的绝大多数在 2022 年领取的工资低于或略高于联邦贫困线！

也就是说，美国经济已经严重崩溃，但是你听不到来自两党的任何一方的声音。上述引用的数字相对而言多年来一直是相同的，然而唐纳德声称创造了有史以来最伟大的经济，而瞌睡虫乔却有勇气无休止地吹嘘拜登经济学的优点。

事实上，问题的很大一部分在于，这 8450 万工人中的绝大多数不仅小时工资很低，而且只能以兼职或间歇性的方式获得有酬就业。

例如，2022 年有近 2900 万条工资记录的总收入低于 10,000 美元，平均收入为 4,250 美元。即使按最低工资计算，后者也仅相当于 566 小时的带薪工作时间，即标准 2,000 小时工作年的 28% 左右。

同样，还有近 1000 万工人的收入在 10,000 美元到 15,000 美元之间，平均收入为 12,477 美元。同样，即使按联邦最低工资计算，这也仅相当于 1,650 个小时的带薪工作时间。

总的来说，这 3,900 万个底层工作岗位在 2022 年创造了约 2,440 亿美元的总工资收入。这大致相当于 28,500 名工资在 350 万美元或以上的高收入者赚取的 2,360 亿美元。

再说一遍，问题不在于去年 28,500 名高收入者赚了很多钱，平均每人超过 800 万美元。想必他们的才能和市场附加值值得这样的工资和薪水补偿。

真正的问题是，美国经济在创造中产阶级就业机会方面做得如此糟糕，以至于在劳动力市场的底层，需要多出1400倍的工人才能创造出与高收入者相同的工资收入。

2022年，8450万低于年平均工资(4万美元)的工人总共创造了1.51万亿美元的工资收入。也就是说，美国社会保障局公布的10.53万亿美元总工资收入中，50% 的就业劳动力仅创造了15% 。

此外，考虑到工资偏低，底层 50% 工人的平均收入仅为上述 17,900 美元。再说一遍，这也不是一个错字。这是8450万美国雇员的实际平均工资收入，他们的劳动力数量比英国、法国、意大利甚至德国的总人口还要多。

简而言之，劳动力的很大一部分不再是中等收入。美国另一半劳动力(2022年工资高于中值水平的8450万工人)的平均收入为10.2万美元，几乎是中值水平的六倍。

所以这个问题又出现了。为什么美国经济没有创造出足够规模的中等收入就业岗位，无法为低于工资中位数水平的 8450 万工人提供更好的机会？

当然，简短的回答是，美国经济迫切需要华尔街的投机大幅减少，而大街上的生产性投资大幅增加——而事实上，过去二十年的情况恰恰相反。

也就是说，实际私人净投资（即扣除通货膨胀和 D&A 后）从 2000 年占实际 GDP 的 6.7% 下降到 2022 年的 4.8%。然而，鉴于全球劳动力和产品市场可怕的竞争压力，美国经济实际上需要远高于历史水平的净投资。

然而，正如我们将在第 3 部分中展示的那样，除非美联储的公开市场操作完全关闭，转而恢复纯粹基于贴现窗口的操作方式，否则在热点地区发生这种情况的可能性微乎其微。只要美联储与华尔街的对冲基金和投机者并肩作战，它就会成为他们的俘虏。如此陷入困境，它将继续向金融市场注入廉价债务和人为流动性，这是过度投机的母乳。

作者是布朗斯通研究所的高级学者，他是密歇根州前国会议员，也是国会管理和预算办公室前主任。

原文标题是：The Destruction of the American Middle Class