从苦瓜颜色谈到汉武帝灭匈奴，记一次我和宝宝家庭教育闲聊

很多小孩子都不喜欢吃苦瓜，我们家小朋友也不例外。

但是我很爱吃。

这天晚饭，我又炒了一盘苦瓜，吃得津津有味。

小姑娘就问我，世界上怎么会有这么苦的瓜？

我告诉她，其实苦瓜本来应该是甜的，它成熟以后是金黄色，味道甜甜的。我小时候家里种的苦瓜就见过。

小姑娘来了兴趣，就问我既然苦瓜成熟以后是甜的，为什么人却要吃苦的，不能等甜了以后再吃吗？还有既然成熟以后是甜的，为什么之前是苦的呢？

我说因为有些人就是喜欢吃这个苦味啊，人就是这么奇怪的动物。

然后关于苦瓜为什么之前苦，后来变甜，其实自然界大多数植物果实，都是甜的，而且颜色都很鲜艳，就是为了吸引野生动物和鸟类来吃它们，顺便帮它们传播种子。但是在种子成熟以前，如果就被吃掉了，那么种子就没法传播了。所以很多植物成熟之前让自己味道发苦，是一种保护策略。

但是，苦瓜苦不苦，对鸟类无效，因为它们缺少一些味觉基因，吃不出苦味。然而苦瓜成熟以前是青绿色，和叶子类似，鸟儿飞在高空看不到，就不会来吃了。

总的来说，这就是苦瓜长期进化演变出来的结果。最终保证只有在苦瓜成熟以后，才会吸引各种动物来吃，就能顺便让动物帮它们传播种子了。尤其是鸟类，可以把种子传播更远。

小姑娘点点头，哦，原来这么复杂啊。

然后她继续问，那是不是辣椒和苦瓜也类似？

我称赞她一句，不错，懂得联想。

辣椒也是靠鸟儿来传播种子，因为辣椒对哺乳动物来说有一股辣味，所以很多动物都不爱吃，只有鸟不怕辣会来吃。吃了以后就帮辣椒传播种子了。

这种进化策略本来很完美。

没想到遇到了不讲武德的人类。

人这种动物特别有好奇心，各种植物都要尝试一下，之前说过神农尝百草。其实就是说远古时期人类，看到一种新玩意就想拿来吃吃看。

结果有的人就特别喜欢苦瓜的苦味，和辣椒的辣味。

于是，本来苦瓜没成熟之前不应该被吃掉，但是遇到了人类，就完全不一样了。

小姑娘于是又问了，那苦瓜和辣椒遇到人类，岂不是很倒霉？

我又说了，非也非也。虽然辣椒和苦瓜进化策略在人类这里失败了，但是因为它们对人类很有用，所以反而不用担心传播种子了，因为人类大规模种植，比起动物传播种子，效率要大得多，而且人类还会育种，扩大了苦瓜和辣椒的种类。

我进一步给她举例，现在我们吃的大多数农产品，不管是蔬菜，还是水果，都经过了长期改良，比如西瓜、苹果，已经被人类繁育出很多新种类，等于是帮助这些植物大大扩大了基因种类。

只要人类不灭亡，这些对人类有用的植物，都不可能灭绝了。等于是它们抱上了人类大腿。

除了植物，很多动物也是如此，尤其是咱们饲养的各种家禽家畜。比如说鸡。

现在全世界至少有几百亿只鸡，都是被人类饲养。

但是鸡的祖先，红原鸡现在已经成了濒危保护动物。所以说如果不是因为人类饲养了这种动物，很可能它就已经灭绝了。

等于是人类帮助这些动物扩大了规模。

只不过90%的鸡，一辈子都被关在笼子里，似乎活得不那么开心。只有少数散养的鸡，才能自由自在。

所以被人养，也不一定完全是好事吧。

小姑娘很会联想，她说那么鸭子和鹅也都差不多了？

是啊，全世界有这么多种动物，从古到今灭绝的不知道多少。但是这些鸡鸭鹅，马牛羊，因为抱上了人类大腿，肯定是不可能灭绝了。这是它们的幸运。但很多被饲养的动物，一辈子被关在笼子里，不能像自然界其它动物那样自由自在，似乎又是不幸。

这就叫做任何事情都有代价。

哦，不过马这种动物，好像和其它人类饲养动物不太一样。因为马对于人类的作用，现在已经大大下降了。

马不像牛羊那样主要是被人吃肉，古代人之所以养马，基本上都是为了打仗。因为古代骑兵非常重要，就像现在的坦克一样。骑兵必须要有马。

而且古代一支骑兵部队，不是一人一匹马，而是至少一人2-3匹马。那些力气大，膘肥体壮的主要是用来冲锋；稍微瘦弱点的马主要用来驮各种东西。比如士兵的铠甲啊，军队粮草啊这些。

所以一支2、3万人的骑兵部队，至少要配10万匹马，甚至更多。

战场上马的消耗速度特别快，因为打起仗来，对方肯定先砍马腿，这样马上骑兵掉下来才好对付。两支骑兵互相打起来，都会先砍对方马腿，一场仗打下来，死的马特别多。不多带点马，根本不够用。

你以前看过《如果历史是一只喵》——完全是拿来当漫画看，顺便能学点历史故事，里面有汉武帝喵，卫青喵，还有霍去病，他们当年就带了很多骑兵部队去打匈奴。前前后后估计至少死掉了10多万甚至20万以上的马。

汉武帝为了给这俩人打仗，花了十几年时间，集全国之力养了几十万匹马，历史上说汉武帝因为打仗搞得户口减半，全国死了很多人，搞得老百姓怨声载道。

小姑娘就问了，为什么养马会死那么多人啊？

因为马这种动物，特别娇贵，想养活一大群马，就要花很多很多钱。另外古代不像咱们现在生产力发达，科技也先进，古代人大多数都是农民，都需要种田，种出来的粮食勉强能饿不死。比方说古代100个人有80个是农民，汉武帝要养一大群马，就要让原本种田的人去养马，本来80个农民变成70个了，种田的人少了，粮食就少了，肯定就会饿死人了。

当然情况肯定不是这么简单，但基本上是这个意思。总而言之，汉武帝为了养这么多马，付出了很多代价。但总算是把匈奴打败了，这是好事，也是坏事，反正任何事情都有代价，不可能光有好处，没有坏处。

总而言之，世界上的事情都好复杂。

好了，今天就谈到这里吧。吃完饭去写作业吧。