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  • 那倒也不是,四大发明这种说法至少在中世纪末期的欧洲就有人提过,不过不是四个一块儿说。比如英国的哲学家培根,提了三个,没有造纸术。马克思和恩格斯也提到过。也就是说,这四大发明对西方世界结束中世纪进入资本主义工商时代具有深远影响,基本上是欧洲近四百年来哲学界的共识。
    李约瑟不是第一个提出来的,但是他是第一个明确表明四大发明的来源是中国。而在这之前,欧洲人普遍认为是来源于阿拉伯或者印度,甚至有不少人声称就是欧洲人自己独立发明。时至今日,你仍然可以看到西方有很多人坚持这一观点。
    四大发明被欧洲人提出来的原因很简单,就是这四大发明对中国的影响没有对欧洲的影响巨大和深远。这四大发明在中国封建时早期就有雏形,到了北宋就全部成熟了,但是没有对中国的社会产生重大变革。而在欧洲就不一样,欧洲的近代社会就是建立在四大发明之上。对此,马导师有过经典论述:“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎,指南针打开了世界市场并建立了殖民地,而印刷术则变成了新教的工具,总的来说变成了科学复兴的手段,变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”

回复1

  • 不论培根还是马克思,都是从技术发展推动社会变革的角度谈论“三大发明”。这才是哲学话题,是他们作为哲学家关注的角度。他们并未说技术来源与中国。哲学界对历史问题怎么可能形成共识呢? 这个得历史学界说了算吧。
    李约瑟也不是史学科班出身,当然,我不是说非科班出身就一定不行,也有人跨学科取得成就的。可他确实不行,研究中国历史最后一辈子连中文都掌握不了,说明他即缺乏第一手的资料,也缺乏足够的专业精神。事实上,不论他的研究成果还是学术地位,根本不被学术界所接受。这是他本人晚年自己抱怨的。
    具体怎么论证“四大发明”,其实有相关的文章,已经讲得非常清楚。 我只举一个例子,比如活字印刷术,这个技术一直到清末在中国都是不存在的。但是这个问题很容易反证,你可以去搜索雕版印刷术,相关文献不少,直到清末,用的都是这个。试问,如果活字印刷术早就存在,又何必使用效率低得多的雕版印刷术呢?活字印刷必须使用金属材质,否则实际使用问题极多。而使用金属则必须解决墨的附着性问题,中国传统使用的水墨不行。所以看上去从雕版到活字,概念上的创新很顺理成章,实际上要克服不少技术困难。所以在中国历史上,活字印刷从来没有独立发展到实用阶段,又怎么可能实现对外技术输出呢?
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