回望中华（12）华夏世界的“耶路撒冷”——牛河梁

老子·小国寡民章原文如下: 
    小国寡民,使有什伯之器而不用.使民重死而不远徙.虽有舟舆,无所乘之;虽有甲兵,无所陈之.使民复结绳而用之.甘其食,美其服,安其居,乐其俗.邻国相望,鸡犬之声相闻,民至老死不相往来。

    结合道德经全篇，你应该理解老子的原意是这样的：在小国寡民这样的不理想的生活环境下（古代，国家越小，则抵御自然灾害和战争侵略的能力就越低）假使君主能够生活节俭（什伯之器是君主用餐的豪华场面，原意就是十人、百人一起用餐，有什伯之器而不用就是君主生活节俭，不经常举行大的宴会），人民珍惜生命就不会迁往远方（古代自然条件恶劣，迁徙到远方是很危险的事情），君主虽然有豪华的大船，但并不乘船出游、虽然有甲兵，但并不发动战争（虽有舟舆,无所乘之;虽有甲兵,无所陈之），人民就能够重新结好渔网（代指从事生产活动），就能够吃好饭，穿暖衣，安居乐业（民复结绳而用之.甘其食,美其服,安其居,乐其俗），即使与邻国很近，鸡犬之声相闻，人民到老死都不会迁徙到邻国去（邻国相望,鸡犬之声相闻,民至老死不相往来）。说得是君主无为而治，即便离得很近，人民也不会到别的国家谋生，如果君主不是无为而治，人民可能冒着生命危险而远走他国。。这里，我们应该想到，在古代出行是很危险的，豺狼虎豹等凶猛野兽是很多的，道路也是很难走的，在那样一个生产力低下的时代，如果君主作恶，人民就会看轻生死而远徙外邦。

    从这段话的意思来看，小国寡民显然不是老子理想的国家治理状态，反而是生存条件差的代名词，老子的本意是即便是小国寡民这样不好的条件下，君主如果能够无为，也能治理的很好。

   老子的这段话并不难懂，只要你多读几遍，而不是人云亦云的先入为主，是不难理解的。