二战袭击北美的日本气球炸弹（第3/4章）美国的反应和反击措施

美国的反应

日本气球的首次发现不是立即带来了忧虑，而是被当做了一个神秘事件。当时是1944年11月4日，一艘美国海军的巡逻船在加州圣佩德罗西南100公里处发现了一块漂浮在海面上的巨大碎片。无法识别的残骸被拖到船上，很快就被认定为一个带有沉重起落架的橡胶气球。讽刺的是，这个气球是在11月3日（日本时间）放飞的第一组气球，因为飞越国际日期变更线，所以实际上从两天前就被放飞了。

这个装置仍然连接着气球的着陆架，包含了一个小型无线电发射器。这些装置上有日文的标记，这表明在战争的最后几个月里出现了一些新的神秘物体。

这一事件通过军方渠道被上报，直到两周后，当第二块碎片从海洋中打捞出来时，才引起了大众的关注。在接下来的4周内，在怀俄明州和蒙大拿州相继发现了气球炸弹。这种新式的出乎意料的气球运载武器引起了关注，所有政府机构、国家和地方政府都被立即召集起来。各级护林员被要求报告任何气球降落情况，并收集任何气球残骸。

美国人民对这种非正统武器的反应是广泛迅速的。这是美国历史上第一次在本土遭受敌人持续的空袭，会有什么样的心理反应呢？当无数气球寂静的美国大陆上漂浮，随机地把炸弹投掷到民居和工厂时，会产生怎样的恐慌呢？这种威胁是真实潜在的。

这种威胁程度到底有多大呢？炸弹爆炸的威力是可以测量的，但是燃烧弹的威胁程度呢？美国西海岸的大片森林向内陆延伸，在干旱季节，大规模的燃烧弹袭击可能将整个地区笼罩在一场巨大的不受控制的大屠杀之中。仅从这一点来看，失去生命、财产和建筑材料是无法想象的。

还要考虑更多的可能性。比如生化武器也可以通过气球来运输，在美国大片地区传播疾病。

恐慌是对这种新型武器未知潜力的恐惧，对抗恐慌最好的防御方法是尽可能少地谈论这种新的威胁，并淡化任何地区的焦虑。

宣传

气球炸弹的宣传力度不够，还有另一个深远的影响。在美国怀俄明州的斯温奥利发现了日本的一个炸弹气球后，在报纸上详细的公布了这个消息，但是后来为了防止日本人在美国获得任何关于炸弹毁伤效果和气球目击的报告，就全面禁止报纸做报导了。很明显，日本人很想知道这些袭击的影响，而那些气球和炸弹击中地区的信息，将使他们能够评估和改进他们的技术。

考虑到气球炸弹从北极圈到墨西哥边境的广泛分布，主要目的是防止日本人了解他们的有效性。

在这些气球的回收过程中，有时会碰到麻烦。1945年3月29日，在内华达州的金字塔湖边上，为了回收气球正在砍树。

1945年1月4日，审查办公室要求报纸编辑和广播电台对气球事件不做任何宣传。这种自愿的审查制度对于美国报刊来说需要非凡的自我克制。三个月后，在对报纸和广播公司的一份严格保密的报告中，审查办公室表示:

尽管日本的免费气球正越来越多地到达美国、加拿大和墨西哥，但在这一要求下，媒体和电台的合作还是很出色的。毫无疑问，你拒绝发表或传播有关这些气球的信息，使日本人感到困惑，并使他们感到恼怒和困惑，媒体和电台对保密做出了重要的贡献。

1945年10月2日，在投降之后，美联社发布了一份有关安全措施的成功声明，其中包含以下评论:

日本人热切地听着电台的报道，希望能听到炸弹的效果。但美国的编辑们自愿将这些信息保密，因此日本人灰心丧气的放弃了这个项目。

日本人仅得知只有一枚炸弹落在美国怀俄明州，而且还没爆炸。

讽刺的是，这种自愿的审查制度很难警告人们炸弹的危险性。这一风险似乎是合理的，因为几周过去了，没有人员伤亡报告。直到1945年5月5日，5名儿童和1名妇女在俄勒冈州的莱克湖附近被一枚气球炸弹炸死，当时他们试图从树林中拖出了气球炸弹。

这场悲剧性的事故导致政府放弃了沉默。5月22日，一份由战争和海军部门联合发表的声明，描述了气球炸弹的性质，并警告所有人不要去胡乱摆弄他们可能发现的任何物体。并且指出气球武器对美国没有严重的军事威胁，因为这些攻击“是分散的，没有目标的”。声明继续写道，“通过预防措施，甚至可以拯救哪怕一个美国人的生命，只要知道他的一些气球实际上已经到达了太平洋的这一边，就能抵消任何军事上的收获。”一场教育运动立即开始，警告所有的人，特别是儿童，摆弄在树林中发现的奇怪物体有危险的可能。

美国军方的反击措施

最初的发现

第4空军大队总部位于旧金山北部的汉密尔顿菲尔德，直到1943年才被指定为美国西海岸的防空力量。空袭的威胁早已消退，第4空军大队也主要参与作战人员的训练。1944年11月和12月，在收集到最初几个气球炸弹后，该空军大队开始承担研究防御气球炸弹的任务。这种意想不到的新威胁使他们再次从事防空业务。

现在的威胁不再是来自日本航空母舰上舰载机的大规模攻击，而是一个纸气球。然而，这种新威胁的严重性是不能过分强调的。这种独特的日本进攻武器具有巨大的可能性，并且规模的扩大程度至关重要。到1944年12月中，一项军事情报计划正在进行中，以评估这种新的武器系统，但即便如此，也只有少数几个单独的事件可以用来获取信息。

除了在1944年11月4日，在加利福尼亚海岸外首次发现一个橡胶气球外，第一个气球事件的报告是在12月11日，蒙大拿的卡利斯佩尔附近发现的一个纸气球。12月19日，西部防御司令部报告称，在怀俄明州的温泉镇附近发现了一个弹坑。12月6日晚上，该地区发生了爆炸，当时人们认为这个陨石坑是由一枚气球携带的炸弹引起的。12月31日，在怀俄明州发现炸弹坑的12天之后，在俄勒冈州的埃斯特卡达附近发现了一个纸气球和一些仪器设备。

当地军事当局对这些发现感到困惑。例如，当卡利斯佩尔的气球被报道时，它被认为是从一个日本人的安置中心或者是在美国的一个德国战俘集中营中放飞的。11月初在圣佩德罗发现的第一个气球携带的是无线电和气象设备，当地官员断定它可能是一个被吹过海洋的气象气球。然而，在12月发现了怀俄明州的弹坑后，人们的注意力转向了气球携带炸弹的理论，因为在弹坑附近发现的碎片被确定是日本制造的高爆炸弹的一部分。1945年1月的前两周，又发现了4个气球，从中获得了额外的信息，由此得出结论，气球实际上是一种新的日本进攻武器。

1945年3月22日，在美国内华达州雷诺市上空，一架从美国陆军航空队驻华盛顿的瓦拉瓦拉机场起飞的贝尔P-63眼镜王蛇驱逐机在空中拍摄到一个日本气球。

1945年1月4日，美国国防部对每一个气球事件都进行了充分的研究。1945年1月4日，美国国防部总参谋长为第7、第8和第9防区指定了总指挥部，即西部防御司令部，作为所有气球情报活动的协调员。与此同时，西海岸的指挥官，被指定为海洋区域的气球情报活动协调员。

报告清楚地表明，这些气球的主要目的是投掷燃烧弹或杀伤弹。然而，其他的可能性并没有被忽视，在1945年3月底，战争部门准备了一份声明，列出了气球可能被放置的各种用途。以下六种可能性是按重要性排序的。

1、细菌学或化学战，或两者兼而有之。

2、运载燃烧弹和杀伤弹。

3、未知目的的试验。

4、激发恐怖和转移力量的心理战。

5、用于运输。

6、用于防空。

萤火虫项目

然而，他们得出的结论是，最大的危险不是来自气球上的15千克杀伤弹，而是在干旱的季节里对西海岸森林地区构成严重纵火的威胁。一场纵火就可能点燃数百平方公里的宝贵木材。因此，第9防区、第4空军大队和西部防御司令部增加了扑灭森林和草原大火的特别援助计划。根据该计划的“萤火虫项目”规定——大量斯汀生L-5和道格拉斯C47飞机，以及大约2700名士兵——其中200人是空降兵——在可能的危险易燃区的关键地点驻扎，以便执行消防任务。

闪电项目

当日本人放飞细菌气球的可能性增加时，另一项“闪电计划”将被启动，陆军会立即向农业部提出建议。在没有公开宣传的情况下，消息会传递给卫生部门和农业官员、兽医、4H俱乐部（编者注：即智心手体社，四健会，是美国农业部主办的美国农村青年组织，在农业和家庭经济方面提供现代科学教育，四个H即head， hands， heart和health）和农业大学，他们将会在牲畜或农作物中寻找任何奇怪疾病的首个迹象。储备的净化剂和喷雾剂会悄悄地运往西部各州的重要部门。

拦截气球

然而，围绕气球目的的谜团并未延误防空计划的准备工作。对敌人意图的不确定性和气球成为真正威胁的可能性，刺激了对策的发展。

1944年12月19日，第4架空军大队首次尝试寻找日本气球。4架战斗机在洛杉矶控制中心的指引下，在圣塔莫尼卡地区寻找一个报道过的气球。飞机无法定位气球的方位。尽管在1944年12月1日至1945年9月1日期间，有近500架飞机被派遣去寻找报告中的气球，但在北美大陆上空，只有两个气球曾被飞机击落。1945年2月23日，在加利福尼亚卡利斯托加的圣罗莎空军基地附近，洛克希德P-38战斗机击落了第一个气球。3月22日，战斗机跟踪到第2个气球，从俄勒冈州的雷德伍德一直到内华达州。在飞越雷诺市后，气球最终在附近的山脉上降落下来。为了完整的捕获这个气球，一名战斗机飞行员干脆将飞机着陆在附近，然后征用了一辆汽车再上山去。但是气球在山上释放了一些压舱物和炸弹后，又再次上升了。来自瓦拉瓦拉空军基地的3架贝尔-63驱逐机在气球上空盘旋，最后用航炮摧毁了气球。

在这些任务中，还使用过一种新型实验弹。这种子弹被设计成几乎不会对气球造成任何伤害。

美国海军为支持这项行动也参与了气球拦截。例如，F4U海盗战斗机的飞行员回想起在跑道上度过了许多时间，这是为了准备升空追踪气球。

在气球飞行路径上的第一个盟军领土是阿留申群岛，那里有陆军和海军的基地。整个四月初，每天都有携带炸弹的气球飞过这一地区，防空火炮和战斗空中巡逻成功地击落了其中的一些。仅在4月13日，美国海军F6F地狱猫战斗机就在阿特图岛东端的大屠杀海湾上空的9000米至11000米的高空中击落了9个气球。然而，这一数字还不到他们拦截的一半，气球炸弹继续向东飘去。看上去这表明行动节奏加快了，但是实际上，它标志着气球项目快要被终结了。

糟糕的拦截记录是由于不准确的目击报告、恶劣的天气以及气球的飞行高度造成的。

洛克希德P-38闪电式被认为是第一个将日本气球击落在美国领土上的战斗机，发生在1945年2月23日，加利福尼亚卡利斯托加附近。

在1945年3月22日的第二次击落记录中，三架贝尔P-63眼镜王蛇驱逐机追踪到一个日本气球，从俄勒冈州雷德伍德市一直到内华达州中部

1945年4月初，在阿留申群岛上空，格鲁曼F6F战斗机大显身手，击落了9个气球。

为了能紧急起飞拦截气球，飞行员在驾驶舱里长时间等待。沃特F4U海盗式战斗机和其他型号一起被大量用于气球拦截行动。

当时由于战况顺利，大多数在西海岸准备的防空作战活动几乎完全被取消了，几乎所有的早期预警雷达站都只留下看门人，地面观察团已经被解散了了，防空信息情报中心也已经关闭。由于没有防空预警情报，第4空军大队实际上无法在西海岸抵御任何意外的空袭。因为没有战斗机在地面保持警戒状态，所以警告过后几小时，才有可能升空拦截。这样的防空防御能力实在有限。因此于1945年1月17日，在西部国防司令部召开了关于如何防御气球的军事会议，摘要如下：

与飞机相比，气球的移动速度相对较慢；因此，如果观察到气球，在它们飘到重要地区之前可能有时间采取反击行动。如果气球在夜间飘浮过来，目视观察通常看不到。目前还不清楚雷达是否会探测到它们。对这种武器的防御必须建立在早期发现的基础上，并且能被飞机和防空火炮迅速摧毁。这可能包括需要重新启用部分或全部的雷达、地面观察团、防空信息情报中心或类似的装置，以及为战斗机和防空火炮提供额外装备。

因此，考虑这样一个计划，在每个重要的防御区域部署一个战斗训练组作为防御力量。在训练的前阶段可以选择这个目的，并且可以在两个星期或一个月后进行轮转。此外，地面观察团可能会被部分重新启用，雷达站可能会被用于早期预警。

有趣的是，尽管在一万米高空拦截了一些气球，但大部分的目击事件都在六千米以上，这被认为是气球炸弹的正常飞行高度。与事实正好相反的是，那些在六千米以下发现的气球炸弹实际上都是有故障的气球。此外，美国人还没有充分认识到一万米高空处西风带的风速，因此，美国人进行有关气球炸弹的飞行参数计算都是基于较低高度的风速，以此计算的气球飞行路径和飞越时间有很大的差异。

有意思的是，1944年12月，美国也启动西风带的研究项目，在中国放飞气球飞越太平洋，目的是为了获取气象数据。这项研究在战争结束前进展仍不大，因此在1945年9月被取消了。

实验被俘获的气球

就像要对抗每一种新武器一样，必须开发新的防御系统。对于缓慢飘飞的气球来说，使用雷达来探测，并用飞机来拦截，似乎是标准的解决方案。在几位雷达专家的意见中，气球上的金属阀门会被雷达探测到，但是气球的纸外壳本身是不会反射雷达波的。但是要探测3000米高气球的可能性很小，如果高度更高，则几乎是不可能的。

一些机构参与了实验，以确定日本气球系统的雷达反射率。测试项目在两地同时进行，位于切萨皮克湾附近的海军飞艇训练实验司令部和新泽西州阿斯伯里公园市以南的埃文斯信号实验室。1945年2月14日，在切萨皮克湾附近，一个与气球安全阀相似的金属反射器被系在一个小汽艇上的阻塞式气球上进行升空测试。利用脉冲信号发生器和最初用于探测船舶目标的雷达，测量了在3600米和7300米的距离上的雷达反射值。

这个充满的气球表明了气球的几何结构，由纸片组成的气密外壳。19条索绳与一艘平底船相连

将气球拖到指定位置的机动船产生了明显的回声，使得测试不准确。为了减少回声问题，随后使用了一艘皮划艇，但它也没有取得什么成功。

参加这些测试的陆军工程师决定继续在埃文斯营进行他们自己的实验。他们计划飞行一个回收的日本气球，并开始从信封本身检查反射率。1945年2月20日，气球被一个大网覆盖，并充入大约280立方米的氦气。气球被固定在一个连接到卡车的绞盘上，上升到大约300米，大约一个小时后，由于氦气从多孔纸面流失，气球又瘫软地掉回地面。

美国海军人员稳住压载物投掷装置和炸弹携带装置。主炸弹被悬挂在中间，而压载沙袋则悬挂在右边。

为了希望继续进行试验，为尝试自由飞行的雷达探测试验进行了临时性的修理。气球再次被充气，这次是用大约255立方米的氦气，同时仍然用网包裹，以便在充气操作中增加强度。就在放飞前，曾试图去除网，但表面的狂风对削弱的蒙皮造成了损害。为了防止进一步的损害，气球被升空，没有阀门或金属附件。气球上升到大约1400米，在空中停留了大约30分钟，最后落到了大约9公里外的树丛上，损坏得无法修复。

第二个气球的状况要好得多--显然从未受潮--2月28日，它被充气并升空，泄压阀也在原位。它在自由飞行中爬升到大约300米，被风带向东方。一架海军 "德克萨斯 "（Texan）侦察训练机被指定为护航和雷达评估的参考目标。如果气球出现危及居民区，飞机将把它击落。但是由于能见度低，风速达到每小时110公里，气球在15公里外的海面上消失了。就这样，在几乎没有实际结果的情况下，日本气球的所谓实验室测试结束了。

其他缴获的气球也被充气用于检查目的。其中一个是在加利福尼亚莫菲特机场被拍到的气球。在西海岸主要的反潜基地，巨大的飞艇库为评估气球及其索具提供了良好的空间。

一些气球被收集起来，用于任何需要。其中一个被国家航空航天博物馆收藏的气球（加入编号NASM 617）于1945年3月13日在俄勒冈州的Echo县回收，在穿越太平洋后被发现。华盛顿州瓦拉瓦拉陆军航空基地将气球送到加利福尼亚的莫菲特机场，那里是这些气球的收集中心。这个气球于1945年10月18日由陆军部从技术航空情报中心转移到史密森学会，通过华盛顿特区的阿纳科斯蒂亚海军站。还有一个鲜为人知的气球（加入编号NASM 2436）是国家航空航天博物馆于1962年6月7日从新泽西州的NAS Lakehurst收到的。据推测，这是5月5日从NAS莫菲特机场通过NSC奥克兰（没有给出年份）通过S.S. Yugoslavian Victory号送至该站的气球，标明"为国家航空博物馆保留"。

在释放环的左侧外围是一枚5公斤重的铝热剂燃烧弹，有时被用作主炸弹投掷前最后一个释放的压载物。

日落计划

对气球的探测和拦截是第四航空队持续关注的问题。为了达到最佳的防御系统，他们在1945年4月初启动了 "日落计划"。这是为了建立一个由雷达站覆盖的测试区域，以努力探测接近华盛顿海岸的日本气球。这个覆盖范围从北部的弗拉特里角延伸到俄勒冈州边境的哥伦比亚河口。

然而，该项目所需的所有设备并没有立即提供给第4航空大队。到4月底，除SCR-584外，所有设备都已抵达佩恩机场，并准备在选定的地点进行安装。SCR-584（用于地面控制的拦截）于5月初抵达。5月7日，5套搜索雷达投入使用，第6套于5月18日投入使用。到6月8日，所有的SCR-584装置都已投入使用。

该项目的操作有两种类型--用雷达搜索气球，以及用VHF无线电地面设备引导战斗机进行拦截。雷达图将被报告给银湖地区控制中心，预计在那里可以通过其速度、高度以及与已知气流的关系来识别气球目标。拦截飞机，如P-38 "闪电 "和P-61 "黑寡妇"，将在佩恩陆军机场、基拉尤特海军辅助机场和谢尔顿海军辅助机场保持警惕。第4航空大队的气象官员将向中心组提供详细的天气信息，这些信息将表明气球的可能路线。

根据无线电发射器在海洋上空发出的异常信号的报告，很快就确定这些信号一定是来自接近的气球。从1944年12月6日到1945年4月中旬攻势结束期间，共监测到95个被认为是由气球反射的雷达信号。这实际上成为最积极的警报形式，但它并不能帮助拦截，因为许多气球都没有发射器。此外，信号在到达海岸之前就会消逝。由于技术上的问题，很少有准确的轨道或绘图来确定信号的来源。从绘制的轨迹中可以看出，它们以相对相同的速度跟随海上的风的流动模式。建立了一个测向网来绘制进一步的信号。

无线电传输通常是同一类型的：不同频率的脉冲连续波信号，具有明显的瞬态特征。脉冲率通常从每分钟20到150个脉冲不等。频率通常从大约5000千赫兹到超过12000千赫兹不等，在某些情况下，单个传输的频率变化超过250千赫兹。

随着更多地图和信息的出现，西部防卫司令部估计这些气球是从日本本岛中部东海岸地区的仙台附近释放的。

"日落计划 "的设施地点在华盛顿州的西部。

在进一步尝试更密切地确定气球的发射点时，军事情报部门要求美国地质调查局提供协助。在阿拉斯加的Holy Cross和怀俄明州的Glendo发现的气球上的沙子压舱物样本被交付给其首席矿物学家Clarence S. Ross博士，希望可以确定其来源地。在研究这些样本时，几个月过去了，几个事实最终变得很明显。根据Ross博士的说法，这显然是海滩沙子，而化石的存在确定了日本海岸线的最北纬度，这可能来自于此。地质调查局报告说，这两个样本最可能的来源是本州东海岸汐止附近的地区，在仙台东北13公里处。下一个最可能的来源据说是东京东南约65公里的大原以南的海滩，这就是一宫，一个实际的放飞场所。这些样本显示出轻微的差异，就像从一个海滩的不同地方收集的两个样本所预期的那样。

加拿大人同样关注气球炸弹，并对沙子压舱物进行了类似的测试。在他们研究的样品中，他们的矿物学家检测到了矿渣含量，这表明沙子来自高炉附近的地区。美国和加拿大之间的密切沟通在很大程度上有助于缩小放飞地点。

战斗机的照相枪胶片捕捉到了一个飞行中的气球。在较低的高度，气体收缩，使球体的下部出现空洞，给人以降落伞的印象。

在已知有高炉的东部沿海地区的选定区域，美军发出了空中侦察覆盖的命令。对1945年5月25日拍摄的航空照片的研究显示，在军营地区和海滩附近的一个可能的释放区似乎是部分充气的气球。三个装配厂正在建设中，其中两个由滑行道连接到仙台市附近的一个机场。还看到了通常在一般兵工厂中发现的那种大型工厂，它似乎是附近唯一的重兵防守区。然而，这些发现没有什么价值，因为气球攻势已经结束了。此外，战后没有证据表明在仙台附近的这一地区有放飞场，这就留下了一个问题，即实际上拍到了什么。

4月中旬，在 "日落计划 "中的任何单位开始运作之前，气球攻击已经结束了。以下关于项目结果的陈述引自第4航空大队在1945年8月提交给西部防御司令部的报告。

从项目开始到1945年6月8日，在试验区没有观察到或报告过任何雷达探测或确认的目视发现。鉴于这种缺乏活动的情况，以及该项目正在使用关键人员的事实，该总部向大陆空军转交了一封信，要求制造或采购不少于25个日本类型的可飞行气球用于该项目，从而促进早日终止试验。建议在有利的天气条件下在海上释放这些气球，使其在海岸上空飞行...... CAF对上述建议的答复是，提供这些气球是不现实的。他们进一步表示，鉴于第11航空大队在探测和摧毁气球方面的作战经验，该项目重要性已经下降。鉴于陆军航空兵的政策，该总部开始采取行动，终止该项目....。

1945年7月11日，陆军航空兵总部授权终止该项目，但由于必须获得西部防御司令部的类似批准，该项目直到8月1日才最终终止。

日落计划的结果实际上是零。该项目直到日本人停止放飞后才开始进行。因此，雷达站没有机会发现任何气球，飞机也没有机会击落它们。西雅图控制小组收到了许多关于看到气球的报告，但实际上所有的报告都被确认为气象气球、飞艇或金星，金星经常被误认为是气球。有68次尝试拦截，但没有一次成功；证据表明，这些拦截失败是因为关于气球的报告是虚假警报--1945年4月中旬以后，美国上空没有经核实的气球目击事件。这样，美国针对气球炸弹的军事行动就结束了。