缺少了大佬的庇护，既是磨难，也是机会

　　郭靖女婿，耶律齐，是最后一位学全降龙十八掌的丐帮帮主。到了倚天时代，帮主史火龙只会十二掌。虽然十二掌的史火龙也能跟成昆怼个两败俱伤，可列入倚天顶尖高手行列，但跟曾经MVP级别的乔峰、洪七公相比，史火龙也就全明星替补这个档次了。

　　丐帮的衰落从何时开始呢？

　　如果以降龙是否学全为标准，应该从耶律齐之后的那届帮主开始。耶律齐跟着郭靖黄蓉夫妇镇守襄阳，襄阳城破，虽然书中没有明确交代，但既然郭靖的武功、兵法传承靠的是倚天剑和屠龙刀，这两把武器又分别传给了小女儿郭襄和儿子郭破虏，那么，耶律齐夫妇多半是跟着郭靖黄蓉一块阵亡了。耶律齐的继任者降龙只学会了十四掌。在找不到倚天剑、屠龙刀的情况下，后来的帮主自然不能学得更多。

　　丐帮的两大绝技，打狗棒法和降龙十八掌，应该是挺考验资质的两门武学。黄蓉教打狗棒法，鲁有脚天资愚钝，黄蓉可憋了一肚子的火，远不及洪七公教自己，以及洪七公和自己教杨过省心。打狗棒法，适合学的，一点就通，不适合的，就算是鲁有脚这样底子不错的老江湖，学起来也便秘。这相当于运控开发技术，没有主攻手本能的球员，再怎么练，实战中掏出来也显得生硬。

　　而那位不知名的耶律齐传人，无法学全降龙的理由是内功根底欠缺。郭靖当年能学降龙十八掌，正是因为马钰给他打了非常扎实的全真内功根底。不过，既然郭靖都可以学全降龙，说明相比打狗棒法，降龙还是相对更吃刻苦而非本能，大约类似于投篮。郭靖初学时，内功虽厚，但说到底也就是2年多的内功积累，要说降龙需要特别厚的内功底子，我看也不至于。可见蒙古大军压境的危局里，军务繁忙的帮主耶律齐，确实没有充分的时间去寻找、培养接班人。他大概就是挑了个极聪明的，先把象征帮主身份的打狗棒传了。至于降龙能学多少，看造化了。

　　从过往的历史看，丐帮挑选接班人，从来都不是容易的事情。比如，汪剑通选乔峰做帮主，就废了老大一番波折。汪剑通做不到用人不疑，疑人不用，为了预防乔峰变节，汪剑通把乔峰的身世秘密交给了副帮主马大元。这其实是在埋雷，很可能会出乱子。

　　但汪剑通太纠结了，不这么做他于心不安。乔峰的身份是如此的不合适，可乔峰的资质与能力又是如此的合适，合适到汪剑通纠结过后，仍然愿意冒风险。可见即便对于丐帮，顶级天赋亦是可遇不可求。为了培养乔峰，汪剑通给他出了三大难题，又等他为本帮立下了七大功劳，这才传位给他。经历过血与火的考验，乔峰的各方面能力得到了充分的历练与扩展，可谓天赋与经验并存，是自然而然成长起来的接任者。

　　相比汪剑通培养乔峰，洪七公培养黄蓉和郭靖似乎要轻松得多，前前后后加一块，洪七公指导两人的时间也没多久。但洪七公在接班人选择和培养上依然是成功的，一是挑中了最优秀的天赋，黄的机敏天下无双，郭的纯厚亦是难能可贵。二是因材施教，将打狗棒和降龙十八掌分别教授给了天资契合的人选。三是时运代替洪七公，给了郭黄足够多的历练，两人走南闯北，游历了大半个中国，战胜了各种艰难困苦，这些江湖经验是师父教不来的。

　　挑选资质最为优秀的苗子，让江湖的险恶充分地锤炼他们，这是顶级丐帮帮主的诞生方式。即便是周星驰版本梦中学得绝世武功的苏乞儿，也有个“苦尽甘来”的过程。这个传统到了耶律齐这一辈，没有了条件。耶律齐所处的时代，丐帮面临的斗争形势要紧迫得多，与蒙古大军的对抗已经耗尽了丐帮绝大部分心力，耶律齐根本分不出精力指导继任者。继任者自我历练的条件也不好。游历江湖？不行，你连襄阳城都出不去。去找蒙古大军刷经验？对不起，多半被围殴挂掉。

　　这些还不是丐帮衰落的全部理由。

　　耶律齐这一辈儿开了一个很不好的头——丐帮继任者的天赋挑选范围也被缩小了。乔峰的武学基础出自少林，黄蓉是东邪女儿，郭靖有江南七怪七个师父，还有马钰这个事实上的师父。耶律齐是周伯通的徒弟，跟郭靖一样有全真派背景。丐帮吸收的是全天下的天赋，成为大才的都是既有资质又有根基的少年英侠。

　　但耶律齐还有另一层身份——前前任帮主的女婿。虽然耶律齐当上帮主靠的是实力，他的的确确是彼时丐帮最杰出的人才，也是同辈人之中仅次于杨过的高手。可后人是很聪明的，他们会根据现实需要改变叙事方式，耶律齐可以是后世认可的"继洪七公，黄蓉之后出类拔萃的人物"，也可以是“黄帮主的女婿”。

　　事实上，血统是后世丐帮确定继承权与帮内威望的重要依据。史火龙死后，丐帮的继任帮主是他12岁的女儿史红石，毫无疑问，是血统提供给史红石资格。更夸张的是笑傲时代，丐帮的青莲使者和白莲使者，干脆就是帮主解风的两个私生子。可见丐帮已经渐渐朝着家族化方向发展，跟为天赋冒风险选一个契丹人的汪剑通时代相比，顶层架构已经基本固化，天赋亦不能被保障。

　　当然，丐帮的衰落仅仅是顶层，根基尚存。封建社会的土地兼并和不可避免的自然灾害，都会源源不断地创造流民，丐帮也就不断有新鲜血液吸收，声势依旧不弱。相比丐帮，更惨的是那些依托地方豪绅的世俗门派，大多会在几轮更迭后消失于历史长河之中，天龙与笑傲时代的江湖，已完全是两个天地。唯有少林可以贯穿始终，这大约是因为，宗教背景的少林，有无法家族化和避世不争的双重特点，使得他们更难犯类似丐帮的错误，于是可以长久稳定地维持人才库。但通常来说，最顶级高手不会出自少林，因为相比世俗门派，少林高僧的成长环境还是太过安逸了。

　　拔尖的天赋，足够的江湖淬炼，是造就最顶层高手必不可少的两个条件，前者自不必说，后者亦不能被忽略，温室里长不出参天大树。某种意义上，正是乔峰特殊的身份，让他不得不接受更严苛的能力与忠诚的考验，也正是洪七公挨了欧阳锋毒蛇那一口，变向促进了两个徒弟的快速成长。曾经齐头并进的杨过与耶律齐，前者从郭黄身边走出，后者走向了郭黄，相反的人生路径。苦难逼出了前者的突破，后者到故事最后，还只能跟霍都并驾齐驱。

　　缺少了大佬的庇护，既是磨难，也是机会。

　　放养于江湖，几乎是大侠成长的标准模式。刀火中打滚，爬出来的成侠，爬不出来的成灰，这很残酷，但这就是江湖的基本游戏法则。