利拉德和开拓者，还能为彼此坚持多久？

　　我在休假期写开拓者时提到，他们有点像打完迪士尼季后赛的火箭队，球队围绕核心精修体系，把各种可能的姿势尝试得差不多了，在一笔踌躇满志的交易之后，把最后的热情注入到季后赛的冲锋——然后被彻底打崩了心态。

　　区别大概是，火箭的战斗过程虽惨，好歹输给了的总冠军，开拓者拼出了希望，却不能在利拉德生涯最强一战带走胜利。画面一转，无穆雷掘金遇上总决赛球队，竟然显得不堪一击。于是，距离最终的目标差了几个维度，开拓者球迷心中自然有数，哪边的心态更崩，也就不言而喻。

　　连续8年打入季后赛，每次出局，总结出的结论惊人的一致——正视差距，我们离联盟最佳，起码还差了两个关键位置，来年再努力吧。

　　年复一年，利拉德从少年老成熬成了货真价实的老将，球队老板也不再是保罗·艾伦，开拓者进了一次西决，利拉德罕见地露出得意的微笑，那一刻，人们还没能意识到，这里看似是个起点，实则是这支开拓者故事的最高潮。

　　输掉与掘金那轮系列赛之后，忠诚不离嘴边的利指导，也传出了离队绯闻。NBA的各种流言，没听到本人亲承，当然做不得准，但流言真假往往有迹可循，也往往带着任务，试探的是彼此底线以及舆论的反映，暗示的则是球队和球星的战略风向。

　　利拉德跟开拓者都快撑不住了，在事故频发之前，2021年夏天，联盟所处的状态，也许是近10年顶层内卷的极限，多巨星扎堆的现象成了顶层球队的常态，利拉德和开拓者都清楚，争冠组门槛的大幅提高，意味着继续过去缝缝补补又一年的建队策略，已经不可能追上进度，开拓者远离竞争序列是不争的事实。利拉德31岁，作为开山劈石的小后卫，不得不担忧自己爆发力下滑后的晚景，到了珍惜当打之年的时候，而你以为担忧他职业生涯的，只有他自己？

　　开拓者当然也有同样的想法，区别只是，利拉德在意的是退役之后回首往事，是否能以赢家的身份为大众认可，而开拓者关心的是，我们不会在几年之后，供着一个祖宗吧。

　　利指导，波特兰爱你，也知道忠诚无价，可生意上的事，一码归一码。

　　开拓者的这部分想法，我也是今天才彻底想清楚。半年前，我只是认为，波特兰不可能为了希望渺茫地所谓冲冠前景孤注一掷，他们会认为，自己担不起利拉德的伟大理想。今天看到新闻才恍然大悟——明年利拉德又可以提前续约了，他的新合同才刚刚执行，但仔细一想，规则的确如此，3年或4年的合同可以在第二年谈提前续约，也就是说，明年开拓者要跟利拉德谈他36岁、37岁的画面，那当然会让老板尴尬的一批——在过去一个多月的时间里，利拉德场均21.5分，真实命中率52.6%，这些数据意味着什么水平，大家心里有数。我相信利指导仅仅是状态失常，但4~5年之后，同样的数据再出现，你猜我还会不会想得这么简单？

　　在你以为不爱了的只是自己时，也许对方早就不爱了，不然的话，为何TA会让你觉得爱不动TA了？

　　在小南斯那笔交易发生时，就能看到开拓者对利拉德表达的态度：

　　他们为什么要把送走的首轮签设置套娃一样的连锁保护？

　　这种把未来交易弹性完全锁死的保护方式，等于宣布了，开拓者的补强点到为止，已经不想再发动一笔大规模的交易了——“我们已经随时做好准备，一旦你离开，我们立刻摆烂，因为未来每一年的乐透选秀权，都在自己手里。”

　　输给掘金那一刻，利拉德和开拓者就已经各自有了PLAN B。媒体对于利拉德走还是不走报着反复横跳的新闻，利拉德又一次向波特兰球迷表达了忠心，这忠心一半是真的留恋，一半是男人对未尽的责任，总是拉不下脸，就好像当着全校同学的面表了白，当着亲朋好友们认定今生非她不可，分手的时候，总有一份对世界莫明的惭愧。

　　而开拓者呢？

　　他们早已偷偷修改了密码，还在交友网站注册了账号，在彼此给对方最后机会的日子里，多了几分对新生活的向往与期待。

　　分手没说出来，日子确过得没了滋味。

　　事实证明，斯托茨是背锅侠，比卢普斯丝毫没能让开拓者变好。开拓者这些年的出局，无非两个原因：

　　问题1：进攻虽强，季后赛经常处理不了夹击；

　　问题2：大多的赛季里毫无防守。

　　不同年份，出局的方式不过是这俩问题不同比例的搭配，今年替补被打爆，已经算各种姿势中比较新鲜的一种，但即便他们能过那一关，太阳打爆他们的方式，跟打爆掘金也会极为相似。

　　比卢普斯来到波特兰，不管是改蹲坑为夹击，还是倡导更团队的进攻方式，都不可能真的化腐朽为神奇，让一支配置上有硬伤的球队脱胎换骨：

　　他们首发有三个后卫，算上小西蒙斯，核心轮换里有4个官方身高1米91，真实身高大概率不到1米9的球员，这还没算电视机和麦克勒莫。基础就没打牢，要怎么搞防守？

　　努尔基奇过去固然是防守评价不错的球员，但就算不谈他防持球投的局限性，犯规多导致出场时间经常受限的老毛病，波特兰现在的防守策略就跟他过往的优势相悖，防守又难了一些。如果回头再守蹲坑，那么，中锋不出来，上线吃掩护的旧故事还要继续上演；

　　波特兰的进攻依然联盟前5对不对？利拉德开赛以来这么拉，又受伤了这么久，球队进攻成绩单说得过去，还能挑进攻什么毛病？努尔基奇还交出了生涯最佳真实命中率，可如果下个月就打季后赛，努尔基奇顺下遭遇坎帕佐，你猜那会是一次漂亮的2+1终结，还是带球撞人？

　　开拓者要想改头换面，先不谈拿到西蒙斯的代价，以及西蒙斯带来的新难题，他的能力哪里能补齐全部窟窿？他想把西蒙斯当成追梦，效仿库里，玩勇士式的建队，实话实话，他的技能点方向虽跟库里有重合，但起码有一半能力完全不同，有无球如此丝滑的切换，利拉德真做不到，库里的小技术和防守能力，利拉德也没有。

　　到目前为止，利拉德证明过的还是无限挡拆能力，那么他就需要优质的终结者，优秀的射手，来保证他的挡拆威力被充分发挥，还得解决夹击后的转移球难题，而这种配置往往又无法保证防守端的建设：

　　一个体型与位置感优越，进攻端终结不手软也不整活的中锋；

　　两个能上线单防，也有一定协防价值的，进攻不拉胯的3D前锋；

　　后场两人起码不能单防体型和协防都没有；

　　同时衔接段替补要有以上配置的穷人版。

　　以上是利拉德式持球挡拆型后卫需要的争冠配置，你猜开拓者距离这套配置，还差几个角色？还需要多久调试阵容？以及，需要再花多久完成人员上的试错？

　　也许运气爆棚，两笔交易就能解决大部分问题，但运气是最难控制的变量，开拓者回想一下这几年，会发现阿米奴+哈克莱斯的组合，竟然是球队攻防最兼备的时代，不禁让人有些心酸。

　　要么进攻无懈可击，保证摧毁一切敌人的堡垒——这是多难的事情，季后赛轰出123.6进攻效率，亦不能击败单核掘金；

　　要么攻防兼备，在进攻打不开时还有强硬防守托底——想从联盟倒数第一的防守中爬出来，真不知道要从哪先动刀才合适。

　　真的难，也许在双方决定再试一试的夏天，还能尽力去寻找应对困难的办法。但换个教练的作用，跟你俯冲掉分之后，换个典藏皮肤换个心情不会有太大的差别。

　　换个管理层呢？

　　开拓者现在把总经理给炒了，那就不只是换个心情，这恐怕暗示了，会有大事情发生。

　　一波惨败，没有利拉德，波特兰仿佛按下了崩溃的加速按钮，朝着那个他们不想端到台面，但压在箱底备用的新生活，又迈进了一步。这并不悲壮，就好像火箭哈登时代最终的结局，那场惨败给湖人的比赛，亦没有守卫最后荣光的壮烈，因为该为理想流下的汗水，早已挥洒给往昔的峥嵘，如今落下的，不过是最后一根稻草。

　　休斯顿结束一个时代之前，他们换了主教练，换了总经理，在按下重启键之前，有过最后一段默契，然后一拍两散，各自安好。

　　历史总是压着相似的韵脚。

　　真诚祝愿利拉德和开拓者，都拥有想要的未来。