580万美国租房难民,被丢在寒冬里
而且,驱逐记录还会在租客信用档案上留下污点,不仅不利于他们和房东打官司,也让他们很难凭借不合格的信用评分租到适合居住的房子。这些租客只能转而去寻找收费更低廉,环境和设施更恶劣的贫民窟或者拖车营里。特别是像阿莱娜这样带着孩子的有色人种、单身女性,最容易被赶走。
在脏乱差的居住环境里,无论大人小孩,身心健康和安全得不到保障,也容易陷入滥药、酗酒、吸毒和暴力犯罪之中,被社会唾弃,进入自暴自弃的恶性循环。而对于房东来说,用不值钱的破旧房产接纳和驱逐一波又一波入不敷出的租客,反而能变成一股现金流。
十年一晃而过,又有数百万个家庭将会在来年1月居无定所,德斯蒙德称之为“一场灾难”。
根据皮尤研究中心对官方公布数据的最新分析,新冠带来的失业率比08年金融危机的时候更为惨烈。当年的失业率曲线在2010年1月达到10.6%的峰值,从2007年底到2010年初,失业人数增加了880万。和今年千万级别的失业人口相比,08年前后的数字是小巫见大巫。今年2月份失业率3.8%,4月迅速拉到14%的历史高位。虽然受防疫限制,5月份的数字没有准确记录,但美国政府估计可能高达16%。所以,把今年的情况和20世纪30年代的大萧条类比更为贴切,当时的失业率大约达到了25%。
● 失业率曲线 / 美国劳工统计局
“美国正面临着历史上最严重的住房危机。”驱逐问题专家和医疗司法律师艾米丽·本弗(Emily Benfer)接受CNBC采访时表示,在未来几个月里,失去住所的人数可能攀升至4000万。这一数字是1929到1933年大萧条时期的四倍。
亚利桑那大学和国家低收入住房倡议组织(National Low Income Housing Initiative)发布的一份新报告估计,疫情期间,驱逐造成的公共成本可能超过1280亿美元。研究认为,社区和纳税人为大规模驱逐衍生出来的一系列贫困,卫生,种族冲突以及治安问题付出的代价,会远远超过解决住房危机本身。
焉有完卵
值得注意的是,越来越高的抵押贷款拖欠率其实在今年的新冠冲击以前就已经存在。
以田纳西州的孟菲斯为例,2008年金融危机之后,当地不少黑人中产阶级因为中止偿还抵押贷款失去了房子的所有权。其他州的投资公司就瞄准机会抄底,收了这些法拍房后再租出去。住房研究员奥斯汀•哈里森(Austin Harrison)告诉媒体,有大约五分之一的孟菲斯租户在2016年至2019年期间收到了驱逐令。
《市场观察MarketWatch》在9月的一篇文章还指出,疫情封锁封锁有可能戳破住房和抵押贷款泡沫。这些现金流并不稳定的小房东在全国至少拥有1500万套房产。除非他们的租客恢复就业,有收入可以交租,否则被扫地出门的命运,同样会落到数以百万计的房地产投资者头上。尽管当下房市的隐忧与08年的情况并非如出一辙,但如果出现大规模的个人业主止赎,伤心往事或许会重来一次。
● 被驱逐者的家当被堆放在马路边 / 网络
当前的联邦政府乃至美联储已经吸取教训。银行也在通过放宽债务延期(forbearance)和收紧贷款,努力稳住房市。事实上,这些政策只是在把风险往后延,如果雪球越滚越大,就迫切地需要其他配套的纾困方案。
刚刚当选下一任美国总统的拜登在12月3日对两党提出的9080亿美金纾困方案表示赞同,如何刺激经济,恢复就业也会是他上任后的一大工作重点。
“作为世界上资源最丰富、最富有的国家,眼睁睁地看着成千上万甚至可能是数百万家庭在明年1月失去住房。这是要付出道德代价的。我们本应该做得更好。”《扫地出门》的作者德斯蒙德告诉哥伦比亚广播CBS。(责编/张希蓓)
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