贝尔公司的X-76折叠旋翼飞机成为美国国防高级研究计划局最新X系列飞机

来源：战区

传奇X系列飞机家族的最新成员是贝尔公司为“速度与跑道独立技术”（SPRINT）项目打造的验证机。选择X-76这一编号（纪念1776年）意在体现美国建国250周年。

贝尔公司工程部高级副总裁杰森·赫斯特（Jason
Hurst）在公司媒体发布会上表示：“贝尔公司很荣幸获得X-76这一编号，并延续美国创新的传统，向1776年美国建国致敬。随着贝尔公司与美国国防高级研究计划局（DARPA）团队携手，在航空史上创造历史性的首次，并实现我们开发下一代垂直起降飞机的使命，这是一个重要的里程碑。”

美国国防高级研究计划局（DARPA）公布的X-76概念图。美国国防高级研究计划局（DARPA）最新的渲染图可能包含一定艺术加工成分，但与贝尔公司的渲染图相比，颇具趣味。美国国防高级研究计划局（DARPA）

我们之前讨论过的SPRINT项目，是美国国防高级研究计划局（DARPA）与美国特种作战司令部（U.S. Special
Operations
Command）联合开展的一项计划。去年，美国国防高级研究计划局（DARPA）选择了贝尔公司，而非波音公司的子公司极光飞行科学公司（Aurora
Flight
Sciences），进入SPRINT项目的下一阶段——即实验性飞行验证阶段。值得注意的是，SPRINT项目与高速垂直起降（HSVTOL）项目相辅相成，贝尔公司过去曾与《TWZ》深入探讨过后者。

SPRINT项目的核心目标是展示一种垂直起降（VTOL）飞机的概念，该飞机能以400至450节的速度巡航。用美国国防高级研究计划局（DARPA）的话说，其目标是“消除战场上面临的最艰难抉择之一——在需要跑道的高速飞机与能去任何地方的较慢直升机之间做出选择”。

贝尔公司的X-76设计以翼尖螺旋桨旋翼为核心，该旋翼在从悬停过渡到水平飞行后，其叶片可折叠收起，贝尔公司称之为“停止/折叠”旋翼系统。

正如我们过去所描述的：

“停止/折叠”概念的基本意图是提供垂直起降和悬停能力，同时配备可倾斜旋翼系统，该系统可收起以降低阻力，从而实现高速水平飞行。在高速水平飞行模式下，由独立的传统喷气推进系统提供向前推力。

贝尔公司一款折叠旋翼设计概念的风洞模型。贝尔公司

美国国防高级研究计划局（DARPA）今日宣布，X-76已成功完成关键设计评审（CDR），现已进入生产阶段。在贝尔公司于2025年5月被选中后，SPRINT项目随即进入第二阶段，随后进行了关键设计评审。

X-76验证机一旦建成，计划用于发展以下能力所需的技术：

实现超过400节的巡航速度

在恶劣环境中悬停

在未准备好的表面上起降

美国海军SPRINT项目经理伊恩·希金斯（Ian
Higgins）指挥官表示：“长期以来，跑道既是助力也是束缚，它赋予了速度，但也造成了关键弱点。有了SPRINT项目，我们不仅仅是在打造一架X系列飞机，更是在创造多种选择。我们致力于提供出其不意、快速增援和救命速度的选择，无论在全球何处，都无需任何跑道。”

最终，第二阶段之后将进行飞行测试计划，即第三阶段，计划于2028年初启动。

贝尔公司过去曾展示过多种基于其“停止/折叠”概念的载人与无人飞机变体设计图。

在今日的公告中，美国国防高级研究计划局（DARPA）还发布了一张X-76的渲染图，显示该机显然为无人型。该图与另一张展示基于X-76/SPRINT项目的潜在生产型飞机的渲染图一同呈现，此次展示的生产型飞机为可选有人型（见下文）。

美国国防高级研究计划局（DARPA）公布的基于X-76的未来作战飞机概念图。该作战平台被描述为可选有人驾驶。美国国防高级研究计划局（DARPA）

这些渲染图与贝尔公司2024年发布并当时讨论过的（载人与无人）渲染图大致相似。

贝尔公司2024年公布的、采用折叠螺旋桨旋翼技术的载人与无人设计概念图，作为其参与美国国防高级研究计划局（DARPA）SPRINT项目工作的一部分。贝尔公司

虽然目前尚不清楚最新渲染图中的载人与无人飞机在尺寸上有何差异，但值得注意的是，贝尔公司之前展示过两种不同尺寸的载人“停止/折叠”旋翼概念，以及一种无人型。

贝尔公司2021年发布的一张早期渲染图，展示了三种相关设计概念，均配备可折叠旋翼叶片。贝尔公司

除了期望展示超过400节的巡航速度外，美国国防高级研究计划局（DARPA）的新闻稿未包含其他关于预期飞行性能或其他能力的细节。此前，贝尔公司曾表示该技术具有可扩展性，因此可应用于总重从4000磅到10万磅不等的飞机设计。相比之下，美国空军特种作战司令部（AFSOC）的CV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机的最大总重为60500磅，最高速度为280节。

一架CV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机在格陵兰岛海岸附近从一架MC-130H“战斗爪”II型飞机上接收燃油。美国空军/高级航空兵劳拉·亚赫米亚克（Laura Yahemiak）

到目前为止，SPRINT项目主要聚焦于能够运输货物和人员的飞机设计。然而，贝尔公司曾展示过多种载人与无人变体设计图，包括可配置为进攻任务的类型。关于该公司之前披露的折叠旋翼概念的更多信息，可查阅《TWZ》的专题报道。

其他任务可能包括战斗搜索与救援（CSAR）、情报、监视与侦察（ISR）、空对空作战以及空对地打击。

其中，战斗搜索与救援（CSAR）目前尤为相关，因为人们越来越关注这一要求极高的任务未来将如何执行，尤其是在面对拥有更强大防空网络的对手的高端冲突中。基于X-76的平台可能是未来战斗搜索与救援（CSAR）飞机的合适基础。

更广泛地说，美国军方正在探索提升无需跑道能力的方法。无需跑道的飞机以及跑道要求更有限的平台，无论是载人还是无人，都被视为在印太地区未来高端冲突中应对中国所必需的关键能力。在欧洲和中东地区，传统跑道同样可能受到越来越多威胁的打击，X-76将探索的技术也可能具有极高的相关性。

贝尔公司公布的一张计算机生成图像，展示了一架未来倾转旋翼机在海上执行人员救援任务。该设计是在与SPRINT项目密切相关的HSVTOL项目下构想的。贝尔公司

无论在哪个战区或执行何种任务，垂直起降能力都是X-76和SPRINT项目的核心。能够在包括靠近战场的恶劣地点在内的更多地点起降，将有助于降低脆弱性并提高整体灵活性。

除了摆脱传统跑道和基础设施的限制外，X-76的高速还将在能够快速远程部署、缩短响应时间以及提高生存能力方面带来巨大优势，而生存能力始终是传统旋翼机面临的一个主要问题。

尽管贝尔公司对其“停止/折叠”旋翼系统的潜力充满信心，且美国国防高级研究计划局（DARPA）已确定该概念值得通过一架验证机进行探索，但在满足对新型垂直起降特种作战运输机及其他无需跑道能力日益增长的需求方面，这并非唯一选择。

除了X-76项目本身以及新一代垂直起降概念面临的技术难题外，还应回顾的是，尽管数十年来兴趣浓厚且进行了多次研究，但据我们所知，美国军方迄今为止仅装备了一种倾转旋翼机平台。尽管多次尝试开发这一级别的真正高速垂直起降平台，但至今尚未产生可投入使用的飞机。X-76项目至少应能证明“停止/折叠”旋翼系统是否能满足这一需求。