2023：约基奇与吉米，41号新秀与黑八的逆袭
作家2022-23季，天道酬勤、下克上的励志之年。
这一年，西部第六的勇士淘汰了西部第三的国王，西部第七的湖人击败了西部第二的灰熊。
2011年第30号新秀吉米·巴特勒，带领一支满是落选秀和低位新秀、被誉为泥土中钻石的迈阿密热队，创造黑八奇迹，淘汰了2021年总冠军雄鹿，击败了2022年东部冠军凯尔特人，史上第二个跨入总决赛的黑八球队。
而在西部，2014年选秀第41位、爱喝可乐的塞尔维亚人约基奇，带领一支涅槃重生的丹佛掘金，跨过了2003年状元勒布朗、2012年状元浓眉、2015年状元唐斯、2018年状元艾顿和2020年状元爱德华兹，拿到了队史第一个总冠军，自己成为1992年状元鲨鱼之后，第一个中锋总决赛MVP，史上选秀顺位最低的总决赛MVP。
黑八的热队，扛着掘金从伤病地狱中崛起的41号新秀约基奇。
终极下克上。
2022年夏天，勇士击败凯尔特人夺冠后，巨变随之而来：冠军队勇士的助理教练迈克·布朗出走萨克拉门托国王执教；凯尔特人的东部冠军教练乌度卡教练因违纪被直接撤换：继任者是年轻的乔·马祖拉教练。
加上洛杉矶湖人那边新上任的达尔文·哈姆：2023年夏天就这么热闹。
此前两年蝉联常规赛MVP的尼古拉·约基奇，在2022年7月9日签下五年2.64亿美元合同。之后的2022-23季，他的场均得分跌到了三年以来最低的24.5，但场均助攻达到生涯最高的9.8。整个赛季他打出生涯最高的29个三双。
此前一年半，丹佛掘金的王牌后卫贾马尔·穆雷和前锋小波特受伤，逼着约基奇统治掘金所有数据；这一年，掘金阵容齐整，约基奇常规赛能稍微轻松些了。
但有一双眼睛盯上了他。
此前一个赛季，费城76人的中锋恩比德拿到2000年鲨鱼以来第一个中锋得分王。连续两年常规赛MVP评选，他都输给了约基奇。
这个赛季，费城拥有恩比德与哈登，但恩比德依然在渴求更好的数据。
2022年11月12日，恩比德对亚特兰大鹰拿下了42分；24小时后对犹他爵士，他拿下了59分11篮板8助攻7封盖，第四节26分5封盖。曾经费城的传奇张伯伦在1962年曾单场拿下100分，恩比德这两场比赛101分。
费城主帅里弗斯教练曾希望费城主打哈登的持球挡拆，但恩比德更喜欢持球面筐进攻。哈登受伤后，他连续四场场均40分。59分之战，他28投19中，无一挡拆得分。全场四个背身得手，剩下的便是不停面筐单吃。全场28个投篮里有15个跳投，包括6个急停跳投，两个撤步跳投，三个翻身跳投。
赛后恩比德大夸队友，“他们知道只要给我传球就行了！”“我也可以直接运球急停跳投啊！”
他的队友后卫马克西表示：比赛中途老李教练曾希望马克西打个挡拆，但马克西建议把球传给恩比德让他单打，“因为乔尔这会儿手感好着呢！”
费城的战术天平就此朝恩比德倾斜。
之后恩比德斩关夺将，以场均33.9分，蝉联常规赛得分王。
但这年他最大的新闻，出在2023年3月底。费城76人客场迎战丹佛掘金之战，恩比德缺席，错过与约基奇的对决。就在这时段，恩比德放话，矛头指向此前两年常规赛MVP约基奇：
“我可不是两届MVP，我也没入选过最佳阵容一阵，我啥荣誉也没有。当有人夺得过两个MVP但也还一事无成，我为什么要有压力呢？”
掘金对费城这一战后，约基奇开始了轮休。从此到赛季结束七场，他只打了51分钟：
他放弃追逐常规赛MVP。
自NBA开始由记者投票决定常规赛MVP以来，魔术师、乔丹、邓肯、纳什、勒布朗、库里和扬尼斯，都曾和约基奇一样蝉联过常规赛MVP，但只1986年的拉里·伯德完成过常规赛MVP三连霸。约基奇也没完成三连。2022-23季结束后，恩比德终于压倒约基奇，获得了他梦寐以求的常规赛MVP。
2022-23季的另一件大事：2023年2月7日，湖人对阵雷霆。勒布朗·詹姆斯打破了天勾贾巴尔的常规赛38387分记录，成了NBA历史常规赛总得分王。这天，天勾专门来到洛杉矶主场。当勒布朗一个后仰投篮得到他生涯第38388分时，全场庆祝。
此前，1952年，湖人的麦肯代替法尔克斯，成了NBA历史得分王。1966年，张伯伦代替佩蒂，成了NBA历史得分王，并在湖人退役。1984年，湖人的天勾超过张伯伦，成了NBA历史得分王。此刻湖人的勒布朗又超过了天勾：
湖人总能集齐这些最响亮的名字与时刻。
2003年10月29日，克里夫兰骑士对萨克拉门托国王，勒布朗以急停中投开始他的NBA得分之旅。
2005-06季，勒布朗对爵士一战51分，得到自己生涯第5000分。那时他还喜欢沉肩低头一步强突对抗中起跳上篮。
2007-08季，勒布朗面对当年冠军凯尔特人，他得到自己第一万分。2009-10季，对阵亚特兰大鹰队年轻的霍福德，勒布朗得到自己第一万五千分。2013年初，他对勇士得到生涯第二万分。2015-16季，他对费城之战得到自己第二万五千分。他的第三万分，是他在骑士最后一个赛季时对马刺的老熟人丹尼·格林时得到。
从高中生毕业进NBA，面对国王急停中投得到生涯第一分，到强突爵士的第5000分，到面对KG的第一万分，到强攻霍福德的第一万五千分，到突破滞空中投勇士的第二万分，到熟练地背打费城得到第二万五千分，到面对丹尼·格林中投第三万分，然后是背身后仰的38388分。二十年的每个节点，记录着勒布朗·詹姆斯自己打法的变迁——也是过去二十年NBA版本的变迁。之后就是新记录，以及我们从所未见的全新版本了。
然而全新版本对以往的人们，并不一定友好。
卫冕冠军金州勇士在季后赛首轮遭遇了萨克拉门托国王，迈克·布朗教练要面对老东家。双方3比3打进第七场，库里打出生涯最壮绝的比赛：此前库里常规赛最多单场36个投篮，季后赛最多单场35个投篮。客场生死第七战，库里37分半里用38个投篮，得到了50分。勇士4比3淘汰国王。
此前NBA史上第七场最高得分：
杜兰特2021年对雄鹿48分输掉，萨姆·琼斯1963年对奥斯卡的47分晋级，1988年威尔金斯和伯德对砍时的47分输掉，2021年卢卡对快船的46分输掉，1995年KJ对火箭的46分输掉，勒布朗2008和皮尔斯对砍的45分输掉，2018对步行者的45分晋级。
库里的50分赢球晋级，是为NBA史上第七场的最高记录。
但他的神勇，也只能将勇士推到这里。
第二轮，勇士2比4输给了洛杉矶湖人。湖人此前依靠浓眉安东尼·戴维斯的神勇，下克上淘汰了拥有年度防守球员小贾伦杰克逊的孟菲斯灰熊，而勇士单靠库里，也阻挡不了勒布朗与浓眉合力。
卫冕冠军勇士止步次轮。湖人去到西部决赛。
另一边，2023年春天，欧文去了达拉斯独行侠，杜兰特去了凤凰城太阳。加上早就去了费城76人的哈登，2021年春天煊赫一时的篮网三巨头，至此劳燕分飞。欧文在独行侠没打上季后赛，杜兰特的太阳则在季后赛首轮遭遇了洛杉矶快船。快船的王牌莱纳德在第一场38分、第二场31分后，受伤倒下，加上另一个王牌保罗·乔治伤退，快船只留下杜兰特的老队友拉塞尔·威斯布鲁克。威少在第四场29投17中0罚球拿到壮绝的37分，但没能阻止太阳4比1淘汰快船。
西部半决赛，太阳再遇掘金。两年前约基奇刚拿到第一个常规赛MVP，但缺少穆雷的掘金却被保罗的太阳4比0横扫。
这一年，掘金完整了。
对太阳第一战，穆雷轰下34分取胜，第二场掘金依靠上线夹击和快速轮转，让太阳全场只得87分，拿到2比0。
但太阳随即将分数逼到了2比2：第三场，约基奇拿到30分17篮板17助攻；第四场，约基奇53分10助攻，但太阳两连胜。太阳的蒙蒂教练利用提速、抢攻，以及布克与杜兰特在同侧进攻，依靠两大攻击手的火力，追到了2比2。
第五场，一年前杜兰特的队友布鲁斯·布朗为掘金得到25分，还提供了掘金稀缺的内切进攻，约基奇打出29分13篮板12助攻的三双，掘金减少夹击，更多采用软延阻防守，拿下天王山之战，掘金3比2。
第六场，约基奇第一节只休息了15秒，拿下14分4篮板5助攻，加上限制布克与杜兰特的弱侧转移，第一节后半一波17比0，掘金急速领先了18分。最后掘金125比100取胜。
整个系列赛，掘金在攻防两端试出各种攻防组合，约基奇主掌一切，全队随时有人站出来；太阳却只能指望布克和杜兰特两人的得分表现。
约基奇整个系列赛场均35分13篮板10助攻，包括三个三双，单场53分，生涯最佳系列赛，复仇了两年前的太阳。
约基奇的复仇之旅并没停下。
西部决赛，掘金遇到了三年前西部决赛的旧对手洛杉矶湖人，重逢了浓眉与勒布朗。
首场第一节，掘金37比25领先。其中约基奇8分12篮板5助攻——湖人全队都只有6个篮板。约基奇利用了自己的吸引力，连续给队友喂出传球。
浓眉第二节轰下18分——全场40分——但掘金上半场依然领先18分。第三节，贾马尔·穆雷连续追打施罗德的绕掩护防法投进三分，让施罗德回头跟哈姆教练一脸无可奈何。
第四节哈姆教练使出奇招：用八村塁对位约基奇，浓眉在八村身后补位。湖人反击，差点完成逆转。但比赛最后时刻，勒布朗三分失手，又被穆雷断球，掘金132比126击败湖人。
浓眉打出了湖人史上只有鲨鱼和天勾做到过的季后赛单场40分10篮板2抢断2封盖。约基奇却打出了34分21篮板14助攻，30+20+10，NBA季后赛史上一共只四次，张伯伦和天勾各一次，约基奇两次。
掘金的后卫波普，2020年曾随湖人夺冠，这一场为掘金得到平生涯季后赛最高的21分，赛后波普说约基奇和勒布朗很像，都乐于传球，只是“勒布朗跳得高一点。”
有趣的是，此前一年，追梦·格林也认为约基奇“能像勒布朗似的看到全局。”而穆雷夸过，约基奇仿佛伯德，“他能看到全局。”
第二场，约基奇扛了掘金前三节，独得23分15篮板9助攻；前三节17投5中的穆雷，第四节投中6球轰下23分，其中4球是针对38岁的勒布朗。掘金108比103取胜，2比0。
第三场，穆雷上半场得到30分，约基奇第四节得到15分收尾。与此同时，小波特在约基奇被犯规所困时生扛浓眉，全场投进四个分球，同时9个防守篮板，6个助攻。掘金119比108取胜，3比0领先湖人。
第四场前，丹佛掘金的传奇、约基奇15号球衣曾经的主人卡梅罗·甜瓜·安东尼退役：作为NBA史上最优秀的得分机器之一，与勒布朗同一年进NBA，2009年被湖人阻在了西部决赛，最后带着生涯28289的总得分离去。甜瓜退役之日，约基奇穿着甜瓜留下的15号球衣，击败了曾经让甜瓜梦断总决赛的湖人，淘汰了甜瓜的老冤家勒布朗，带着丹佛掘金，杀进了2023年NBA总决赛。
仿佛是在专门跟2003说再见。
阿隆·戈登在这场得到25分，他投中的9球里有4球是约基奇喂的。这年常规赛，约基奇给戈登送了155个助攻，其中130个直给篮下。
比赛最后，勒布朗得到个人第40分，之后约基奇投了一个拉里·伯德式的三分球，双方111平进入最后时刻。约基奇左腰单挑浓眉上篮得手。比赛结束，掘金113比111击败湖人，4比0横扫，进了总决赛。
赛后，约基奇带着泛红的眼圈去记者会，说丹佛掘金真的是一支很好很好很好的球队。他赞美了勒布朗的统治力，说队员们下半场如何尽量遏制了勒布朗，然后就开始夸穆雷，说他如何领导球队，如何控制比赛。他顺便夸了所有人，戈登、波特，连杰夫·格林都专门找词夸了。
被问到他自己今天只休息了不到3分钟、得到30分13篮板11助攻时，约基奇说：不管多累，就想着赢比赛了吧。
勒布朗夸约基奇投进了许多失衡之下的投篮；约基奇继续谦虚：“我一辈子都不平衡，所以投进这种球，也很正常吧。”
最有趣的是，约基奇甚至来得及夸恩比德。当时外界正在批评恩比德不够强硬，约基奇表示“恩比德打了一整个赛季的强硬篮球，他在他出赛的比赛里都打得很好。”
为什么恩比德在被批评呢？
2023年3月，恩比德不点名地暗示约基奇拿过两个MVP但一事无成。之后他如愿得到2022-23季常规赛MVP，与费城76人一起季后赛首轮横扫了布鲁克林网，但又受伤了。
东部半决赛76人对凯尔特人首战，哈登狂飙45分，让没有恩比德的76人拿到1比0领先。第二场恩比德回归，步履蹒跚得了15分，76人被凯尔特人大胜34分。双方打成1比1，随后凯尔特人2比1领先。哈登在第四场再轰42分，让76人赢下第四场。之后76人赢下第五场，3比2领先。
第六场，凯尔特人的马祖拉教练变阵，用罗伯特·威廉姆斯首发，大展换防。第三节哈登提速一波19比5，让76人领先。第四节76人一度83比81领先，而塔图姆到此14投1中。但塔图姆忽然醒了过来。
他底角接球，面对恩比德起手三分，之后他又连续两个三分，让凯尔特人领先8分；最后他面对恩比德，射中锁局的撤步三分。前38分钟14投1中之后，塔图姆4个夺命三分球收尾，拯救了凯尔特人也拯救自己，争出了一个第七场。
赛后塔图姆说感谢教练支持他，他还是相信“我有时间做出改变。”
第七场，塔图姆创造历史。此前西部首轮，库里对国王第七场得到50分创造NBA历史第七场得分记录。而塔图姆在对费城的第七场，面对常规赛MVP恩比德，28投17中得到51分。
费城第二节一度还35比26领先，哈登对杰伦·布朗犯规，让杰伦·布朗流了鼻血。比赛有了火气。此后5分钟，塔图姆一口气得了13分：尤其半场结束前面对恩比德撤步三分。上半场凯尔特人55比52领先，其中塔图姆25分。
下半场塔图姆单挑恩比德，得到凯尔特人59分里的第28分；再找到换防单挑恩比德，底角三分：再次打停费城。暂停后，塔图姆再找恩比德撤步三分：至此得到凯尔特人65分里的33分。
全场凯尔特人112比88，塔图姆51分。
而他对面的本季常规赛MVP、两届得分王恩比德，2018年常规赛MVP、三届得分王哈登，合计29投8中，得到24分。凯尔特人4比3淘汰费城76人，晋级东部决赛。
有意思的是，在波士顿花园第七场的传奇高分演出中：2023的塔图姆51分——老李作为对手76人的主帅在场；2008年勒布朗45分——老李作为凯尔特人的主帅在场；1988年电影精华的47分——老李作为鹰队后卫在场。波士顿花园的传奇记录第七场，总也少不了里弗斯教练。
但凯尔特人没能连续第二年去到总决赛：东部决赛，他们遇到了这一年正遇神杀神的老冤家迈阿密热。
此前东部首轮，东部第八的迈阿密热遇到了老冤家密尔沃基雄鹿。2020年热跨过雄鹿去了总决赛，2021年雄鹿横扫热之后夺冠。2022年仇人相见，雄鹿王牌扬尼斯·阿德托昆博受伤。
第一战吉米·巴特勒轰下35分带队取胜，加上第三场的30分，热以2比1领先前三场。
第三场对雄鹿，已经领先两位数，巴特勒还突入去挑战高塔洛佩斯，落地时扭了脚。第四场扬尼斯复出，眼看要阻挡巴特勒了？
然而第四场，带伤的吉米·巴特勒轰下56分。当场热队一度8比17落后，巴特勒以内切上篮、反击抛射和中投开始接管。第一节他独得22分。第三节，巴特勒右腰连打格雷森·阿伦和霍乐迪，甚至独自持球单挑雄鹿双塔得手。雄鹿领先到最后5分钟，此时吉米·巴特勒已得45分。他一个中投，又突破米德尔顿打三分，并在比赛最后一分钟射出弧顶三分球。之后他踩三分线撤步中投得到个人第51分，罚球锁定胜局：
如此左踝疑似有伤的巴特勒得到56分，热队119比114取胜，拿到3比1领先。
下一场，雄鹿第四节一度102比86领先，但巴特勒自己去防守扬尼斯，进攻端风卷残云连得12分，追到111平：常规时间结束前14秒，雄鹿还领先4分。文森特射中三分，巴特勒在比赛剩2.1秒时空接完成绝平，拖入加时赛。
此前斯波厄斯特拉教练安排界外球空接战术，本想让其他人来跑，巴特勒说：
“不！我来！”
斯波教练回答：“OK，但如果我们接不到这个传球？”
巴特勒说：“我会接到的，别操心这个！”说到做到。
加时赛，巴特勒射中自己第42分反超。热队最后128比126取胜，4比1淘汰雄鹿，完成黑八壮举。
之后迈阿密热又在东部半决赛跨过了纽约尼克斯，东部决赛，四年里第三次，遇到了凯尔特人。
然后迅速3比0领先。
塔图姆第四场轰下33分带队扳回一城，德里克·怀特第五场得到24分让凯尔特人追到2比3，并在第六场神奇地上篮补中完成绝杀，104比103，凯尔特人在0比3落后的绝境下，追到了3比3。
然后是第七场。
奇迹没有发生：凯尔特人没完成史上第一次0比3之后的大翻盘。
奇迹也发生了：迈阿密热，黑八球队史上第二次，走到了总决赛。
第七战开场第一球，本系列赛六场里四场得到30分以上的塔图姆，落地踩了文森特的脚，脚踝扭伤。此后凯尔特人必须由杰伦·布朗接管。然而面对自己生涯最关键的时刻，杰伦·布朗23个投篮得到19分，8个失误。
巴特勒得到全场最高的28分，但落选球员凯莱布·马丁全场第二高的26分：他24岁才打上NBA，打了两年替补后被裁。在这个赛季之前，他只在NBA打过16场首发。
斯波教练说，马丁“场上场下做一切，而且首发替补都没怨言。”这一场，马丁的表现，天道酬勤。热队103比84击败凯尔特人，4比3晋级总决赛：
这是NBA史上第二次，黑八进到总决赛。
吉米·巴特勒与德里克·罗斯是一届的。吉米·巴特勒少年时父亲离家，13岁被母亲踢出家门，辗转寄居在朋友家庭里。他和德里克·罗斯同样2007年高中毕业。罗斯读了一年大学就进了NBA，巴特勒则在2011年进了NBA：那年他是新秀，罗斯已经是MVP。
他努力打球，从角色球员慢慢熬成明星。马奎特大学的巴兹·威廉姆斯教练说他少年时到处被人嫌弃，从此他一意努力前进：不在意批评，不被情绪动摇，可以接受任何残忍的事实。
2023年，他生涯第二次带队来到了总决赛。
2023年NBA总决赛很奇妙：西部决赛最佳球员，是41号新秀约基奇；东部决赛最佳球员，是30号新秀吉米·巴特勒。加上热队落选球员文森特和马丁们的发挥，2023年总决赛，像是逆袭者的励志故事。
2023年总决赛首战，丹佛掘金赢下队史第一场总决赛。迈阿密热本季第一次输掉系列赛首战。
第一节属于阿隆·戈登：比赛前8分钟，他已经得到12分，而约基奇第一节6助攻。掘金59比42领先半场，约基奇半场10分10助攻。第三节约基奇三分球让掘金71比55领先时，场边的小范甘迪感叹：“至今约基奇没做过一次错误决策，一次都没有！”
掘金无惊无险地103比94取胜，约基奇挥洒从容，12个投篮得到27分10篮板14助攻2失误。
他赛后说“当务之急是赢球，我不需要投篮，我不需要得分来影响比赛，我觉得我今天做得不错。”
也许是听了他这段话，第二场，斯波厄斯特拉教练决定，逼约基奇投篮。毕竟这年季后赛此前约基奇两场40分以上，掘金都输了。
迈阿密热用勒夫首发，戈登无法再肆虐篮下。约基奇第三节轰下的18分，给掘金带来的8分优势，但只支撑了1分12秒：在他下场休息时，热队立刻追回分差。8分钟内，热打出了一波29比12，最后热队111比108取胜，追到1比1。
第三场，约基奇打出个人季后赛生涯第三次、总决赛史上第一次30+20+10的三双。而他的队友穆雷也三双：NBA总决赛，第一次队友同场双人30+三双。
掘金本场减少了换防，避免了热持续的错位杀伤。热队则锁死掘金的三分球。掘金开场24分里，内线得分占了20：穆雷与约基奇连续强攻禁区。第三节，掘金用约基奇提上线拉空间，结合戈登内切，一口气打停热队。第四节开始，马龙教练趁巴特勒休息时，让穆雷与约基奇继续留在场上。于是掘金109比94取胜：约基奇32分21篮板10助攻，穆雷34分10篮板10助攻。
赛后约基奇说穆雷，“季后赛打出现象级演出，我们全队都在追随他的领导。”
说到约基奇自己打出总决赛史上第一次30+20+10，约基奇则一笔带过。
第四场：约基奇被犯规所苦，但他的队友们，阿隆·戈登、布鲁斯·布朗和波普撑住了比赛，拿到了赛点。上一场两人三双的约基奇和穆雷，在这一场合计36投13中。热队扼守约基奇和穆雷的二人转，于是戈登站了出来。
第二节戈登对抗热队的洛瑞，第三节戈登给穆雷送出一个约基奇式击地助攻打停热队，掘金领先13分进了第四节。当约基奇吃到第五次犯规下场，热队一口气追到差5分时，穆雷策动进攻，波普防住巴特勒，布鲁斯·布朗打三分，戈登抄球给波普远射：掘金一口气拉开分差，最后108比95取胜。
戈登15个投篮得到全队最高的27分，布鲁斯·布朗第四节打得像个小韦德。波普第四节单防巴特勒成功，穆雷17投5中但12助攻0失误。甚至杰夫·格林第四节也起了关键作用：马龙教练尖叫着要球队防守时，杰夫·格林冷静地按了按他的肩膀，接着就去防住了吉米·巴特勒和阿德巴约。
这场比赛前，美国媒体提到了“旅途”。迈阿密热队的巴特勒、阿德巴约、文森特、斯特鲁斯、马丁们都有他们的漫长旅途，非选秀球员们的故事都很励志。但反过来，掘金也是：
养伤一年半的穆雷；大学和NBA分别重伤过的波特；在魔术起起伏伏的戈登；在活塞、湖人、奇才然后到掘金的波普；三年五球队的42号新秀布鲁斯·布朗和比他选秀高一位的约基奇，还有已经效力了十一支球队的杰夫·格林。
他们也是经历了漫长旅途，不断调整自己的角色，终于走到了这里：终于离总冠军只差一步。
第五场，迈阿密热依然坚强。开场2分钟，热逼出掘金4个失误。但之后热10投不中，掘金找到了节奏：轮流突破内线，一口气12比5打停热队。37岁的凯尔·洛瑞带起全队节奏反扑。热开场的闪电战连造失误，掘金撑过来了。第四节掘金使出无限换防，场边的老将小乔丹不停给穆雷打气，“赢下比赛，你就进历史了！”约基奇则使出了横摆右脚起跳金鸡独立投篮——那是2017年左脚受伤时练的，“想用右脚发力避免左脚受伤”，结果成了他的招牌式。
第四节最后，吉米·巴特勒凭空闪现连得13分，眼看要逆转比赛，掘金，靠布鲁斯·布朗的篮板球，靠波普的抄球，赢下来了。
94比89，掘金通过了热火的试炼，百炼真金，4比1击败了热，拿到了2023年总冠军。
比赛结束后，穆雷第一时间弯腰捂眼，止不住的眼泪。三年前，掘金到了西部决赛，穆雷一战成名，然后就受伤休停一年半。三年之后，当时掘金的巴顿、哈里斯、格兰特、米尔萨普、莫里斯、克雷格、普伦利——全都走了。除了穆雷，只有约基奇和波特还在。沧海桑田过来了一波，此刻总冠军了。
在奥兰多魔术打了六年半，只打了五场季后赛的戈登，这一年季后赛一路对位勒布朗、巴特勒、杜兰特和布克走了过来。
选秀大会42位的布鲁斯·布朗，和他的底特律活塞老大哥波普，成了冠军队后卫。
杰夫·格林辗转十一支球队后，终于比他的老哥们哈登和威少，先拿到了总冠军。小乔丹离开快船的老队友保罗和格里芬后，先拿到了总冠军。
2023年总决赛MVP尼古拉·约基奇。季后赛总得分600，总篮板269，总助攻190，全都是联盟第一：史上第一个，季后赛三项全第一的球员。他不只是最全能的中锋，也是最无私的球员。
总决赛第一场后，小波特说过，“我们无私，我们希望大家都成功，这就是我们球队的文化。”戈登说，“每一次我看见戈登有空位，每一次我都会传给他，不管发生了什么。因为传给空位才是正确的选择。”
波特的总结是，“我们所有人都试图这么打球。”
那这个打法是谁带头的呢？
“尼古拉是这一切的开始。”
约基奇与穆雷在2020年就进了西部决赛，之后穆雷与小波特受伤。这两年的伤病低谷中，约基奇两获常规赛MVP，却分别倒在保罗与库里面前。但他矢志不渝、耐心引领着掘金这个团队，持久耐心地培养起了赢球文化，等到了穆雷和波特的归来，让戈登和波普们发光，让每个队友，融入凝合成一支摇摆的、全面的、团队的冠军球队。
终极励志故事。
更早一点，二十年前，2003年的NBA选秀大会，勒布朗·詹姆斯成为状元，榜眼是巴尔干巨人米利西奇，探花是甜瓜安东尼。
米利西奇提携了他在塞尔维亚的好球友内马尼亚·约基奇，让他有机会到底特律大学UDM打球。
内马尼亚后来回到故乡塞尔维亚的松博尔，对他那喜欢赛马、一天喝一加仑可乐的胖弟弟尼古拉·约基奇说，他应该专注篮球：
“你将来该努力去NBA打球！”
2014年约基奇以第41位被选中，2015年开始打NBA，然后被马刺主帅波波维奇描述为中锋里的拉里·伯德。2019年掘金被开拓者七场淘汰后，掘金助教艾辛博格建议约基奇，“你可以以MVP为目标”。于是约基奇开始减重。一年后他带领掘金杀进西部决赛，下一年他拿下常规赛MVP，下一年他卫冕常规赛MVP。
然后是2023年，即米利西奇被选为2003年榜眼二十年后，米利西奇的好哥们内马尼亚·约基奇的弟弟尼古拉·约基奇，一个曾经的41号新秀，身穿2003年探花甜瓜的15号掘金球衣，在甜瓜退役的当天，淘汰了2003年状元勒布朗，进了掘金队史第一次总决赛，然后拿了掘金队史第一个总冠军。
话说，约基奇没拿到常规赛MVP三连，但拿到了总冠军。现在回头看，2022-23季最有趣的旁白，大概就是恩比德得到MVP前，吐槽约基奇那句话：
“当有人夺得过两个MVP也还一事无成，我为什么要有压力呢？”
