历史上商人从政：吕不韦、范蠡，沈万三的智慧与谋略

中国历史上，商人从政的杰出人物通过商业智慧与政治谋略的结合，在历史进程中留下了深刻印记。如吕不韦、范蠡，胡雪岩、沈万三、伍秉鉴等人物，他们或以财富为跳板跻身政坛，或以政商双重身份推动国家变革，以下几位代表人物尤为典型：

吕不韦：商人政治家的巅峰，战国末期卫国商人、秦国丞相，吕不韦以“奇货可居”的商业思维投资秦国质子异人（后为秦庄襄王），助其回国继位，并辅佐秦始皇嬴政。他主导编纂《吕氏春秋》，提出“兼儒墨、合名法”的治国理念，成为秦国统一六国的幕后推手。

吕不韦开创了商人通过资本运作影响政治格局的先河，其“以商驭政”的模式为后世提供了范本，但也因权谋过甚导致悲剧结局。

范蠡：功成身退的政商双栖者，春秋末期越国谋士、陶朱公（商界代称），范蠡辅佐越王勾践灭吴后，急流勇退，化名“陶朱公”经商，三次散尽家财救济百姓，又三次成为巨富。他提出“农末俱利”的经济思想，被后世尊为“商圣”。

范蠡是历史上少有的政商通吃且全身而退的人物，其“政商分离”的智慧对后世商人从政具有启示意义。

胡雪岩：红顶商人的政商博弈，晚清徽商、二品顶戴花翎（红顶商人），胡雪岩以钱庄起家，与左宗棠合作，承办军饷、军械采购，并创办胡庆余堂国药号。他通过官商合作成为晚清首富，但最终因政治斗争（如李鸿章与左宗棠的派系之争）而破产。

胡雪岩的案例揭示了商人从政的双重风险：既可借势崛起，也可能因政治倾轧而倾覆。

沈万三：财富与权力的博弈者，元末明初江南巨富、朱元璋时期的商人，沈万三通过海外贸易积累巨额财富，曾主动提出资助朱元璋修建南京城墙，但因“炫富”触怒皇权，被流放云南，家产充公。

沈万三的结局反映了古代商人从政的困境——财富可能成为政治博弈的牺牲品，而非权力保障。

伍秉鉴：全球贸易中的政商代表，清朝广州十三行总商、19世纪的世界首富，伍秉鉴的怡和行垄断对英茶叶贸易，他通过捐官获得三品顶戴，参与清政府对外事务（如鸦片战争后的赔款谈判）。其商业帝国因鸦片战争和通商口岸开放而衰落。

伍秉鉴是传统中国商人融入全球贸易体系的代表，其从政经历体现了晚清政商关系的复杂性。

商人从政通过捐官、资助军饷或政治投资获取政治地位。既可能因政治庇护扩大商业版图，也可能因政治斗争而覆灭。在封建专制体制下，商人从政往往缺乏制度保障，结局多取决于皇权意志。