印度探月任务提出寻找水冰的新见解

来源：深空探测实验室

印度月船3号月球着陆器配备了一个热探测器ChaSTE，插入月壤近10厘米深，通过10个传感器在整个月球日内测量温度。《自然》杂志发表的一项研究表明，测量结果帮助科学家准确了解到太阳热量如何从月球表面向地下传播，对于规划未来寻找水冰的月球极区探测任务具有重要意义。

比如，ChaSTE热探测器两端存在50-80°C 温差，这是由于月壤的热传导性较差。随后，ChaSTE热探测器尖端的加热器加热了月壤，帮助科学家确定月壤的热导率，并推断出月壤的密度和物理特性。

在月球高纬度地区，向阳坡度明显更热，相距仅约1米的极地坡度可能要冷得多，为浅层地下水冰的存在提供了有利环境。

考虑到月船3号着陆点的局部月表夜间温度在-168°C左右，周围几个较大的极地方向坡度倾斜区域可能存在地下水冰。也就是说，未来任务可以着眼于更广阔的月球潜在水冰勘探区域，而不是局限于月球南纬86-90度的崎岖地形区域，技术勘探难度可以明显降低。