英格尔斯：少于24名船厂工人涉及可疑焊缝，给17艘潜艇合同的推迟带来“不确定性”

来源：USNI.news

在周四亨廷顿英格尔斯工业公司（HII）旗下纽波特纽斯造船厂的电话会议中，公司官员表示，在该船厂建造的福特级和尼米兹级航空母舰以及哥伦比亚级和弗吉尼亚级潜艇上发现的可疑焊缝，是由船厂内一小部分工人造成的。

在电话会议中，公司领导将福特级和尼米兹级航母以及哥伦比亚级和弗吉尼亚级潜艇上的可疑焊缝问题归咎于船厂内一小部分焊工和受影响的焊缝。

“这是一个流程问题。这只是船厂内一小部分焊工和一小部分受影响的焊缝。”HII首席执行官克里斯托弗·卡斯纳在收益电话会议中说，“我们正在与客户密切合作，以界定问题并解决问题，我们认为我们能够非常明智地应对这个问题。”

这些可疑焊缝已在尼米兹级航母“乔治·华盛顿”号（CVN-73）、弗吉尼亚级攻击潜艇“海曼·G·里科弗”号（SSN-795）和“新泽西”号（SSN-796）以及弗吉尼亚船厂建造的其他多达23艘舰艇上发现。

HII首席财务官托马斯·斯蒂尔表示：“纽波特纽斯造船厂的初步评估确定，有不到24名焊工在焊接过程中没有始终遵循程序。”他补充说，“我们将继续与海军合作，进行全面调查和分析，以确定任何财务影响的程度。”

海军和船厂正在继续评估焊接问题的范围。一名海军官员告诉美国海军学会新闻网（USNI News），需要检查数万处焊缝，但没有说明需要修复或返工的数量。

海军海上系统司令部官员本周一直在国会山向议员们通报这一问题的范围，两名国防部官员向美国海军学会新闻网证实了这一点。国会议员已要求海军提供有关问题严重性的最新情况、海军何时意识到这个问题以及司法部正在进行的工作范围调查的最新信息。

在周四的一份声明中，一名海军发言人告诉美国海军学会新闻网，“海军正在继续监督并独立验证HII-NNS的初步焊接评估，这些评估已完成约90%。截至目前，已有五艘舰艇被确认可以安全全面运行。”

在电话会议的后半段，由于海军推迟了原定于今年早些时候授予的17艘潜艇合同，公司官员降低了今年的收益预期。

纽波特纽斯造船厂与总承包商通用动力电船公司合作，负责建造弗吉尼亚级和哥伦比亚级潜艇的船头和船尾。

这份17艘潜艇的合同包括10艘弗吉尼亚级Block
VI攻击潜艇和5艘哥伦比亚级Build
II弹道导弹潜艇的多年期协议，此外还包括国会作为2024财年国防开支法案的一部分拨款93.4亿美元的2艘Block V潜艇。然而，在就Block
V潜艇（未来的“巴尔的摩”号（SSN-812）和“亚特兰大”号（SSN-813））进行谈判时，海军意识到由于劳动力成本增加，价格将上涨20%。

为了弥补成本差异，海军制定了一项名为“造船商责任与劳动力支持计划”（Shipbuilder Accountability
and Workforce Support
plan，简称SAWS）的支付方案。该方案将从已授予但尚未开始建造的现有潜艇合同中转移劳动力资金，以建立一个资金池，用于支付劳动力成本上涨和基础设施改善的费用。

“SAWS是海军提出的一项倡议，我们对此表示支持。我仍然认为这是解决这个问题的最聪明、最好的方法，因为它释放了对劳动力、基础设施和技术的投资。”卡斯纳说，“这是一个非常好的想法，我们认为它仍在审查中，并有可能被纳入合同，尽管我们预测在今年剩余时间内不会发生这种情况。”

卡斯纳在电话会议中表示，平衡潜艇工作量是当前合同谈判的关键。

“当你考虑到这17艘潜艇时，这实际上是对投资组合的一次重置。在纽波特纽斯，这不是常规业务。你不能简单地把这么多工作投入到一个设施中，并期望它能完成——尤其是在我们当前所处的环境下，考虑到劳动力、供应链和工业基础的能力。”他在电话中说，“在这些急需的潜艇上，如果我们无法实现，那么同意成本或时间表对我们任何人都没有好处。”

本周早些时候，参议院的一个两党小组致信海军部长卡洛斯·德尔·托罗，询问SAWS计划的进展情况。

“海军在早些时候通知国会和采取明确立场方面的犹豫态度令人担忧……因此，我们敦促与国会和[白宫管理和预算办公室]保持更一致的沟通，以便所有各方都清楚了解海军对SAWS的立场以及让我国潜艇生产步入正轨的总体计划。”致德尔·托罗的信中写道，“我们的潜艇项目按计划、按预算进行至关重要。有消息称，预计未来六年内，仅在弗吉尼亚级项目中，海军就将短缺惊人的170亿美元，这尤其令人不安。”

除了合同资金外，卡斯纳还表示，HII正面临劳动力经验不足的问题，并正在转向雇佣更有经验的劳动力，以防止造船厂不得不重做经验较少的员工所做的工作。

“我们将专注于更有经验的劳动力，因为我们现在的经验水平存在错位或失衡，这会导致返工，从而降低效率，这对任何人都没有好处。”他说，

“我们在一些系统上遇到了意想不到的返工，这影响了进度。”