东汉郑众不居功 中官用权第一人

东汉时期宦官与外戚专权秉政的现象非常突出，其中宦官参与朝政的第一人是汉和帝时期的大长秋郑众。

郑众（？—114年）字季产，南阳郡犨县人，汉明帝时入宫为太监。永平年间，郑众奉命侍奉太子刘炟。汉章帝刘炟即位后，任命郑众为小黄门，不久升迁为中常侍。郑众为人谨慎，聪明机敏，颇有智谋，很受信任。中常侍在西汉时本是皇帝的近臣，本属加官，职掌顾问应对之事，也无定员。东汉时中常侍已非加官，一跃成为拥有实际权力的官位，并改变西汉制度，逐渐以宦官充任这一官职，汉明帝时定员为四人，其秩本为千石，后又增加为比二千石。汉安帝时，和熹皇后邓绥临朝称制，中常侍全都由宦官担任，并授以重任，负责传达诏令和掌理文书，权力极大。此后，中常侍职权日渐膨胀，甚至权倾朝野，祸乱天下；其员数也从四人增加到十人，至东汉末进一步增加到十二人，对东汉衰亡影响很大。曹魏时鉴于东汉覆灭的教训，将中常侍和散骑合并称为散骑常侍，改为正规官职，以士人任职，入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从。

章和二年（公元88年），汉章帝去世，时年九岁的汉和帝刘肇继位。郑众深受汉和帝信任，被加任钩盾令，负责掌管皇家园林。因汉和帝年幼，其养母章德皇后窦氏以皇太后的身份临朝秉政。窦太后的哥哥大将军窦宪等人趁机窃取权力，把持朝政，权势熏天，大大小小的官员没有不依附窦家的。郑众一心忠于刘氏皇室，从不巴结窦宪，汉和帝更加亲近信任他。窦宪骄横跋扈，公然派人刺杀都乡侯刘畅，激怒窦太后，窦太后派人抓捕窦宪，将窦宪禁闭在内宫之中。窦宪为求免罪，主动请求带兵攻打北匈奴。89年，窦宪率军大败匈奴，被加封为大将军，位在三公之上。此后，窦宪更加肆无忌惮，窦氏一门占据要津，把揽朝政，刺史、守令多出其门。尚书仆射郅寿、乐恢因为违忤窦宪之意，相继自杀。因此朝中大小官员望风承旨，噤若寒蝉，忍气吞声。司徒袁安见天子年幼，窦氏专权，深为忧虑，一谈到国家大事就呜咽流泪却也无可奈何。永元四年（92年），窦宪愈加狂妄，甚至和党羽密谋造反。

汉和帝获知窦宪的阴谋后，与中常侍郑众商议对策。郑众率先向汉和帝建议诛杀窦宪等人，并为汉和帝出谋划策，定下大计。这时窦宪正率军出征在外，为避免窦宪兴兵为乱，汉和帝暂时忍而不发。汉和帝移驾北宫章德殿，召见三哥清河王刘庆一起同住。汉和帝刘肇决意诛杀窦氏外戚，想先阅读《汉书·外戚传》，担心左右内侍泄密，就让刘庆出面从大哥千乘王刘伉那里借来，晚上独自观看；还派刘庆传话给中常侍郑众，询问前朝的往事。这年三月，司徒袁安逝世，汉和帝诏令太常丁鸿接任司徒。四月，窦宪和邓叠班师回京。六月，天空发生日食，司徒丁鸿借此上书请求诛杀窦宪。过了十余天，汉和帝诏命丁鸿代理太尉兼卫尉，领兵驻守南宫和北宫。郑众禀告窦太后:皇帝应当谨慎守护玉玺印绶。”汉和帝亲临北宫，诏令公卿百官，派遣执金吾守卫南宫、北宫，下诏收回窦宪的大将军印绶，晋封窦宪为冠军侯，命令窦宪与窦笃、窦景、窦瑰全都返回封国。汉和帝下令抓捕邓叠、邓磊、郭举、郭璜等人，关进监狱诛杀。因为窦太后的缘故，汉和帝不愿意将窦宪处以极刑，就派人监视窦宪等人，选拔能臣干吏逼迫他们，窦宪、窦笃、窦景都被迫自杀，窦氏一族其余人等免除官职返回本郡安置。

汉和帝亲政后，委派郑众到皇后所居的长秋宫担任大长秋，负责宣布传达皇后旨意，管理后宫事务，成为汉和帝皇后阴氏的近侍。在论功行赏的过程中，汉和帝看到郑众虽有大功，却总是多加推辞，很少接受封赏，深为赞叹，更加信任他。此后，汉和帝常常与郑众商议朝廷大事。《后汉书》说“中官用权，自众始焉”。永元十四年（102年）六月，汉和帝下诏废黜阴皇后。念及郑众的大功，汉和帝诏封郑众为鄛乡侯，食邑1500户。

汉安帝永初元年（107年），临朝听政的皇太后邓绥下令增加郑众的食邑三百户。元初元年（114年），郑众去世。汉桓帝延熹二年（159年），恩赏郑众的曾孙郑石仇为关内侯。