香港有个“小福建”,不该遗忘的一代传奇“糖王”与大茶商郭春秧
电车从人流嘈杂的市集穿过,香港北角的春秧街,被视为最能感受香港文化气息和“人间烟火”的地方。
春秧街,有香港的“小福建”之称,北角的电车总站,是终点,也是香港福建人的“心灵港湾”。春秧街,以清末福建商人“郭春秧”名字而起,今天,我们一起了解不该被遗忘的一代传奇“糖王”与大茶商郭春秧吧。
香港最有“人间烟火”气息的北角春秧街
香港北角春秧街
坐在香港“叮叮当当”、摇摇晃晃的电车,穿过繁华的铜锣湾,在走过“天后”街,最后抵达北角电车总站,从春秧街人流嘈杂的市集穿过,您会感受这里的“人间烟火”气息。
也许,在快节奏的现代都市香港,惟有北角春秧街,才能让你感受到一种不一样的文化氛围。春秧街,被称为“小福建”,也有香港的“小上海”之说,不管怎么说,这里是在香港福建人的心灵停靠站。
走入春秧街,耳边喧嚣的是熟悉的闽南乡音,沿街店面到处可见福建特产,比如碗糕、煎粿、肉羹等,而且价廉物美。当然了,到春秧街淘菜买肉,与街坊商贩捞家常,消磨时光的好去处,也可以说,春秧街是香港这座国际大都会里一处最市井、最真实人间烟火味的地方。
春秧街的市集
春秧街的出处,源于传奇“糖王”与大茶商的福建闽南人郭春秧。早于1921年,郭春秧等人带着大量的资金到香港开发北角,成功投得北角新填海的一幅土地,原本计划兴建糖厂,后因各种原因未能如愿,后来他就将土地转为地产项目,最先出现的是一排40间的相连楼房,故此,老一辈也将春秧街称为“四十间”。
今天的春秧街,已成为香港一处旅游景点,其特色是电车从路上布满行人和摊贩中穿过。由于春秧街是一条单向的狭窄街道,每当电车驶入时,司机会拉响“叮叮”警铃,提醒行人闪避。
百年春秧街,依旧热闹,繁华不变。从东面的糖水道到西端的白角道,两边有很多售卖福建和上海等地特产的商铺,故有“小福建”和“小上海”之称。
春秧街住的最多的是福建乡亲,尤其是闽南人,每家每户可能都会有一个“爱拼才会赢”的闯荡香港家族史。在春秧街,他们与香港各地域族群相互包容,也保留了来自故乡福建的风情,还有那股浓浓的乡情和人情。尽管每个人的境遇不同,但在大是大非的面前,他们会明辨是非,讲大义,传承福建人“爱国爱港爱乡”的光荣传统。
1935年1月,传奇“糖王”与大茶商郭春秧病逝于他在台北创办的锦茂茶行,随着他的去世,三子争产、败坏祖业,其辛苦创下的事业也随着时间流逝而飘散;幸好,香港北角有一条以他名字命名的春秧街,留作纪念。
不该遗忘的一代传奇“糖王”与大茶商郭春秧
郭春秧
郭春秧(1859—1935年),又名郭祯祥,祖籍福建省泉州府同安县,由于行政区划变动,他与另一个同乡、也同样发迹于印尼爪哇、同样拥有“糖业大王”之誉的黄仲涵,其祖籍地现今已划入漳州台商投资区。
郭春秧的祖籍地是今天的漳州台商投资区角美镇桥头村寮东社,而被誉为“爪哇糖王”、成为当时东南亚最富有和成功的华侨企业家、财富位列世界第14位的黄仲涵(1866—1924年),是今天角美镇锦宅村人,黄仲涵出生于印尼中爪哇三宝垄市。
生于清咸丰九年的郭春秧,年幼时,其父亲郭河北过世,是祖母许老太太一手把他养大的。家境清寒的他,十一岁就到当时的同安县积善里壶屿桥做帮工。
1877年,18岁的郭春秧漂洋过海,到爪哇投奔叔父郭河东,在他家开办的糖厂当学徒。学会制糖技术的郭春秧,成了叔父郭河东身边的得力助手。1894年,时年28岁的郭春秧与郭河东之子郭洪淼等人,在印尼港口城市三宝垄(注:华侨称垄川)共同成立了郭河东股份有限公司,商号名称为“锦茂行”,从事包括糖、米、及茶叶出口的业务。
清光绪二十一年(1895年),郭春秧获委任为糖厂经理,在他主理下,糖厂除了引进国外先进机器,还扩大甘蔗的种植面积。此后,郭河东过世后,其亲属无心经营,就将公司转让给郭春秧。在他的经营下,其糖厂分布当时属于荷兰殖民地的印尼各个地方。第一次世界大战时,糖价暴跌,市场恐慌一片,但郭春秧“老神在在”,他坚信战争一结束,在需求带动下,糖价会翻涨回来的。机遇是留给有远见的人,一战后,郭春秧一跃与同乡黄仲涵并列为“爪哇四大糖王”。(注;当时二人的祖籍属于泉州府同安县),富甲一方。
担任台北茶商公会会长的郭春秧(前排左6)
郭春秧掌控郭河东股份有限公司后,他不断向外投资,并到各地开设分行号。在香港,他开办“锦”行号,在厦门开办了“锦祥行”,新加坡也开办了锦祥行、 锦茂行,随着经营的扩大,其财富也迅速累积起来。
1888年,郭春秧到台湾拓展糖业时,发现发展茶叶的潜力,开启了由“糖王”向大茶商的角色转变过程。在台湾经营茶叶贸易后,1900年,郭春秧携带乌龙茶赴巴黎万国博览会参展,获得茶叶金奖之殊荣,轰动了整个华商界。
当时的台湾岛,处于日本殖民时期,糖的专卖权为日本人把踞,郭春秧已无“立锥之地”,只好转向茶业寻求商机。当时,台湾的高端乌龙茶买卖,被欧美洋行所垄断,精明的郭春秧另辟蹊径,他联合南洋茶商、以及厦门等地的商业势力,一同在大稻埕发展,并鼓励北台湾的茶商种植“包种茶”,卖到爪哇等地后,广受欢迎。
1898年,郭春秧在台北的大稻埕开办茶厂,成立茶商公会,并出任首届会长。后来,到巴黎参展时,他与日本茶商共同成立“喫茶店”,创新了茶叶营销方式,也令台湾乌龙茶“一‘泡’而红”,获得万国博览会最高奖项。在他的带领下,台湾茶叶在国际上频频获奖,也成了清末三大外销产品之一。
台北的锦茂茶行(注:来源《台北画刊》)
在大稻埕,郭春秧赢得了庞大的财富,连“四大家族”的鹿港辜家的“大裕茶行”,都要与郭春秧的“锦茂茶行”密切合作。随着“包种茶”热销,郭春秧将触角也伸入了台湾西北部,他开辟茶园,兴建茶厂,并开设“锦茂茶行”分号。顺带提及,今天台北延平北路帝国花园广场大厦的旧址,过去被称为“番仔楼”,最初就是殖民时期的“锦茂茶行”,与周边建筑相比,有如“鹤立鸡群”。
为了便利茶商资金周转,郭春秧更与茶商陈朝骏、李延禧等人,筹组“新高银行”,与之同时,在爪哇的三宝垄,他也募集当地华侨资金,准备组建“轩辕银行”,后来因“爪哇糖王”黄仲涵食言,未能筹集足够资金而放弃。在台湾,日本人开办的银行对郭春秧限贷,为了弥补资金缺口,1919年,他与板桥林家的林熊征一起创办了“华南银行”,由郭春秧出任顾问。
商场如战场,没有永远的赢家。1930年代世界经济危机爆发后,爪哇糖业崩盘,令郭春秧深受打击,当时仅有“包种茶”是赚钱的。处于岌岌可危的境况下,郭春秧不得不宣布印尼的事业破产。1934年春天,郭春秧到台湾巡视公司,因染上重感冒而一病不起,后于1935年1月19日,病逝于“锦茂茶行”,享年77岁。
厦门鼓浪屿的郭春秧别墅
一代“爪哇糖王”和大茶商的郭春秧,在写下人生句点后,他一生辛苦创下的庞大基业,也因后继无力而随风飘逝了。
由于最有能力的长子郭双蛟去世,年迈的郭春秧对于全球经济危机的冲击,已是有心无力了。在他去世后,三子争产,败坏祖业,郭春秧家族也走向没落,好在有香港北角的“春秧街”,使他的名字不至于被历史所遗落。
晚年时,与黄仲涵一样,郭春秧也在厦门鼓浪屿兴建别墅。1921年,他成功竞投香港北角发电厂旁边的一块填海土地,准备兴建糖厂。但后来“深港大罢工”,令时局不稳,加上国际糖价下挫,郭春秧决定另觅生路,将填海的土地转为地产开发。上世纪30年代,他兴建了一排40间的相连楼房,即老辈人说的“四十间”,此后陆续开了近300间店铺,当时政府就把其中的一条街命名为“春秧街”,以表彰他开拓北角的贡献。
早期,到香港的福建人及闽籍海外华侨纷纷迁入春秧街一带,后来还在此设立福建同乡会,因而成为在港福建人最为集中的地带。
在郭春秧在台北病逝前一年的1934年,其印尼公司宣告破产。上世纪50年代,郭春秧的三个儿子郭双鰲、郭双龙、郭双麒曾在香港经营当时亚洲最大的游乐园“月园”,但到了1952年11月,月园卖给了香港富商李世华。
郭春秧在世时,曾于1909年在漳州龙溪县出资创办“华祥制糖厂”,并开始数个农场。1946年,其子郭双龙将农场出售给厦门华侨垦业贸易公司。郭春秧于1919年在厦门设立“大通行”后,曾参与鼓浪屿的开发,并在港仔后一带兴建别墅、住宅,鼓浪屿的“锦祥街”就是以其商号取名的。
在家乡寮东社,郭春秧曾花巨资兴建祖厝。1922年,其祖母许老太太去世,郭春秧建了一座旌节牌坊,牌坊上的“志洁行芳”四个字,就是当时民国总统徐世昌题写的。
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