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所谓“指标管理”是福特公司的创举，通过指标完成情况进行考核，并以此为依据奖励或惩戒。

指标管理的形式依赖报表统计，繁琐的报表填写工作量很大，即使不做任何工作，光填写报表耗费的时间和工作量就很大。学者将这种现象称为“指标陷阱”。

美国前国防部长麦克纳马拉曾任福特公司高管，担任美国国防部长后，将指标管理带入五角大楼，并在越南战场进行实践。在越战期间，美军不再以消灭对方有生力量为目标，而是以杀死对方人头为指标进行管理。导致部分美军士兵以枪杀平民冒充军人完成“指标”。有关人士称，正是“指标陷阱”让美军在越南陷入失败境地。

现在，无论是政府机关还是学校或是大型企业，“指标陷阱”都或多或少存在。许多人力、物力都在忙碌于此，但与真正需要做的工作无关，只是为了完成报表，因为这是考核业绩的数据来源，马虎不得。而考核涉及到每个人的奖金、升职和酬劳，没人敢忽视其存在的意义。但对工作本身真的没意义。