邮寄投票的守护神

邮寄投票的守护神

前俄勒冈州州务卿菲尔·凯斯林解释了最重要的投票权改革。

乔纳森·阿尔特

2021年5月20日

《华盛顿月刊》

 我第一次和菲尔·凯斯林成为朋友是在20世纪80年代初，当时我们是《华盛顿月刊》的低薪编辑(一年8400美元!)。和我崇拜的许多其他记者一样(包括普利策奖得主凯瑟琳·布、泰勒·布兰奇和乔恩·米查姆)，菲尔和我是传奇创始人查理·彼得斯的弟子，他是20世纪后期最有影响力的杂志编辑之一。

在20世纪90年代，菲尔担任俄勒冈州的州务卿，1998年整个州开始通过邮件投票。菲尔开发的“在家投票”系统很快就大大提高了投票率，据2005年的卡特-贝克委员会称，这是保护邮寄选票或所谓的“缺席选票”的全国典范。

菲尔成了在家投票运动的强尼.阿普尔西德式民间英雄。近年来，俄勒冈州与华盛顿州、科罗拉多州、犹他州和夏威夏威州一起，通过邮寄方式进行整个选举——即自动向所有活跃的登记选民邮寄他们的选票。然后选民可以选择邮寄或亲自送出。

在全国范围内，通过邮寄方式投票的选民比例从1996年的7.8%上升到2020年的46%。到2020年，九个州和哥伦比亚特区(除犹他州外都是蓝色州)自动将选票发送给他们的选民。尽管2020年的选举是在大流行期间举行的，但邮寄投票的大量使用是投票率创纪录的一个重要原因。

就在不久之前，共和党的选民们——比如老年人，那些出差的人——利用了缺席投票的优势。但是唐纳德·特朗普把通过邮件投票变成了一个党派问题——还记得邮局遭到的攻击吗?去年11月，三分之二的特朗普支持者亲自投票，五分之四的拜登支持者提前或通过邮件投票。

这些法案(在一些州，现在已经成为法律)对民主的总体威胁在布伦南司法中心、保护民主和全国在家投票研究所进行了分类和分析，该机构是菲尔共同创立的，主要关注邮件投票的威胁。

乔纳森·阿尔特： 我已经厌倦了共和党关于“投票公正性”的观点。自从2001年，卡尔·罗夫开始向美国律师施压（在某些情况下还解雇了他们），试图找出选票欺诈的假象，这些小丑一无所获。那是20年来关于一个根本不存在的问题的谎言。

菲尔·凯斯林：选民不会因为造假者不会制造硬币的同样原因而进行虚假投票。为什么冒着坐牢的危险去伪造一票？这毫无意义，几乎没有人这么做。

乔纳森·阿尔特:我在芝加哥政界长大，20世纪50年代和60年代有个笑话说，戴利市长机器里的跟风者敦促他们的人民“尽早、经常投票”。死者没有讲故事，但他们有时会在选举日出现。1962年，在佐治亚州，一位县长为了阻止吉米•卡特当选州参议员，竟然把选票塞进了投票箱。但这样的日子早已过去。讽刺的是，2020年的大选可能是美国历史上最干净的一次。

菲尔·凯斯林：没错，通过邮件投票通常更干净，因为在选举委员会中比在选区中更少出现恶作剧的机会。近年来，各州和县都为这些选票建立了保障措施。

乔纳森·阿尔特:正如我们在2020年所看到的，自动获得缺席选票和投票率之间存在重大关联。那么投票率很可能在2022年下降，对吗?这不仅仅是因为中期选举的投票率较低。

菲尔·凯斯林：在回答这个问题之前，让我们上升一个高度看问题。人们投票的方式主要有三种。你可以亲自去某个地方(提前到投票点或投投票箱或在选举日投票)。你通常提前几个月申请缺席选票，在大多数情况下，没有任何借口，你就能得到它。但是还有第三种方式，在俄勒冈州率先采用，如果你是一个活跃的注册选民，他们就会自动把选票邮寄给你。

2020年，那些缺席选票已经“不需要借口”，或者因为Covid-19而更容易获得缺席选票的州的投票率比2016年有所增加。但这并不引人注目——一些“需要借口的州”也有类似的增长，增幅在5- 6%之间。

“讽刺的是，2020年的大选可能是美国历史上最干净的一次。”

更大的差异出现在第三个类别的州——在这些州，选民只需自动获得选票，无需申请。我喜欢套用莎士比亚的话:“被要求申请还是不被要求申请，这是个问题。”

例如，新泽西州、内华达州、佛蒙特州和夏威夷州第一次将选票邮寄给所有选民，并见证了两位数的增长。

再看看在非战场的新泽西州，18-29岁的年轻注册选民中发生了什么。根据塔夫茨大学的一项研究，这些选民的投票率为67%，比2016年的投票率高出22%。

乔纳森·阿尔特:这对年轻选民来说是个惊人的数字，菲尔，但是现在共和党控制的州正朝着错误的方向发展。我被这个荒谬的亚利桑那州的审计吓到了，因为它表明共和党人真的会做任何事情ーー甚至会把他们的命运交给那些“网络忍者”阴谋论者，他们认为他们“发现”的竹子碎片证明了亚利桑那州的选票在中国被腐蚀了。

我认为，如果这些香蕉共和党人在2022年赢得众议院的控制权，并在2024年保持它——顺便说一句，这是很有可能的——如果民主党人获胜，他们将有冠冕堂皇的机会拒绝证明2024年的选举。那将使美国民主落下帷幕。你有多害怕?

菲尔·凯斯林：这是一场持续了几个世纪的漫长战斗。我不像其他人那样害怕的原因是，我们以前所未有的方式提升了对话。像美国职业棒球大联盟这样的组织和企业的参与也在发挥作用。试图压制投票的政客们并不是在暗夜的密室里这么做的;他们是被迫在光天化日之下这么做的，这样他们更有可能遭受真正的后果。

“关键是要把问题框定得非常简单:你是想让投票变得更容易，还是更困难?”

因此，虽然在短期内一些重要的领土已经丧失，但现在大多数州都有积极性很高的人进行反击。即使有 新法律 在佐治亚州，所有的选民仍然可以选择“没有借口”的投票方式，邮寄的选票目前在新罕布什尔州或特拉华州等地并不存在，在那里你仍然必须有理由投票缺席。

乔纳森·阿尔特:这不是服用类固醇的吉姆·克劳。是的，种族主义推动了人头税、祖父条款、识字测试、“三十个问题”(连政治学教授都回答不了的小测验)以及其他违宪的吉姆 · 克劳法案，这让我对吉米 · 卡特的生平有了更多的了解。但是这些压制黑人选民的策略，使得南方一些县的黑人选民数量几乎为零。不是这样的。这些新法则在精神上是相同的，但结果却不同，至少在镇压方面是不同的。当谈到利用政治化的选举委员会和州立法机构操纵选举来支持共和党时，今天的危险是非常真实的。这幅19世纪的政治漫画描绘了整个南方(国会图书馆)黑人选民普遍面临的歧视和恐吓。

菲尔·凯斯林：这些法律-所谓拼命寻找一个真正的问题-的解决方案-是建立在关于2020年选举被窃取的大谎言和神话之上的。但是，如果人们围绕着民主动员起来——如果那些人们看出认为这是自我教育的一种被操纵的游戏——很有可能失去的领土不仅重新获得，我们可以还继续推进以赢得新的领土。

“被要求申请，还是不被要求申请——这是个问题。”

乔纳森·阿尔特:要在州层面取得进展，并在全国范围内建立对HR1和s1的支持，即“为人民而行动”，在我看来，关键是要把问题框定得非常简单:你想让投票变得更容易还是更困难?每次他们出现在电视上，共和党人都应该被问到:“为什么你想让投票变得更难?”

菲尔·凯斯林：这显然不能解决问题，但至少可以恰当地提出问题。好消息是，虽然民调显示，大多数美国人认为某种形式的身份是有意义的——这可能是一个让步和妥协的领域——但绝大多数人想要简单、没有借口的邮寄投票、提前投票和专业人士——而不是理论家——进行选举。

​ 反对压制选民的强烈反应，可能比人们认为的压制选民暂时获得的好处更强大。

乔纳森·阿尔特:没错。我记得2012年，当时宾夕法尼亚州有很多选民受到压制，罗姆尼阵营的人在谈论“白人浪潮”会为他赢得选举。我打电话给费城市长迈克尔·纳特，询问此事。他说的大概是:“有个波浪要来了。这是一股黑人的浪潮，它将再次席卷奥巴马。”

Nutter是对的。如果你试图带走他们的父母和祖父母战斗和为此而牺牲的东西,你就会付出代价。如果选民们在中期对这一点感到非常愤怒,他们可能会排队三个小时,并无视历史规范,这将是共和党的胜利。

菲尔·凯斯林：有一个比排队等候更好的解决办法——尽快申请邮寄选票。但你不必这么做。如果非要把我一直在想的口号印在T恤上，那应该是:“把我该死的选票寄给我，你们这些政府混蛋。”它是我的。”

好的，它需要一点改进。也许你和你的读者可以做得更好。