山海经里的西王母是什么东东？

山海经说：“玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜……”用现代汉语，就是：“玉山，是西王母居住的地方。西王母的形貌与人一样，却长着豹子一样的尾巴和老虎一样的牙齿而且喜好啸叫，蓬松的头发上戴着玉胜……”

从描述上看西王母是类似豹、虎的一种动物，那它会不会是狮子呢？

山海经成书年代在秦汉，整理了先秦以来口口相传的各种地理、生物、土产、人文知识，其实是一部基于地理的百科全书。里面涉及到偏远地区的，大量引用了当地人的语音，所以单从字面上去附会，会产生意想不到的谐趣。像西王母，很多人从字面上想当然的以为是西天的王母娘娘，周穆王还千里迢迢去会她，两人情意相投，在瑶池一边喝酒一边歌以明志。可是，有谁会想到周穆王其实是去中亚西亚猎狮呢？就像亚述王那样，在尼尼微的宫殿刻了很多经典的猎狮浮雕，来显示自己的勇猛。

西王母，按秦汉时的发音，拉丁化拼写类似sie-gwang-ma，可能源于塞语的狮子。《于阗塞语词典》作者贝利构拟的狮子的原始塞语发音*sargāva，可以发现和西王母的秦汉发音很像，三个音节的辅音都能对上，元音略有差异。

西王母，读快了，前两个音节连读，就成了辛巴，和梵语中的狮子一样发音。西王母突出前两个音节略去尾音，就是辛格。而辛格，正是锡克族最爱用的姓氏，其本意就是狮子。

在中国历史上，对狮子的称呼很多，基本都是外来语的音译，比如商周之际的绉吾、驺虞，周代的狻猊、尊耳，楚简中的 豸寽 豸兒 (灵猊)等等。狮子一词汉代才出现，并沿用至今。有兴趣的可以看看有关学者的考证。

回过头再来看山海经，玉山，是西王母所居也，就不难理解玉山这个地方有狮子。玉山会在哪里呢？玉山，秦汉发音，拉丁化拼写类似 ngok-san 或 ngiu-san。在中亚，有贵霜（Kushan）、呼罗珊（Khurasan）、花剌子模（Khwārazm）、 霍拉桑（Khorasan），发音相似，在地理位置上又相近，意思都是太阳升起之处，都有可能是玉山。此地包括今伊朗东北部、土库曼斯坦的南部和阿富汗的北部，所建立的政权历史上疆域变化极大，族群从塞人到大月氏人、波斯人、阿拉伯人、突厥人、突厥化蒙古人，变化也是极大。中亚现在没有野生狮群。历史上不知道有没有。毕竟商周那时候比现在暖和，中亚、西亚的草原绿洲可能和非洲草原丛林一样到处是狮群。当然也有可能是中亚西亚的统治者沿袭尼尼微亚述王的传统，蓄养狮子显示自己的勇猛。现在的阿拉伯王爷也喜欢蓄养猛禽猛兽。

参考资料

《驺吾、狻猊与寽(从鼠)兒(从鼠)———浅谈上博楚简《三德》篇的重要发现》 许无咎