古猿到人类的进化之路：《祖先：人类奥德赛》中“先辈”们的故事

文章来源丨机核网

1858年，达尔文与阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士共同署名发表了有关自然选择理论的论文，而在一年后，自然选择学说以著作《物种起源》的形式公开发布，一时间世界各地为之一惊，生物进化及自然选择理论如巨浪一般撼动着世界各地的各种宗教中关于神创造人类及世界的说法，以至于有了威尔伯福斯和赫胥黎之间的经典对话：“诸位，根据进化论，我们是丑陋的猴子的子孙，你们能承认这样的说法吗？”

“我宁愿要一个可怜的猴子做祖先，也不愿要一个愚昧无知，在庄严的科学会议上只会嘲讽挖苦的人做祖先。”

进化论揭开了不同生物之间联系的奥秘，但也带来了新的问题，对于人类来说，最主要的一个问题，便是人类的祖先假使真如赫胥黎所言是“一个可怜的猴子”，那他又是如何进化到如今的人类的呢？

这个问题其实包含了两种意思：人类与猴子之间的进化联系有多大？人类与猴子、猩猩等生物在何时分开进化的？

经历了百多年的研究之后，如今我们知道，人类与各种猴、猩猩乃至兔子和啮齿类等都属于灵长总目，大约在八千万年前白垩纪末期分化出来，而其后又分化出啮齿大目与真灵长大目。分子生物学研究认为在距今约6000-5000万年前，灵长目才真正的从真灵长大目中分化出来，而目前发现的最早的灵长目化石是5500万年前的德氏猴（Teilhardina）。

至此，我们可以解答第一个问题：在进化上，人类这一脉与各种猴子之间确实拥有一个共同祖先，只不过这个祖先生活的年代实在太早，以至于之前神学界认定的世界起源于6000年前的说法在它面前显得十分可笑。

那么第二个问题又摆在了古生物学家的面前：人类何时与灵长目的其他生物分开进化的呢？  

向征服世界之路迈出的第一步——人族初现

在现代科学分类中，人类所在的人属（Homo）位于灵长目-简鼻亚目-类人猿下目-狭鼻小目-人猿总科-人科-人亚科-人族。从这一系列分类中我们可以明白的看出，人类祖先与现今灵长目的其他生物的祖先在很早就已经分开进化。

大约在三千一百万年前，狭鼻小目出现，两千万年前，人猿总科出现，现有一部分观点认为人猿总科分化自旧世界猴（即旧大陆的猴，又称猴科，同属狭鼻小目），人猿总科中包含长臂猿科（小猿）、人科（大猿）、猩猩科。

猩猩科比较特殊，现在仅有部分已灭绝物种被划入猩猩科，在20世纪初还曾将猩猩属、大猩猩属和黑猩猩属这三个属列为猩猩科，但后来发现其与人类在进化上有较近的亲缘，因此被划归人科，现在习惯上也将猩猩科其划入人科之下成为一个亚科。在人猿总科中，最早有两种生物被认为是可能的人类与猩猩的共同祖先，它们分别是1200万年前的森林古猿及西瓦古猿。

无论如何，到20世纪初，在进化论及化石证据的支持下，学者们大致弄清楚了人科大约于1500万年前就已经从人猿总科中演化出来。因此，无论是森林古猿还是西瓦古猿都不是人类与猩猩的共同祖先。

人科生物发展演化至八百万年前时分化出人亚科（Homininae）与猩猩（orangutans），现今在东南亚地区生活的红毛猩猩（orangutans）虽然也叫“猩猩”，但是与大猩猩和黑猩猩其实并不算是一个亚科。大猩猩、黑猩猩与人共同组成了人亚科，而在约700万年前，人类与黑猩猩的共同祖先与大猩猩分道扬镳，独立形成人族（Hominini），由此正式拉开了人类演化的序幕。

或许人族这一物种的最初登场并不惊艳，在中新世的众多生物中，人族动物是柔弱的猎物，在剑齿虎和鳄鱼等生物的阴影中艰难求生。

早期的人族生物或许依旧有树生习惯，他们会在遇到危险时回到树上，等待着那些不会上树的捕食者离开，他们还没有展现出智力上的压倒性优势，甚至他们可能还不会制作简单的工具。但是他们的一支子孙后代会在未来一千多万年间解放双手，并由双手彻底改变这个星球的面貌，他们的子孙不仅仅将发掘出地球四十六亿年间埋藏的种种秘密，还会冲出大气层，离开这个孕育了他们的星球，成为第一种在另一个星球登陆的地球生物，最终向广阔宇宙的星辰大海进发。

而在这一切的原初，我们古老祖先所能做的，只有在茂密的森林里小心翼翼的寻找食物，躲避猎食者，繁衍自己的后代。或许在某个夜晚，他们也曾仰望星空感叹群星的璀璨，亦或在梦中，他们曾梦到衣食无忧，不必担心掠食者的美好生活。

最早的人族生物或许无法意识到他们的后代会有多么强大的力量

乍得沙赫人——人与黑猩猩的共同祖先

当初《MGSV：幻痛》发布以后，剧情对话里关于“乍得沙赫人”的内容曾让我费解了半天：什么玩意？一个远古人族生物都能在阿富汗成为最终Boss？这是什么世界里的阿富汗？

直到剧情推进，我才理解原来小岛秀夫是在用这个名字代指那台第一个站起来的Metal Gear。

或许Sahelanthropus这个名字背后蕴含的意义让小岛秀夫认为有必要这么做，但其实乍得沙赫人（Sahelanthropus）是否可以双足直立行走在学界依旧存在争议。因为目前发现的乍得沙赫人化石都十分残破，仅有的残骸虽然表明乍得沙赫人有“双足行走的可能”，但因为始终未发现颅骨以下的身体结构因此不能下定论认为它能双足直立。

事实上自2002年被发现至今，乍得沙赫人就一直充满争议。发现它的团队坚称其就是人类最早的祖先（约700万年前），而一部份学者研究认为乍得沙赫人并不能算作人类祖先，它应该是人类与黑猩猩的共同祖先（900万年前），另有一些人对乍得沙赫人的时间提出质疑，认为发现地区的地层分析不够严谨，乍得沙赫人的年代可能要比发掘团队认为的更晚。另一种古人类——图根源人的发现者认为乍得沙赫人很可能只是黑猩猩的祖先，而非人与黑猩猩的共同祖先。

游戏中乍得沙赫人是玩家进化到900万年时能解锁的第一个祖先，尽管游戏中的进化时间有些奇怪，但将乍得沙赫人放在900万年的位置显然制作组是采用了“乍得沙赫人为人类与黑猩猩共祖”这一说法。在游戏中如果大家玩的够熟练，可能在乍得沙赫人时期就能解锁强化工具制作能力甚至站立用双手托举物品的能力，但是目前的确没有任何证据能表明乍得沙赫人会制作工具。大家就当P社魔幻历史人类进化版来理解就可以了。

在游戏中，制作组还很用心的描绘了直立和趴着两种形态的沙赫人

向左还是向右——图根原人的出现

2000年的一天，在肯尼亚的图根山区（Tugen Hills），古生物学家们在距今600万年-500万年的地层中发现了20个特殊的古代人亚科生物化石，这其中就包含三个股骨碎片和部分肱骨残片。通过现场的初步分析这20个化石标本来自5个个体，学者们兴奋的发现，这5个个体是可以直立行走的！

这一消息轰动了整个古人类学界，在此之前，人们普遍认为于1973年首次发现的南方古猿阿法种（390-300万年前）是最早的古人类生物，即人类最早的祖先，随后于1992年发现了新的南方古猿始祖种（440万年前，始祖种后来被认为是下文要讲的始祖地猿）又将时间推前了50万年，而新的化石将这一结论再次推翻，人类的直系祖先被向前推进了300万年，人类与黑猩猩分道扬镳的时间也被提前到600万年前。这一新的人类祖先被命名为图根原人，并为其设立了单独的原人属，因为化石发现于2000年，因此也被称作“千禧人”。

图根原人的发现最大的意义在于，在此之前分子生物学家通过基因推断人类是在700-600万年前与黑猩猩分开进化的，但是当时能发现的最早的化石是著名的南方古猿，图根原人的发现是在化石层面上为分子生物学家的推断提供了有力证据，也因此分子生物学研究成为了古人类研究中的一项重要组成部分。

相比因为化石稀少而充满争议的乍得沙赫人，股骨碎片的化石证据表明图根原人已经可以双足直立行走，学者们根据骨骼化石的细节复原了图根原人的大腿肌肉，发现在骨骼和肌肉形态上图根原人更接近人类。而对肱骨和指骨的研究证明图根原人依旧可以爬树，并且其指骨在灵活性上的一些特征似乎也能间接证明图根原人可以制作工具，但是在其发掘区并未找到使用工具的证据，图根原人在牙齿的进化上跟接近于人，上述这些特征是学者们将其归类于人类直系祖先的重要理由。另外，图根原人的出土地区的沉积物研究发现，在600万年前这里是一片常绿阔叶林，由此可知传统上认为人类是在东非大裂谷形成的热带稀树草原开始进化的推论是不准确的，这也是游戏的初始地点为何会选在森林中的一个原因。

图根源人在人类进化史上的地位是十分重要的，这或许也是游戏中图根原人的绘图表现的如此张狂的缘故。直立行走和使用工具的能力让人类有了对抗猎食者并进一步成为猎食者的可能，直立行走让人类的身体可以更加灵活，尤其是可以充分利用灵活的腰肢和上肢的力量，在游戏中，当玩家将灵活度、自我控制、闪避和攻击、运动技能这几个基因发展到一层左右时候，就已经初步具备了杀猪屠虎剥蛇皮的可能了，游戏初期威胁最大的岩蟒、剑齿虎、巨型野猪甚至鳄鱼都是玩家随意攻击的对象。人类向“生态灾难”进化的第一步其实已经迈出了。

从图根原人开始，游戏中对人类祖先的描绘就越来越夸张