美国海军新型护卫舰将不配备导弹垂直发射系统

来源：战区

美国海军已向《战区》网站（TWZ）证实，其新型FF(X)护卫舰首批“舰队”的武器配置将不包括内置垂直发射系统（VLS）。此前，在相关设计图发布后，因图中未明显显示垂直发射系统，外界曾广泛质疑这些舰艇是否会配备该系统。

FF(X)设计未配备任何类型的垂直发射系统，这一明显疏漏无疑会引发人们对舰艇作战效用和灵活性的质疑。不过，新护卫舰将能够在舰尾搭载模块化有效载荷，包括集装箱式导弹发射装置。此外，海军还明确计划将FF(X)用作无人水面舰艇（USV）的“母舰”，这些无人舰艇可能会为护卫舰提供分布式武器库以及额外的传感器，以支持其作战行动。

美国海军上周发布的FF(X)设计图之一。图片来源：美国海军，经《美国海军学会新闻》（USNI News）发布

上周五，美国海军宣布了采购新型FF(X)护卫舰舰队的计划，此前该月早些时候，夭折的“星座”级护卫舰项目被取消。此前，海军已确认FF(X)将以亨廷顿英格尔斯工业公司（HII）为美国海岸警卫队最初开发的“传奇”级国家安全舰（NSC）为基础进行建造。

“首批FF(X)将配备一门57毫米舰炮、两门30毫米舰炮、一套‘海拉姆’导弹发射装置（Mk 49 Rolling Airframe
Missile
launcher）、多种反制措施以及一个可起降直升机和无人系统的飞行甲板。在飞行甲板后方，将配备一套灵活武器系统，可搭载集装箱式有效载荷（包括反无人机系统和其他导弹），”海军发言人今日向《战区》网站表示，“与成功的DDG-51‘阿利·伯克’级驱逐舰项目类似，我们将分批次建造这些舰艇。护卫舰将在后续批次中进行升级，以不断演进，并预留了必要的空间，以便随着时间推移提升其作战能力。”

“目标是尽快让FF(X)舰体下水，”另一名海军官员向《战区》网站表示，“首批舰艇将尽量减少设计改动，以便我们能够尽快让舰体下水。”

“FF(X)的设计改动正在最终确定中，我们相信，凭借与美国海军的丰富合作经验，我们将能够顺利通过审批流程，”HII发言人也向我们表示，“将实施具体且有针对性的改动，以满足独特的任务需求。这一过程将类似于DDG项目的基础升级，该升级在该级舰历史上已多次成功引入新能力。设计工作正在进行中，我们理解海军的意图是尽量减少改动，以加快采购进程。”

美国海岸警卫队现有的“传奇”级国家安全舰之一。图片来源：美国海岸警卫队

正如我们在关于FF(X)的初步报道中所提及，此前计划的“星座”级护卫舰上Mk 41垂直发射系统的规模曾是热议话题。有人质疑，这些舰艇上配备的32单元垂直发射系统是否足以满足其预期的作战任务需求，更多详情可参阅《战区》网站此前的专题报道。

“星座”级护卫舰设计图。图片来源：美国海军

总体而言，Mk
41垂直发射系统需求是导致“星座”级设计的FFG(X)项目的核心要素。这被视为纠正海军长期表现不佳的濒海战斗舰（LCS）项目错误的关键一环。“独立”级和“自由”级濒海战斗舰均未配备垂直发射系统。此外，值得一提的是，HII此前在FFG(X)竞标中落败的方案是一个源自国家安全舰的巡逻护卫舰概念，该方案配备了垂直发射系统。在此之前，该公司还曾向海军推销过其他配备垂直发射系统的巡逻护卫舰变种方案。

将垂直发射系统集成到未来批次的FF(X)护卫舰中无疑是一个选项，但如果设计之初未考虑配置该系统，那么这一过程可能会复杂且成本高昂。正如《战区》网站此前所强调，就目前所见，FF(X)的配置与海岸警卫队的“传奇”级以及此前的巡逻护卫舰概念相比，其主上层建筑经过了重大重新设计。这包括一个突出的“平台”，该平台向前延伸至舰首用于垂直发射系统的空间，这一设计在此前见过的“爱国者”护卫舰配置中有所体现。就目前我们所知，这一延伸部分未来更有可能被用作某种点防御系统的安装平台，甚至可能是一款激光定向能武器。当然，未来也有可能对其进行改造以容纳一个小型垂直发射系统阵列。FF(X)设计图中至今未展示更先进的雷达，这或许也与未集成垂直发射系统有关。

一张从上方展示FF(X)设计的渲染图，主上层建筑前方的“平台”清晰可见。图片来源：美国海军截图

在没有集成垂直发射系统的情况下，在FF(X)的舰尾安装导弹发射装置将增强舰艇的火力。到目前为止，设计图显示该位置似乎可安装多达16枚“海军打击导弹”（NSM）的发射装置。NSM是一种反舰巡航导弹，具备对地攻击能力，海军已在其部分濒海战斗舰和至少一艘“阿利·伯克”级驱逐舰上集成了该导弹，海军陆战队目前也正在部署其地面配置版本。此外，该位置似乎还至少有一个空间可用于安装集装箱式Mk
70有效载荷交付系统（PDS），这也是海军正在采购的另一项能力。每个Mk 70包含一个源自Mk
41垂直发射系统的四单元发射装置，同样能够发射多种武器，包括SM-6多用途导弹和“战斧”对陆攻击巡航导弹。当FF(X)作为水面行动群的一部分作战时，还可利用大型有人战舰上的传感器进行目标定位。

一枚SM-6导弹从安装在美国海军“独立”级濒海战斗舰舰尾飞行甲板上的集装箱式Mk 70发射装置上发射的场景。图片来源：美国海军

“FF(X)将被设计为指挥无人舰艇群，充当一种‘母舰’，根据无人舰艇上搭载的武器和传感器，为指挥官提供定制化的兵力组合，”海军发言人今日也向《战区》网站表示。

通过这种方式，FF(X)即使不直接在舰上集成垂直发射系统，仍可调用更深入、更灵活的武器选项。无人平台还能够在比任何单一有人护卫舰更广阔的区域内作战，并在高风险环境中呈现不同的风险计算方式。所有这些都将扩大联合部队的整体作战范围，并给对手带来目标定位难题。不过，这种安排也存在重大的开发和作战风险。就目前而言，这种自主舰艇与有人舰艇的协同作战仍处于开发阶段。从作战角度来看，让舰艇不具备或仅具备非常有限的区域防御能力，与许多未来威胁场景不符。作为“模块化水面攻击艇”（MASC）项目的一部分，海军已单独开展了一系列能够携带集装箱式有效载荷的更大无人水面舰艇（USV）的研发工作，以增强其有人水面舰队的作战能力和容量。

即便考虑到所有这些因素，缺乏垂直发射系统仍对FF(X)计划，尤其是舰艇更独立作战的能力，提出了重大质疑。这一问题一直是海军现有濒海战斗舰舰队的关键问题，而“星座”级原本应有助于解决这一问题。

“自由”号（后）与“独立”号并航。图片来源：美国海军 “自由”号（后）与前景中的“独立”号并航。这两艘舰艇分别是濒海战斗舰（LCS）两个级别的首舰，均已于2021年退役。图片来源：美国海军

省略至少能够发射“进化型海麻雀导弹”（ESSM）的垂直发射系统，对舰艇防御空中威胁的能力构成了特定限制。海军近期在红海及周边地区的作战经验凸显了反舰导弹和无人机日益增长的威胁，而在太平洋未来的任何高端战斗中，这一威胁将更为严峻。所有这些也意味着，FF(X)将无法在缺乏模块化集装箱式有效载荷的情况下为护航行动提供区域防御，而且与高效的垂直发射系统阵列相比，这种模块化载荷的弹药供应将非常有限。海军显然也专注于尽快让更多舰体投入使用。总体而言，海军对更多水面战舰有着巨大的作战需求，而随着“星座”级项目的夭折，又出现了一个新的缺口需要填补。FF(X)的目标是在2028年下水。“一旦资金合同和材料到位，我们将立即启动工作，”HII发言人今日向《战区》网站表示，“我们有信心在2028年将首艘舰艇下水，随后进行最终舾装、系统激活和测试，然后交付给舰队。”

HII还计划利用海岸警卫队“传奇”级国家安全舰项目下已采购的材料，以加速首艘FF(X)舰体的建造工作。该舰艇投入运营服务的时间表目前尚不清楚。

总体而言，从今日的消息中可以明显看出，海军正全力以赴，以尽可能快且经济的方式将这些新型护卫舰引入舰队。虽然未来推出配备垂直发射系统阵列和更精密作战系统的扩展变种似乎确有可能，但就已安装的武器配置而言，美国下一代护卫舰的武装程度似乎将与之前的濒海战斗舰不相上下。