F-47的回顾：再探X-36

来源：战区

自上周五波音公司被宣布为美国空军新型有人驾驶第六代隐身战斗机（代号F-47）的制造商以来，关于这款最终飞机的外观，外界猜测不断。就目前我们所看到的非常有限的图像而言，问题多于答案，但在F-47与早期的验证机和概念机之间，尤其是在无尾设计领域，确实存在一些有趣的比较之处——尽管不一定是完全相似。其中，幻影工程（Phantom
Works）X-36自F-47宣布以来，也许引起了最大的兴趣。

如需了解我们已知的关于F-47的所有信息，以及我们的初步分析，请点击此处和此处。波音F-47的首批渲染图之一。美国空军

正如我们当时所指出的，F-47机身的总体设计非常宽松地让人想起了波音的X-45无人作战飞机（UCAV）验证机，以及该公司曾高度隐秘、极具隐身性能的“猛禽”验证机。波音在20世纪90年代中期提出的一些概念也存在某些相似之处，这些概念是美国国家航空航天局（NASA）“概念战斗机设计中敏捷性影响研究”的一部分，您可以点击此处了解更多信息。

在我们的初步分析中，我们首先指出，F-47与X-36无尾战斗机敏捷性研究飞机在外观上的相似之处。X-36旨在代表一种低可探测性、高性能的战斗机。我们并非孤例。国防航空航天领域和社交媒体上的许多人都提到了这些相似之处。

X-36无人验证机于20世纪90年代中期由麦克唐纳·道格拉斯幻影工程（现为波音公司的一部分）与NASA合作开发。X-36的俯视图。NASA

X-36是理论上的先进战斗机飞机构型的28%缩比模型。X飞机的设计摒弃了传统的尾翼，而是采用了鸭式前翼，结合λ形机翼上的分裂副翼和先进的推力矢量发动机喷口来实现方向控制。由于X-36在俯仰和偏航轴上均不稳定，因此采用了先进的数字电传飞行控制系统来确保其稳定性。

X-36加满燃料后的重量约为1250磅，长19英尺，高3英尺，翼展略超过10英尺。它由一台威廉姆斯国际F112涡扇发动机提供动力，产生约700磅的推力。虽然完成了两架X-36，但只有一架进行了飞行。

X-36由地面控制站的飞行员远程操控，飞机机头安装的摄像机提供辅助。飞行员配备了标准的战斗机平视显示器（HUD）和飞机在测试范围内位置的移动地图表示。X-36试飞中。（NASA）

最终，X-36于1997年5月至11月期间，在加州爱德华兹的NASA德莱登（现为阿姆斯特朗）飞行研究中心完成了31次试飞。据NASA称，在15小时38分钟的飞行时间中，“X-36项目达到了或超过了所有项目目标。”

X飞机的敏捷性在高滚转率、低速/大迎角和高速/小迎角情况下进行了测试。NASA确定，该飞机“非常稳定、机动性强，在速度包线的两端都表现良好。”

1998年底，在空军研究实验室（AFRL）与波音公司签订合同，飞行其可重构无尾战斗机控制（RESTORE）软件后，X-36再次进行了两次试飞。这是为了演示机器学习软件如何补偿飞行中飞行控制面（襟翼、副翼、方向舵等）的损坏或故障。

在当前的发展背景下，最引人入胜的是，X-36被用来验证无尾战斗机设计——这一基本构型概念很可能已被选为F-47的设计方案，尽管在我们看到最终设计的后部之前，我们无法确定这一点。

X-36的另一张飞行视图。NASA

在两种类型之间，也许最明显的相似之处是鸭式前翼的布局。在此，值得指出的是，最终飞机上可能仍然没有鸭翼。您可以点击此处阅读我们关于F-47鸭翼问题的完整分析。

虽然鸭翼通常不是低可探测性的最佳选择，但在先进战斗机设计（包括隐身战斗机）中出现鸭翼是有先例的。在类似NGAD的概念中，尤其是波音公司的概念，以及X-36中，甚至在更早的先进战术战斗机（ATF，催生了F-22“猛禽”战斗机）探索性概念中，都曾出现过鸭翼。

F-47的另一张渲染图。美国空军

F-47和X-36的座舱之间也存在广泛的相似之处。虽然X-36是无人驾驶的，但它旨在复制有人驾驶战斗机的飞行品质，因此具有座舱“形状”。在测试项目结束时，以魔术笔绘制的地面站飞行员的卡通形象出现在了座舱上。

不出所料，F-47拥有一个相对较大的气泡式座舱，为飞行员提供了极佳的视野。在这个阶段，我们还不确定F-47将配备一名还是两名飞行员，现有的官方渲染图也没有给出座舱整体长度的印象。考虑到F-47在更广泛的NGAD系统体系中预计将承担的无人机控制角色，串列座椅目前当然是一种可能性。

然后是F-47的机头，它与X-36也有一些明显的相似之处。在两种情况下，机头都非常宽（在F-47中尤其宽），呈铲形。在F-47中，这很可能是为了容纳一个非常大的雷达阵列。

X-36在地面测试期间。NASA

总体而言，在我们迄今为止看到的X-36和F-47渲染图之间，确实存在一些有趣的视觉相似之处。再次强调，这些渲染图可能故意具有误导性，并且F-47的设计在最终飞机出现之前可能还会发生变化，甚至可能是根本性的变化。

话虽如此，X-36的开发是为了探索无尾作战飞机设计的概念，并且作为一个最终落入波音公司手中的项目，如果它没有以某种方式融入波音公司对NGAD有人驾驶战斗机的研发工作，那将令人惊讶。

虽然人们早就认识到，无尾设计在低可探测性方面具有显著优势，但它也付出了代价。无尾飞机通常稳定性较差，机动性降低。这对于一种预期将在非常广泛的性能包线内运行的战术飞机来说是一个问题。F-47上增加的鸭翼可能是为了弥补这些不足。另一个选择可能是推力矢量发动机，或者两者兼而有之。

1995年NASA“概念战斗机设计中敏捷性影响研究”中的插图。它让各种先进战斗机设计构型相互竞争，以突出每种构型对于不同任务集的权衡和优势。鸭翼显示出对敏捷性有利，但对雷达信号特征不太理想。截图

X-36并不是唯一可能融入NGAD有人驾驶战斗机项目的无尾验证机或概念机，尽管其波音血统确实值得注意。

还有其他重要的无尾战斗机研究项目，包括洛克希德臭鼬工厂（Skunk
Works）的X-44“蝠鲼”计划，该计划似乎并没有产生任何硬件——至少是我们所知道的。令人困惑的是，同一个X飞机代号被用于另一个项目，即X-44A，这是一架1999年由臭鼬工厂建造的飞翼无人机，您可以点击此处了解更多信息。

X-44“蝠鲼”的概念艺术图。公有领域

此外，据了解，X-44“蝠鲼”旨在研究无尾有人驾驶飞机设计，时间也在20世纪90年代末左右。这种概念飞机将使用推力矢量作为主要的飞行控制系统，目标是在单一设计中实现速度、燃油效率和机动性的结合。该研究的其他目标包括演示更简单、更便宜的飞机结构生产方式。虽然我们对这个仍然神秘的项目的结果知之甚少，但不难想象，如果它没有被取消，它可能在指导F-47和其他NGAD有人驾驶战斗机设计方面发挥了重要作用。

虽然不是具备极端性能的战斗机，但麦克唐纳·道格拉斯/通用动力A-12“复仇者II”隐身攻击机是另一个值得注意的20世纪90年代设计，它采用了无尾构型，尽管这是一个具有三角形飞翼式平台的构型。

麦克唐纳·道格拉斯/通用动力A-12“复仇者II”隐身攻击机的概念艺术图。美国海军

前面提到的“猛禽”是波音公司的另一个产品，也值得一看，它是一个几乎无尾的设计，尽管它配备了下掠翼尖，并且至少在一段时间里，还配备了一个腹侧垂直安定面。事实上，F-47的渲染图似乎表明其机翼具有显著的上反角，这一特征也是“猛禽”非常典型的特征。这架技术验证机于20世纪90年代在51区秘密飞行，据了解，它为各种不同的技术以及几乎无尾的构型提供了有价值的信息，包括先进隐身技术、新的制造方法和视觉隐身技术。“猛禽”于2002年才向公众公布，我们可能还会了解到它与NGAD有人驾驶战斗机项目的更多相关性。

美国国家航空航天博物馆中的波音“猛禽”。美国空军

此外，关于所谓YF-24的传言也值得关注。尽管这款飞机的存在从未得到证实，但据推测，它是未来战斗机设计，特别是无尾设计的验证机，且同样出自波音公司。曾有一段时间，一位美国空军飞行员的官方传记中提到他驾驶过一架编号为YF-24的飞机，但这一内容后来被删除了。

波音公司的一项设计研究，标记为MRF-24X，如下图所示，展示了一个无尾的类似战斗机的平台，采用单发动机和X-32风格的机翼，具有显著的下反角。可以推测，就像X-36一样，它可能配备了先进的推力矢量发动机喷口，以辅助方向控制。然而，我们再次无法确定YF-24的确切外观，甚至无法确定它是否真的存在过。

截图

总体而言，早在20世纪90年代，无尾战斗机设计就已经是一个重要的未来技术发展方向，并且很可能在51区有多个秘密验证机帮助证明了其可行性。这些验证机是NGAD有人驾驶战斗机项目中建造和试飞的两个（可能还有更多）验证机的前身。此外，海军自己的F/A-XX
NGAD计划也可能已经产生了自己的验证机。

虽然关于F-47以及为NGAD有人驾驶战斗机项目提供支持的秘密X飞机前身，还有很多有待发现的内容，但在此刻考虑它们如何受到至少三十年前的一些测试项目的影响，无疑是非常有趣的。总而言之，似乎很有可能这些测试项目的一些成果已经融入到了这款可能是五角大楼首款真正的无尾战斗机中，尽管我们目前还无法证实这一点。