芯片厂的“亲爹”又闹事,明年手机怕不是得涨价…

急了,我只能说有人急了。

宁猜怎么着,高通这不才刚发了他家新旗舰骁龙8至尊版嘛,差评君的同事们都还在夏威夷参加发布会呢,这边ARM就跑过来撕逼了。

是这样,前几天ARM官宣要取消给高通的授权,打算靠芯片专利卡高通的脖子,以他俩的江湖地位,这就好比纲子要封杀金子,从此不让他说相声了,那这事可就闹大了。

虽然高通回了句:“明明是又想涨价,还使出这种伎俩,有本事法庭见。”但ARM也明显不是在无理取闹,怒斥高通屡次严重违反授权协议,而他们是别无选择,才不得不采取行动,“法庭见就法庭见呗谁怕谁,法院肯定会向着ARM这边。” 

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实际上,他俩这种互撕也不是第一次,今年6月份的时候差评君就看到过ARM放狠话,要求把所有用骁龙X芯片的电脑都销毁。

当时的语气听起来已经很激烈了,完事现在又搞成这个情况,使得这场撕逼大戏再次上了强度。

毕竟高通的绝大多数利润都是靠芯片,一旦ARM真要禁止高通使用ARM架构的芯片,那高通绝对会受到致命打击,绝对的“卡脖子”。

所以今天差评君就来跟大家仔细唠唠,这俩硬件圈顶流的爱恨情仇。

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一场收购引发的官司

要想知道他俩为啥闹事,首先咱就得知道ARM在芯片圈里到底是个啥地位。

经常设计芯片的差友们应该都知道,ARM跟X86一样是最主流的指令集架构。而所谓的指令集架构,简单来说就是芯片的语言,学了这个你才能谈得上设计芯片,不然芯片听不懂你要干啥。

而像高通、苹果、华为这些造手机芯片的,他们实际上的工作是设计处理器架构,这个则是遵循ARM指令集来设计的,相当于ARM负责搭台,他们几个负责台上唱戏。

虽然ARM并不生产芯片,也没有芯片库存,它只为芯片厂提供底层的开发技术授权。但基于这个IP的授权,ARM占据了全球超过5000亿美元的芯片市场,

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在招股书中,ARM解释了他们靠技术授权赚钱的方法,这些营收方式细分下来有五种,即ARM Total Access协议、ARM Flexible Access协议、技术许可协议(TLA)、架构许可协议(ALA)和版税使用费,但实际上其实就是两种,技术许可模式版税模式

一个就是一次性结清,技术给你完事你以后干啥我也不管;另一个就是抽成,你每卖一个芯片我就要在里面抽点油水。

实际上,后者才是ARM营收的大头,因为截止目前用ARM技术的芯片已经占据了移动端的99%,覆盖全球70%人群,涉及到的芯片数量超过2800亿,用ARM技术的芯片越多,ARM能赚的当然也就越多

招股书里披露出2023财年一年,版税使用费收入已经占ARM总收入超过63%。

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而这整场事件的核心争论,实际就发生在ARM的钱袋子——版税收入上面。

事情要从2021年说起,这一年高通收购了NUVIA,这事在当时看上去似乎不大不小,但却直接成为了整场事件的导火索。

原因其实很简单,NUVIA这家小公司其实是下岗的苹果首席架构师,和他们原班人马一起组成的,他们搓出来了一个比苹果M1还牛的新架构Phoenix,然后就被高通收入囊中了。

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但对ARM来说,NUVIA之所以能设计这个新架构,那是因为ARM给了它授权,但这个是给NUVIA的授权,而不是给高通的授权。

这里面的区别在于,ARM跟NUVIA的合同里抽成高,而跟高通的抽成要低。

但当高通收购了NUVIA之后,明明用的就是NUVIA的东西,结果按高通原先那个低价给钱,签的是低价合同,却用的高价合同的技术,这不就是薅羊毛?

换句话说,我这个东西是卖给你儿子的,又不是卖给你的,结果完事你还要套路我?

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要知道,高通可是ARM移动设备芯片的最大销售商,Strategy Analytics数据显示,用于智能手机、笔记本电脑和平板电脑的ARM芯片总价值约351亿美元,其中高通的销售额就有120亿美元,占34%。

Strategy Analytics分析师估计,高通每年卖出的芯片里,用ARM内核有3.5亿到4亿,合计约2.8-3.2亿美元。

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如果高通用NUVIA的技术,但仍然用高通那个价,专利费就能节省40%至50%,相当于ARM去年净利润的五分之一。

所以ARM为了多赚,就坚持让高通按照NUVIA的价来签。为了向高通施压,ARM怒斥NUVIA和高通违反了当年的合同,并在22年3月撤掉了给NUVIA的授权。

到了8月,ARM就把高通给告了,我们翻了翻诉讼书,发现ARM这波是真的很急。

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诉讼书称,高通在未经ARM许可的情况下使用NUVIA的设计,实际上避免了直接从ARM购买芯片设计,这完全违背了当年跟高通签的协议!

所以他们要求高通和NUVIA停止使用并销毁相关技术,停止使用ARM商标,还要给劳资赔钱!

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高通也委屈

但高通也有自己的看法,在高通看来,自己跟ARM明明是有协议的,而ARM单方面涨价简直是一点道理没有。

而且,高通也不觉得自己收购NUVIA违反了啥协议,因为即便高通打算在新款芯片上用NUVIA的技术,但这还是我高通的人在做,里面也有很多高通的技术创新,哪里来的侵权。

于是过了两个月,高通又向ARM发起了反诉讼。我们也找到了讼状的原文,发现这里面瓜也不少。

就比如这第一段,就是一顿阴阳:

“我们高通研究了一种新CPU,这玩意老牛逼了,完全能引领计算机新时代,而且这东西行业内的大佬,同行见了都说好,但只有ARM在这里看到了一个搞钱的机会,不计后果、投机取巧地搞起这场毫无道理的官司,就为了从我身上揩油!” 

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在讼状里高通还尖锐的指出:ARM不仅想扩大垄断,从高通身上捞钱就算了,还公报私仇。

ARM搞这个事,完全就是报复当年高通反对软银把ARM卖给英伟达

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除此之外,诉讼文件中高通还认为ARM不讲武德出尔反尔。

因为3月ARM让NUVIA销毁技术文件,4月1号NUVIA就已经公开销毁了所有跟ARM相关的技术文件,ARM也认了这个。

完事ARM还专门跑去给NUVIA的架构做测试,测试结果也符合高通之前签的便宜协议,ARM还确认过。

所以高通觉得,ARM不仅清楚地知道高通正在按原来的协议开发NUVIA的架构,还认可了他们的项目,也完全知道高通在研发自己的新架构。

因此,ARM告高通这事在高通看来完全是无理取闹,既不符合它几个月前才说过的话,也不符合当初签协议里面的条款。

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这还不算完,高通还抖出了更大的瓜,说ARM的有关人士私下找到了一些终端厂商,跟他们说:再过两年,高通就拿不到授权了,我直接找你们签授权协议,而且要想拿授权,必须CPU、GPU、NPU、ISP的授权一起拿~ 

这就意味着,如果ARM跟高通翻脸了,2025年开始这些像手机厂之类的设备商,就得直接给ARM交保护费,而且是打包…

总之,这场官司的时长打了足足两年半,一直闹到现在,期间ARM是多次放狠话,就比如上面提到的要求高通销毁用了新芯片的手机和电脑…

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被挑战的ARM 

不过差评君觉得,让ARM其实心里着急的部分,也并不全是收费问题,之所以在这个时间点宣布取消授权,其实也暗含了挺大的不安和压力。

这么说吧,尽管上面已经提到,ARM在移动设备处理器中占据统治地位,可王座之下依然暗流涌动。

举个例子,跟ARM指令集架构存在竞争关系的,除了X86,还有完全开源的RISC-V。

ARM的第二大客户,占据ARM营收31%的苹果,从2021年就开始在招聘RISC-V程序员,这几乎已经是在明示了。

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另一方面,处理器架构上高通也开始走上自研道路,买更便宜的授权来自己搞,相当于高通不再选择开发商ARM提供的精装房,而是像苹果M系列一样只买毛坯,然后自己装。

这些都使得ARM必须投入更大精力和研发成本,用来维护自个的收益以及垄断地位。

像这次高通发布会上的新芯片骁龙8至尊版,用的就是自研Oryon架构,而不是ARM那个贵的。

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不过本来ARM可能也想着先按兵不动,看看Oryon架构出来的芯片到底咋样,如果效果不好的话,那你不还得回到我ARM的怀抱嘛,这么样 ARM 的谈判空间就很大了。

结果这芯片出来以后,大家一看跑分居然比天玑9400还强,而天玑9400用的正是ARM最新一代架构,所以ARM才急眼了,着急宣布取消授权,给高通上压力。

毕竟高通这波也给其他厂子做了个示范,不用公版依然可以过得很好。这样一来,暗中因为 ARM 新规定头痛的厂商们,又将会背地里掀起多大的浪潮呢?

总之在授权、利润、竞争等等压力之下,ARM向高通发难也是情理之中了,但官司到底会怎么判,那还是得等今年12月庭审完了才能知道。

顶流互撕,结局如何

不过,无论这场官司结果如何,差评君觉得这都会对全世界芯片行业产生巨大影响。

如果高通胜诉,那高通将无事发生,仍按原来便宜的协议给钱,这意味着ARM的垄断地位和话语权下降,这无疑会对其他暗中窥伺的厂商注入信心。

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如果ARM胜诉,高通则要销毁含有NUVIA技术的产品,基于高通新芯片的手机、电脑设备也都会受到影响,甚至会打乱高通的出货规划,并且要为ARM和相关设备厂商支付天价赔偿。

​当然最有可能发生的,还是大团圆结局,双方达成协议和解,高通按照更贵的价交钱,才能继续研发基于NUVIA的新架构。

那高通成本肯定会增加,然后加快推进自研的速度,而ARM则可以接着赚钱,缓解自己的压力,双方一笑泯恩仇,从敌蜜再次变成好闺蜜。

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一句话,天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。真真假假、撕比、撂狠话,实际上就是大厂官司的常态。商人逐利,既可以互相骂最狠的话,也能握上最亲的手。

不过,无论是给ARM多交钱,还是高通摆脱ARM,厂商们开始全面自研,芯片研发的成本都会增加。而羊毛出在羊身上,人家输输赢赢的成本,最后绝对会层层下压,安排到全球消费用户的头上。

也就是说,这些大企业之间利益纠葛、爱恨情仇的爆炸大瓜,结果都爆到了我们吃瓜群众的口袋里。

但也许,这种纠纷和竞争之下,又会催生出一批新的技术,或者打破垄断、或者通向未来。

图片、资料来源

heise:ARM torpedoes Windows on ARM: Demands destruction of all PCs with Snapdragon X

FINANCIAL TIMES:Arm’s legal dispute with Qualcomm highlights firms’ interdependence

Arm Holdings plc
Q1 FYE25 Results
Presentation

Earnings Call Summary | Arm Holdings(ARM.US) Q4 2024 Earnings Conference

中国电子报:ARM 正式递交 IPO 申请欲在美纳斯达克上市

光大证券研究所:深度探究 IP 核霸主 ARM : AI 时代的机会与挑战

平安证券:ARM2022 财年财报分析

ARM,新浪财经、财新、每日经济新闻等,部分图源网络

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