美国未来将有11+9艘航母 抱团取暖 ,拼数量要破中国“反航母”组合
美国人现在是越来越不自信了,1996年的时候,当时美军2艘航母就敢于大摇大摆地接近台湾海峡,向中国施加强大军事压力。到了2016年的南海危机时候,面对严阵以待的中国海空军精锐,2支美国航母舰队最终选择撤退。2023年,解放军的055型驱逐舰“南昌”号,就能独自前出与美国航母对峙。到了2024年,美国则在亚太地区一口气部署了3艘航母,似乎大家凑在一起抱团取暖,才能有些安全感。
目前美国在中东只有一艘“艾森豪威尔”号苦苦支撑,却在亚太部署了3艘航母,足见对解放军的忌惮,或者说是对我国的反介入/区域拒止作战体系(A2/AD)的忌惮。反介入/区域拒止的意思,简单来说就是在一片区域内拥有强大作战能力,达到阻止敌方进入该区域、令敌方在该区域内活动受限、对该区域内作战将付出高昂代价。
而中国的反介入/区域拒止战略,主要针对的就是西太平洋地区,阻止假想敌在第二岛链内部尤其是在台海附近自由活动。中国的反介入/区域拒止体系有些类似于苏联的“堡垒战略”,苏联的目标是将美军航母、核潜艇驱离到能够有效打击苏联本土的范围之外,或者增加美军航母、核潜艇对苏联发动攻击的成本。
而中国的反介入/区域拒止作战体系更复杂,它针对的并不仅仅是美国的航母舰队,还包括美军轰炸机、核潜艇以及亚太周边的军事基地。而构成反介入/区域拒止作战体系的武器包括但不限于:高速无人机、远程巡航式反舰导弹、反舰弹道导弹、轰-6、歼-20、055型驱逐舰、潜艇、航空母舰以及无人艇。只不过因为航空母舰是美国干涉地区局势的核心武器,因此中国反介入/区域拒止相关的武器,有相当一部分都是针对美军航母开发的,因此差不多可以将中国的反介入/区域拒止作战体系形容为一整套反航母组合,如今这套组合令美国人非常头疼。
最近美国《国家利益》网站就发表了题为《美国航母面临问题:可能无法攻击中国》的文章。作者认为中国凭借着强大的反介入/区域拒止体系,让美国海军的行动受到限制,一旦中美在亚太地区爆发冲突,美国航母的运行空间将非常有限。
就像二战时的防空作战那样,防空部队有时候并不需要击落敌机,只要能够阻止敌机接近目标区域,或者打乱敌机编队、降低敌机投弹精度,防空作战的目的就达到了。中国的反介入/区域拒止体系也是同样的道理,并不一定需要击沉美国航母,只要这套体系存在,就能迫使美国航母舰队在战时不敢轻易接近台海地区,哪怕美军航母舰队冒险进入反介入/区域拒止体系的打击范围之内,也会变得束手束脚,将相当多的资源用于防备解放军“反航母”组合的攻击,而不是用来攻击解放军的部队。
并且美国面临的最大问题是,现代化的航母造价过于昂贵,比如最新的福特级航母造价超过130亿美元,哪怕是富得流油的美国,也没办法将航空母舰当成消耗品。甚至于航空母舰已经成为美国军事实力的象征,哪怕仅仅是被击伤,都会导致美国无敌的军事形象瓦解,可以说保护航母已经在美国上升到了政治事件,任何一届政府都很难下定决心让航空母舰以身犯险。
即便是美国舍得浪费航母,衰落的美国造船业也无法及时补充损失掉的航母。目前美国只剩一个纽波特纽斯造船厂,根据美国海军航母计划执行办公室主任贾斯汀·麦耶在1月份的说法,希望海军能够“成双成对”地购买、建造和运营航母。在纽波特纽斯造船厂升级完船坞设施之前,美国没办法同时开工建造2艘航空母舰。
如果将来台海地区爆发冲突,美国只剩下两个选择:以损失多艘航母为代价干涉中国内政,或者效仿俄乌冲突,以代理人战争的方式介入战争。至于摧毁中国的反介入/区域拒止体系,对于目前的美军来说是一件相当无解的事。在前期航母舰队无法有效作战的情况下,美军只能动用战略轰炸机、远程导弹来瓦解中国的反介入/区域拒止体系,比如寻找到解放军的反舰弹道导弹并消灭、压制解放军的空军基地、摧毁解放军的港口。然而解放军早就构建了完善的防空体系,针对隐身轰炸机的远程米波反隐身雷达、具有远程截击能力的歼-20、能够有效拦截导弹的各型防空武器,都会令美军轰炸机的空袭效果大打折扣。
要知道在海湾战争的时候,美军为了瓦解伊拉克军队的抵抗能力,足足花了38天时间用来空袭,现在面对更广袤、拥有更多防空武器的中国,仅靠数量有限的轰炸机,怕是半年都不见得有效果。而根据美国的兵棋推演结果,台海冲突的持续时间只有3周,也就是说美军如果无法在3周内摧毁解放军的防空能力、然后瓦解反介入/区域拒止体系,那么等不到航空母舰上场,仗就已经打完了。
所以美国人只能想别的办法来应对中国的反介入/区域拒止体系,而美国《国家利益》网站想出了2招,第一个招数就是既然解放军的“反航母”组合太无解,那就采用群殴的方式,先使用“轻型航母”来消耗解放军的反航母作战资源。而所谓的轻型航母,其实就是在美国海军的两栖攻击舰上搭载海军陆战队的F-35B隐身战斗机,在战时让这些军舰先进入解放军反介入/区域拒止体系的打击范围之内。
与核动力航母相比,两栖攻击舰最大的优点是造价较为低廉,一艘最新的美国级两栖攻击舰,造价仅为福特级航母的四分之一。并且随着具备短距起飞、垂直降落能力的F-35B隐身战机服役,让美国的两栖攻击舰拥有了能够与轻型航母匹敌的战斗力。
在执行常规任务的时候,一架美国级两栖攻击舰可以携带6架F-35B、12架旋翼机、7架武装直升机、6架通用直升机,能够胜任对地打击、防空、反潜等任务。
在极端情况下,美国级两栖攻击舰可以搭载20架F-35B战斗机,而F-35号称全能战斗机,可以执行防空、反舰、对地攻击、侦察、电子干扰等任务,排水量仅4万余吨的美国级两栖攻击舰,某些方面的战斗力甚至要超过排水量6万余吨的航空母舰。比如辽宁号航母能够携带24架重型舰载机以及12架直升机,虽然在载机数量方面有优势,但F-35在单机性能方面有优势,执行争夺局部制空权任务时反而有优势。
目前美国海军一共拥有2艘美国级、7艘黄蜂级两栖攻击舰,经过改装后全部能够搭载F-35B,变身成为轻型航空母舰,代替美国的核动力航母执行某些任务,这就意味着美国可用的航母数量几乎增长了1倍。
到了战时,9艘两栖攻击舰就扮演着轻型航母的角色打头阵,消耗掉解放军的资源,尤其是重要的反舰弹道导弹。毕竟即便是中国这样的工业大国,类似于东风-21D、东风-26的弹道导弹数量也是有限的,越复杂的反舰武器,其生产成本、生产时间就越高,很难在战时获得及时的补充。等到解放军大部分反舰弹道导弹用来攻击两栖攻击舰了,美国的核动力航母就可以放心大胆的上场了。
只不过,美国级与黄蜂级毕竟是两栖攻击舰出身,与正规的航空母舰有很大区别,比如两栖攻击舰的最大航速只有20节,正规航空母舰的航速都在30节以上。太慢的速度让两栖攻击舰会拖累整支舰队的速度,因此两栖攻击舰很难与航母舰队组成特混舰队,通常只能单独行动,比较容易被各个击破。
为此,美国还在帮助盟友发展轻型航母,最具代表性的就是日本的出云级直升机航母,虽然排水量不如美国级两栖攻击舰,但是出云级却是正八经的航母设计,最大航速超过30节,并拥有比美国级还大的飞行甲板。美国还同意向日本出售F-35B战斗机,并在出云级上进行了起降测试,等到日本的2艘出云级完成了改装,之后就可以搭载F-35B舰载机,成为真正的航空母舰。在台海冲突爆发时,2艘出云级航母与美军的9艘两栖攻击舰,将成为一股不可小觑的海上打击力量。并且即便美军的两栖攻击舰被击沉了,这种“二线”装备被摧毁,所造成的政治影响力也远不如核动力航母被击沉。
至于美国的第二招,那就是提升舰载机的作战半径,尤其是提升隐身舰载机的航程。美国的战术很简单,只要让美国航母在中国反介入/区域拒止体系的主要打击范围之外放飞作战飞机,那美国航母的安全就得到保证了。美国航母甚至可以充当移动机场,只放飞舰载机而无需回收舰载机,执行完攻击任务的美军舰载机,就近寻找附近的美军基地降落,之后再慢慢转移回美国航母甲板。
而成功实施这一战略的关键,就是正在研发中的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机。与有人加油机相比,MQ-25的载油量虽然不高,大约只能为舰载机提供16000磅的燃油,但MQ-25的优点是可以直接部署到航空母舰上,并且伴随F-35隐身舰载机执行任务,MQ-25凭借着隐身能力以及成本优势,可以在有人加油机不敢到的空域执行加油任务,大大提高了美军舰载机的作战半径。
在无人加油机的帮助下,只要美军舰载机的作战半径超过2000公里,美国航母的安全就能够得到很大的保障。在这个距离之外,美国航母能够免于绝大部分解放军反舰武器的攻击,只有射程超过3000公里的东风-26仍然能够威胁到美军航母。而更远的距离,还会导致解放军很难精确锁定其位置,给美军航母舰队带来了更长的预警时间。
而到了台海战争的时候,躲在2000公里外的美国航母舰队不需要考虑摧毁中国的反介入/区域拒止作战体系,专心于打击解放军舰队以及登陆部队即可。
所以说中国虽然有了许多强大的“反航母”武器,并不代表航空母舰无用了,“道高一尺魔高一丈”,针对航母的攻防战术都在不断交替,只靠反介入/区域拒止作战体系并不能让中国高枕无忧,这也是中国一直在大力发展自己的航母舰队的原因。
本文由公众号「利刃号」(ID:lirenjunshi)原创