幽云十六州在冷兵器时代的战略意义，究竟有多重要？

宋太宗征辽从战略上并没有错，错的不顾实际就轻率发动战争，就和现在那些盲目喊打喊杀的人一样。　　宋朝战败的原因，首先在于宋太宗赵光义发动这次进攻依据了错误的敌情判断。战前，雄州知州贺令图与其父岳州刺史贺怀浦以及薛继昭、刘文裕、侯莫、陈利用等北宋的一些重要官员，相继向赵光义建议：认为辽主年幼，其母萧太后专权，韩德让宠幸同事，大臣不附，因而主张乘其内部不稳，夺取幽蓟。其实在萧太后摄政期间，辽的国势正在复兴，政治、经济、军事各方面的情况，与“畋猎无厌”、“嗜杀不已”的穆宗时期相比，都有较大程度的改变，内部的阶级矛盾也有了较大程度的缓和。而宋太宗赵光义对敌情并未做认真的了解和研究，只从所谓“主少国疑”，母后专政这一表面现象出发，主观地作出乘机出击辽国的决策。甚至这样的大事，连宰相李昉都不知。正如后来在总结战争失利的教训时。朝臣田锡尖锐地指出：“岂有议边陲，发师旅而宰相不与闻!”连赵光义也不得不承认咎在自身，表示要“推诚悔过”。由于在时机不够成熟的条件下，做了错误的敌情判断，轻率发动进攻，因而，不仅没有取得任何胜利，相反比第1次进攻幽州之战失败得更惨。其次，宋军三路分进合击，企图率先控制燕山山脉要隘，然后会攻幽州，这一方针固然是可取的。但未能做到有新的战略协同。田重进军三月二十三日至四月十七日已先后夺取飞孤、灵丘、蔚州时，而潘美军四月十三日才攻克云州，两军尚相距百里之遥，不能会师东进。而主攻方向的曹彬军开始时轻敌冒进，之后则时退时进，举止失措，也未与中路田重进部取得协同，以至未能切断辽的援军，造成合围幽州之势。前敌将帅曹彬、米信、田重进、潘美诸人，应敌无方，“矢石未交，奇正先乱”；杨业善战，却受制于潘美、王侁。另外，宋军的失败还在于参战之军对于幽州战场地理特点不熟悉，尤其是宋军缺乏与大规模骑兵作战的装备、训练和经验，未能制订出在平原地区有效对付骑兵的办法。因此，宋军以迂回北翼的手段，断辽骑兵的援路的企图未能实现，阻援不成，即束手无策被迫撤退途中又屡遭袭击，一溃不可收拾。
　　辽军在这次作战中，战略上虽处于防御地位，但萧太后精明强干，在宋三路大军压境的情况下，以一部兵力牵制山后西路宋军，集中主要兵力打击对幽州威胁最大的曹彬军，因为东路曹彬军不仅是进攻幽州的宋军主力，而且在这个方向上便于发挥辽军骑兵的优势，又有幽州坚城可以依托，是进行决战的好战场。此外，耶律休哥在援军未到达前，采取各种手段削弱、疲惫、欺骗宋军，使之陷入困境。这不仅赢得了等待援军的时间，而且也为决战创造了有利条件。辽军在击败曹彬军之后，已取得决定性胜利，又能大胆追击，从而扩大了战果。之后，辽军又立即转移兵力，大破潘美军于陈家谷。辽军决策正确，指挥有方，实现了对宋军各个击破的目的。