单反落幕了吗?

接近年终的时候,佳能CEO御手洗富士夫在《读卖新闻》访谈中说到, EOS 1DX Mark 3将是最后的旗舰单反,佳能将继续向无反转型。

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佳能1DX3将是佳能最后的旗舰单反

与误传的不同,佳能还将继续几年1DX3的生产。实际上,只要市场有需求,生产会一直持续下去;要是没需求了,今天就可能停产。另一方面,无反并非十全十美,这决定了单发有可能会继续“霸位”很长一段时间。

早期照相机历史就不扯远了,单反是60-70年代随着日本大五流行起来的。大五为尼康、佳能、美能达、奥林巴斯、宾得,另外还有一堆名气较小但各有特色的品牌,如玛米亚、柯尼卡、雅西卡、富士、理光等。

单反最大的优点是所见即所得,没有旁轴的取景器与镜头不在同一光路的问题,镜头从超广角到超长焦都没有所见非所得的问题;也没有双反的镜像逆转问题,取景器里看到的左面就是在真实画面的左面,构图需要向左移动就真是向左移动。大名鼎鼎的徕卡M系因为旁轴而长焦到90毫米就到头了,广角到28毫米也到头了,再长、再短取景器里看到的就要和镜头看到的不是一回事了。罗莱双反用起来更别扭,取景器里看到人在构图里偏左,需要把相机往右移动,因为取景器里是镜像,反的。

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但单反的光路设计也因此比较复杂。首先在镜头和底片(数码时代就是成像芯片)之间有反光镜,镜子在取景和对焦的时候放下,成像的时候翻起,带来固有的噪声和震动。早年翻起镜子所需的时间造成一定的快门延迟,现在这个问题基本上不需要考虑了,但对于特别快速移动的画面,还是可能有按快门和实际成像之间的滞后。对于分辨率要求特别高的曝光,也需要把反光镜先翻上去,等震动的影响消除后再曝光。

反光镜决定了镜盒必然有一定的厚度,由此决定单反镜头的尾端与成像平面必须有最短距离。这对长焦镜头问题不大,但对短焦就麻烦了,镜盒厚度轻易超过焦距,因此需要用“逆聚焦”的歪门邪道,把画面“放大”再“缩小”,人为增加镜后距离,解决镜盒厚度的问题。

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上为正常聚焦的镜头,下为逆聚焦的镜头,需要“放大”再“缩小”

单反的镜后距离不仅对超广角镜头是问题,对一般镜头也有增加尺寸和重量的问题。旁轴在理论上可以把镜头尾端直接贴在胶片(或者成像芯片)上,同样底片尺寸下和同样焦距下,孔径、长度、重量都大大降低。徕卡M系的轻小是有名的。

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佳能1DX系和徕卡M系都是全幅,但尺寸和重量的差别显而易见

单反的另一个绕不过去的部件是五棱镜,外观上就是标志性的机顶鼓包。这也成为“专业相机”的标志性外观,竟然有很多无反都模仿单反的这个鼓包,尽管无反并不需要这样一个东西。

鼓包里面或者是一块实心的五棱镜,或者是空心的五片镜面。空心的镜面组重量轻,成本低,但亮度损失大,一般用于中低档单反。实心棱镜正好相反,一般用于高档单反。

进入电子化时代后,单反有了新的好处。反光镜后可以用小镜子引出光线,用于电子测光和曝光控制。与“仿旁轴”的电子曝光不同的是,这里在成像的光路上,不受环境散漫光线的影响,曝光准确。

在自动对焦的时代,反光镜上引出一束光线,正好用于相位对焦。即使在数码时代可以直接在成像芯片上进行反差对焦的时代,相位对焦依然更加快捷。

单反或许是胶片时代的终极技术,但数码是革命性的改变。对于相机设计来说,最大的改变是:不光所见即所得,取景和成像也合一了。也就是说,单反所见即所得的优点不再独特,取景和成像合一则使得镜盒成为累赘。

无反(mirroeless)取消镜盒后,镜后距离和旁轴相当,比单反大大缩小,同规格的镜头更轻更小了。理论上,这也意味着成本更低,价格更低。更大的好处是,单反镜头加适配环可以无损使用。适配环是中空的,不需要镜片,长度只需要精确匹配原设计的单反镜盒长度就行了,设计、制造要求低。只要解决电子匹配问题,无反可以通过适配环用任何品牌单反的任何镜头,还没有任何光学损失,所以各种转接环大行其道,简直是天赐商机。

数码也把所见即所得推进了一步:连曝光和景深效果都所见即所得了,这是单反的光学取景器(OVF)做不到的。但使用电子取景器(EVF)也带来缺点:

1、 有本质滞后,从芯片成像、CPU处理到EVF显示都需要时间,这是本质滞后。技术进步可以使得滞后越来越短,但不可能消除。

2、 分辨率受到限制。EVF在本质上是“小电视”,再高清的电视也顶不上打开窗子往外看,道理是一样的。技术进步使得差别缩小,但不可能消除。

3、 色彩逼真度受到限制,还是“小电视”的问题,但比分辨率的问题更大。

4、 亮度低,受环境光线影响大。这在本质上是自动曝光后再成像的结果,在急剧变化的光线环境里,可能有忽明忽暗的问题。不是与环境光线的忽明忽暗同步,而是自动曝光补偿后的忽明忽暗。

EVF肯定是有优点的,用惯EVF的话,好像开车习惯性依赖导航一样。这对“照相习惯”到底是好事还是坏事,现在还说不好。但佳能R3的EVF新设“OVF模式”,取消自动补偿,受到老鸟的好评。这究竟是向老习惯的投降,还是“姜是老的辣”,只有等过一段时间后的实践检验了。

但EVF最大的实用问题是耗电。

数码单反的OVF可以连续开机几天、几个星期,只要不按快门,基本不耗电。但抓起来半按快门,或者其他什么启动按钮,立刻“活过来”了。这“立刻”是真立刻,和刚放下5秒钟没差别。无反要是连续开机几小时,基本上不按快门都没电了。

这对于居家差别不大,但对于旅行的差别就大了。为了省电,无反用完了基本上都关机。但要是在旅游大巴上,突然看到一闪而过的美景,等开机了,景早过去了。单反这个问题较小,只要来得及举起来,自动对焦跟得上,就来得及抓住美景。

对于专业的人来说,也是问题。新闻记者要时刻准备着,动物摄影更是如此,都需要较长的待机时间和“立抓立拍”,在无反彻底解决耗电问题前,单反可能难以替代。

“立抓立拍”对居家摄影是比较纠结的问题。一方面,没有相机比得上手机的“立抓”;另一方面,手机从调出相机功能到开拍,“立拍”是别想了。单反“立拍”最强,“立抓”方面和无反实际上差不多,都被手机甩几条街。

对于运动摄影来说,EVF的滞后和刷新率可能也是问题。F-35的头盔显示器就是这个问题,飞行员在空战和起飞、着陆的时候,滞后和刷新率是要命的。OVF没有这个问题。

但无反的优点也太突出了。在主流市场上,无反取代单反是没有异议的事情,中低档单反首先被挤出市场。事实上,当旗舰不再更新后,中低端市场也随之枯萎了。单反最大的吸引力就是可以顺着“系统树”往上爬,到底有多少人爬上去是一回事,“没念想”了则是另一回事。

佳能CEO说,1DX3的生产还将延续几年,但几年变成十几年不是没有可能的。1DX3也是固件可更新的,高度软件化的单反并不因为出厂了就技术停滞了。以前不做,是因为注重增量;现在拾起来,是为了保持存量。硬件出厂了就没法换了,但老实说,就旗舰级而言,硬件技术说低速发展都是客气的。

无反也不是没有问题的。无反体积小,重量轻,但也在迅速重复单反的路,越来越大、越来越重了。EOS R3没有比1DX3轻小多少,如果有R1的话,估计只会更大、更重。

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EOS 1DX3和R3,还觉得无反真那么轻巧吗?

镜头更加轻小还是真的,但价格更低是假的。事实上,佳能无反的RF系列镜头比同规格的单反的EF镜头基本上都要贵出一截。这到底是营销上割韭菜,还是制造成本的反映,只有佳能知道。

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同样70-200毫米/F2.8,单反的EF镜头(左)比无反的RF镜头(右)更大更重,但两分价钱一分货,RF更贵

佳能停止顶级单反的研发,估计尼康、宾得也会跟上。但无反其实也受到压力,只是压力来自手机。很多人拍照只是留影,单反或者无反都超过他们的需要,而手机的便利无可置疑。还在坚持用“正规相机”的人,其实从功能上来说,单反和无反的差别不大,都远远超过个人的照相技术水平,弃暗投明或者弃明投暗都动力不足,手头的器材不到用坏了,并不需要更换。“不坚定分子”则单反、无反都放弃了,手机才是真香。

无反的另一个压力来自中幅,这当然是特指35毫米的减幅和全幅无反,中幅则是中幅无反。富士的“减幅中幅”的GFX系列在大小、尺寸方面已经逼近全幅无反了。

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富士GFX100S是减幅中幅,索尼A1是全幅35毫米,两者的机身大小和使用操控上差不多

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成像芯片比120全幅小,但比35毫米全幅大多了,和减幅或者4/3更是没法比

这是革命性的,极大地提高了画质,一亿像素在数头发、数汗毛孔方面绝对碾压,在色彩和宽容度方面也一样。没办法,在同等技术条件下,成像质量永远是尺寸为王。但中幅在机身尺寸、重量、成本上与顶级35毫米全幅无反相近,在使用操控方面也相近,全无老派中幅的操控不便的问题。

这会像当年全幅碾压减幅一样,对无反造成压力吗?最终只有时间才能证明,不过顶上锅盖悄悄说一句,很可能的。

尽管如此,如果是新入行的,还是直奔无反吧,除非你有特定的专业需要,尤其是需要单反的“无限待机”和“立抓立拍”功能,这还是无反在可预见的将来做不到的。至于中国大爷大妈的“最后执着”,那是非理性需求,爱咋咋地。

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