中国运-9“空中炮艇”终于要来了？炮艇机在现代战争里还有用吗？

最近几天，军武菌看到了几张神秘照片，可以看出是运-9运输机的某种变体。从种种细节可以看出，这架飞机很可能就是传说中的“国产AC-130”，即空中炮艇机。

作为一种明星武器，相信没有哪个军迷不知道AC-130炮艇机的大名。在各路电影、电视剧、游戏里，AC-130的出场率绝对不亚于F-22、F-35等隐身战机。从越南战争诞生至今，AC-130已经在美军中服役了超过50年，在可预见的未来仍然看不出被取代的可能。

但与其相对应的是，除了美国以外，世界上似乎没有哪个国家装备了AC-130这种类型的炮艇机。因此长期以来，国内的军迷一直在争论一个话题：我们到底需不需要类似AC-130的空中炮艇机？

很多人认为AC-130早就属于落后武器，应该被无人机淘汰了，对中国毫无用处，中国不需要发展炮艇机；但也有人认为AC-130对于中国空军实力的发展非常重要，未来我们一定要研制一种类似AC-130的国产炮艇机。每次谈到这个话题，都是火药味十足，谁也说服不了谁。

今天，我们就再来认真谈一谈这个话题。

▲10几年前就有网友的运-8炮艇机想象图

作为一种对地支援飞机，AC-130诞生于越南战争时期。很多人认为AC-130是一种针对“治安战”研发的飞机，这一点从根本上就是错误的。从诞生伊始，AC-130的目标就是应对正面战场的作战。

虽然越南战争是一场实力悬殊的战争，但不可否认的是，在军事技术和训练水平方面，美军和越南人民军并没有形成代差。美国拥有的大部分主战武器，越南都拥有与之对应，甚至性能更为强大的型号。因此在战争中，美军屡次受到越南人民军的惨重打击。

在越南战争期间，美军发现虽然自己的空军实力远远超过越南，但利用现有机型却难以提供足够即时并充足的对地火力支援。或许是二战时期利用B-25轰炸机的自卫机枪攻击地面和海上目标的经验给了美国人启发，1964年，美军开始尝试为C-47运输机安装对地火力，将其改装为一种对地攻击机。

▲AC-47搭载的机枪

这些经过改装的C-47在侧面搭载了3挺M134加特林机枪或10挺AN/M2重机枪，并且携带有照明弹，通常在夜间飞行以躲避越南的防空火力。经过测试，这种改装基本满足了美军的设想，而且成本低廉，既不需要出动昂贵的喷气式飞机，也不需要培养专门的飞行员，只要搭载上几个机枪手就能完成任务。

1965年，这种飞机被命名为AC-47D“幽灵”，开始广泛投入到越南战争之中，并且立即广受美军所有部队的好评。在溪山战役期间，AC-47攻击机几乎每晚都在战场的上空盘旋，向越军发射致命的子弹。这种能够在空中持续盘旋，不间断执行对地攻击任务的飞机极大提振了美军地面作战部队的士气。

在AC-47大获成功之后，美军重新评估了这种“空中炮艇”的概念，总结了AC-47的优点和缺点。优点在于AC-47的航速比直升机更快，航程比直升机更大，可以携带的弹药也比直升机更多，能够长时间执行任务，缺点则认为这种飞机的尺寸太小，无法搭载大型武器，机枪对于地面目标的杀伤力也很有限。

▲AC-119

因此，美军决定在更大的飞机上进行此类改造，包括C-119和C-130运输机。经过测试，C-119的动力不足，无法搭载大量的武器弹药，而C-130则完全能够满足此类作战的需求。最终，经过改装的AC-130“幽灵”空中炮艇机于1967年抵达越南，投入到了实战当中。

经过测试，美军认为机枪对于AC-130这种大型飞机实在是小儿科了，决定为其配备火力更强的20毫米M61“火神”加特林炮。后来又增设了威力更大的40毫米博福斯自动炮和105毫米榴弹炮。在接下来的春节攻势中，AC-130广泛活跃在战场上，为美军和南越军提供密切的空中支援。

为了消灭这些讨厌的“幽灵”，越南人民军经常调集防空部队针对性的对其进行打击，但结果收效甚微。由于AC-130出动前美军已经完全夺取制空权，并对越南的防空力量进行压制，飞行时还会得到战斗机的护航，越南防空部队对其几乎毫无办法。

整个春节攻势期间，没有一架AC-130在战斗中被击落。在整场越南战争中，美军只损失了6架AC-130，但却损失了761架“先进”的F-4“鬼怪”战斗机。而在实战中，包括AC-130在内的炮艇机参加了越战后期几乎每一次大规模战役，摧毁了数以万计的越军目标，造成的人员杀伤更是不计其数。

越南战争结束后，随着美军的军事发展方向转变，AC-130在美军中的定位也发生了改变。但几乎在美军的每一次军事行动中，都能看到这种飞机的影子。在入侵格林纳达的行动中，一架AC-130炮艇机几乎完全压制了莫里斯·毕晓普国际机场的守军，有力支援了美军第75游骑兵团的空降行动。后来入侵巴拿马，干涉尼加拉瓜、萨尔瓦多的军事行动中，也都有AC-130出现。

在海湾战争中，AC-130同样参加了针对伊拉克军队的打击。经过升级改造，AC-130已经配备了更加先进的火控计算机，有能力在接近4000米的高度上对移动目标进行打击，有力支援了美军地面部队的作战任务。

但在此期间，AC-130也暴露出了这种飞机的脆弱之处。为了防止被伊拉克的便携防空导弹袭击，AC-130仍然采取了夜间作战的模式，但在持续作战，能见度提高后，伊拉克军队开始利用防空导弹对暴露位置的AC-130进行攻击。1993年1月，一架AC-130H被伊拉克军队利用便携防空导弹击落，机上14人死亡。

在随后的阿富汗战争和伊拉克战争中，AC-130继续在实战中大放异彩。2002年的“巨蟒行动”期间，3架AC-130炮艇机出击了39个架次，在战斗中发射了超过1200发105毫米炮弹。在伊拉克战场，AC-130每日不断地在战区巡航，每天都至少有1架AC-130随时在空中待命。

这一时期，美军特种作战部队和AC-130的密切配合非常值得关注。在实战中，美军特种部队常常深入反美武装的控制区，引导AC-130对其关键目标进行空中打击。AC-130不仅滞空时间长，而且可以携带上百发105毫米炮弹，因此可以持续进行作战，甚至完成一项任务后飞往下一个战区，继续支援其他部队。

受此影响，AC-130的设计思路和用途产生了较大的改变。相比在短时间内投放大量弹药，现在的美军更注重AC-130的观察、精确打击和多用途作战能力。美军认为，AC-130的任务不应当仅仅局限于“空中炮艇”，而是应该成为一架具备侦查、监视、跟踪、巡逻、运输、空投、指挥、通讯、打击能力，可以支援特种部队深入敌后执行各类危险作战任务的“全能飞机”。

▲AC-130W

在这种思想指导下，美军开始扩充AC-130的机队数量，研制更加先进的AC-130J，并将MC-130W特种运输机也改装为炮艇机，即AC-130W炮艇机。2010年9月，美军向L-3公司提出研制AC-130W的需求，仅仅三个月后，首架AC-130W炮艇机就被部署到了阿富汗。不得不感叹当年的美国在武器装备的研发效率上有多恐怖。

▲AC-130W炮艇机配备的30毫米“巨蝮II”机关炮

最初，AC-130W炮艇机只配备了一挺30毫米“巨蝮II”机关炮，相比配备大炮的AC-130H和AC-130U差了一大截。但是，AC-130W在尾舱配备了“枪手”武器系统，可以发射AGM-176“狮鹫”制导导弹、GBU-44/B“蝰蛇打击”精确制导炸弹等新型武器。后来，美军又为AC-130W增设了标志性的105毫米榴弹炮。

▲“枪手”武器系统可以安装在各种飞机上，图为KC-130加油机搭载的“枪手”系统

更为重要的是，AC-130W为后来的AC-130J打下了基础，成为了后者的研发蓝本。2017年，美军推出了全新的AC-130J炮艇机。该机型基于MC-130J特种运输机改装，配备了复杂的光电/红外传感器和先进的火控设备，并且具备发射AGM-114“地狱火”反坦克导弹和SDB小直径炸弹的能力。此时的AC-130，和越南战争时期的版本早已经有了天壤之别。

显而易见的是，随着现代战争形式的改变，AC-130基本不可能和越南战争时期一样，在正面战场上为地面部队提供近距离空中支援了。在本次美伊冲突中，美军的AC-130机队就全程“隐身”，一弹未发，否则和自杀无异。

但对于特种作战来说，经过改进的AC-130W和AC-130J仍然有极其重要的用途。

▲MC-130W

在很大程度上，与其说AC-130W和AC-130J是单纯的“空中炮艇”，还不如将其看做增强了对地打击能力的特种作战支援飞机。毕竟，这两种飞机原本就是在MC-130W和MC-130J特种运输机上改进而来的。在维持原有的大部分功能的同时，也具备了和传统炮艇机几乎相同，甚至更强大的火力。

至于用无人机取代炮艇机，军武菌对这个观点也很难认同。绝大多数情况下，无人机和有人机都不是取代的关系。无人战斗机发展了这么多年，也无法取代战斗机，而是变成了战斗机的“忠诚僚机”。空间更大的炮艇机也完全可以指挥多架无人机与自身协同作战。

▲最早在实战中应用无人机的美国不仅没有淘汰炮艇机，反而更加重视炮艇机

不可否认，传统的“空中炮艇”的确在很大程度上已经被无人机等新型武器取代了，但AC-130的多用途作战能力却是无人机永远无法与之相比的。即使特种部队用不上AC-130的对地打击能力，但也绝对需要这样一种特种飞机为其作战任务提供支援。既然能用一架飞机完成两种任务，何乐而不为呢？

在军武菌看来，我军长期以来没有发展炮艇机，绝对不是因为认为这种飞机对于我军来说没有意义，而是类似机型对于我军来说并不是研发重点，而且也的确存在一定的技术难度。

长期以来，我国唯一适合发展炮艇机的机型是仿制苏联安-12运输机的运-8，这种飞机在性能上距离C-130只能说有一定的差距。虽然我们在运-8的基础上又研制了更先进的运-9，成为我国一系列特种机的航空平台，但在低速性能上，运-9仍然比C-130差了不少，在其基础上发展炮艇机是天然存在劣势的。

▲2014年网友想象的运-8炮艇机

另一方面，美国的AC-130W和AC-130J名义上是空军的，但实际上却是特战司令部指挥，支援地面作战的机型，空军对于发展此类机型的兴趣不大。

这一点放在全世界都是差不多的，空军的军费自然会优先拿去发展空军自己的力量，比如五代机、六代机和战略轰炸机，而且这些机型对我们来说都比炮艇机重要。如果你的空军在战争中无法取得至少部分地区的制空权，也无法在战场上压制敌方的防空能力，那炮艇机就是纯粹的废铁。

但时过境迁，如今中国的空军已经极其强大了，不仅拥有规模庞大的五代机部队，而且很快还会开始装备六代机、无人战斗机，制空权对于我们来说早已经不是什么问题了。在这种情况下，我们自然也有机会松口气，把资源投入到空军力量的全面建设上。

▲我国完全有能力在类似的机型上配备激光武器

最后，近些年来我军对于特种作战部队的发展建设，显然也是更加重视了。相信在不久的将来，我们也会拥有一支不亚于美军的顶尖特种作战部队，而炮艇机这种适合支援特种部队侦查作战的特种机型，自然也就上了发展的名单。

不过，想要发展“中国版AC-130”，最合适的平台无疑是此前曝光的“新中运”，传说中的运-30。但在新中运正式服役之前，相关单位其实也没有别的选择，用运-9对相关武器系统进行研究测试是很正常的。等到后续机型服役后，把相关系统移植一下不就行了！