自然指数（Nature Index）于2014年11月首次发布，是依托于全球顶级自然科学期刊（《自然》系列、《科学》《细胞》等82种自然科学类期刊），统计各高校、科研院所（国家）在国际上最具影响力的研究型学术期刊上发表论文数量的数据库。运用这个数据库，可以根据各机构的论文发表数量及类别来进行排名和期刊索引。目前，自然指数已发展成为国际公认的衡量机构、国家和地区在自然科学领域高质量研究产出与合作情况的重要指标，在全球范围内有极大的影响力。

自然集团最新发布的自然指数显示，2022年，中国大陆自然指数得分19373.35，同比增长15.63%，超过美国（17610.47），跃居世界第一位。

2022年，自然指数总指数前十强国家还有德国（4193.23）、英国（3258.38）、日本（2742.49）、法国（1966.55）、韩国（1481.21）、加拿大（1373.29）、瑞士（1290.61）、印度（1228.94）。从得分情况看，中美以绝对优势遥遥领先，属于第一集团，德英日等国属于第二集团。在全球基础科学研究领域，我国已经崛起为与美国并驾齐驱的超级大国。

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2021年，美国自然指数仍领先中国18.48个pcts，2022年，中国自然指数增长15.63%，美国下降11.29%，短短一年后被中国反超10.01个pcts。

自2015年以来，中国自然指数得分激增152.37%，年均增长14.14%，在主要国家中增速第一。前十名中，除了中国、韩国和印度，其余国家自然指数得分均有较大幅度的下降。

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分四大学科自然指数来看，中国在化学、物理科学、地球和环境方面居世界第一，美国居第二；美国在生命科学方面居世界第一，中国居第二。中国在化学方面领先美国较多，美国则在生命科学方面优势巨大。

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https://www.nature.com/nature-index/country-outputs/generate/earth-and-environmental/global

https://www.nature.com/nature-index/country-outputs/generate/life-sciences/global

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在自然指数研究机构排行榜上，中国表现突出——中国研究机构是自然指数年度榜单中唯一一个科研产出大幅增加的群体，有六家研究机构进入榜单前十。中国科学院继续居于机构榜单之首，其份额是排名第二的哈佛大学的两倍半。其他五家位居全球10强的中国研究机构是中国科学院大学(5)、中国科学技术大学(6)、南京大学(7)、北京大学(9)、清华大学（10）。国外研究机构进入10强的分别是：哈佛大学(2)、德国马普学会(3)、法国国家科研中心(4)、斯坦福大学(8)。

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在自然指数学术机构排名中，中国学术机构进步更为显著，有七所大学进入榜单前十，分别是中国科学院大学(2)、中国科学技术大学(3)、南京大学(4)、北京大学(6)、清华大学（7）、浙江大学（9）、中山大学（10）。从某种程度上说这份学术机构榜单比那些追求国际生占比等虚头巴脑指标的大学排名榜要硬核得多，如果再有人说中国大学水平差，就可以直接引用这份榜单来打脸。

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