十人、1万亿美元与美国资本主义的个性化
十人、1万亿美元与美国资本主义的个性化
大卫·舒尔茨
2023年4月12日
《反击》
资本主义一直都是关于财富的积累和集中。马克思和恩格斯在1848年的《共产党宣言》中首次描述了这一现象。托马斯·皮克提也提醒了我们这一点。但他们从未关注资本主义财富的个性化以及这对社会意味着什么。最新的美国富豪排行榜提醒我们财富的持久性和个性化。
《福布斯》刚刚发布了全球最富有的个人排行榜。排名第一的是法国人伯纳德·阿尔诺,他是时尚和化妆品帝国路易威登集团的创始人,净资产为2110亿美元。然而,如果我们只关注世界上最富有的10位富豪,其中有7位位于美国,他们的财富总额为7860亿美元。包括埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯、拉里·埃里森和迈克尔·布隆伯格在内的十位最富有的美国人,总资产达1万亿美元。这个名单甚至不包括拥有沃尔玛帝国的沃尔顿家族或科赫家族。世界上最富有的25个人中有17个是美国人。
对一些人来说,这是上帝保佑美国!这是一个关于美国梦的故事,我们每个人都可以成为亿万富翁,或者如果一切都失败了,至少可以成为百万富翁。是的,虽然美国拥有世界上最多的亿万富翁,也许也是人均亿万富翁密度最大的国家,但美国的基尼系数已经从1970年的0.39降至1990年的0.43,再降至2022年的0.49。基尼系数衡量的是经济不平等程度,范围从0(完全平等)到1(极端不平等)。
尽管美国从来都不是一个经济上主张平等的国家,至少在近代史上是这样,但在世界上所有喜欢自认为是民主国家的国家中,美国已沦为最不平等的国家之一。再加上美国社会流动性的下降(随着时代的发展,这种下降越来越严重),除了少数人之外,很难得出美国梦确实存在的结论。
资本主义向来是个性化的,尤其是在美国。这曾经是范德比尔特家族、杜邦家族、卡内基家族和洛克菲勒家族在铁路、金融或石油行业赚钱的故事。他们以牺牲被他们剥削的工人为代价赚了数十亿美元,然后当他们创建慈善信托或基金会时,我们把后者奉为英雄,乞求他们的钱。我们认为他们是仁慈和慷慨的,忘记了他们是如何赚钱的。他们简直就是19世纪和20世纪美国资本主义的代表。
今天的代表人物是硅谷、社交媒体和科技。除了马斯克、贝佐斯、埃里森和布隆伯格,还有比尔·盖茨、马克·扎克伯格、拉里·佩奇和史蒂夫·鲍尔默。它仍然是美国的财阀统治,只是资本主义财富的性质和他们的面貌发生了变化。
但我们不应该忘记美国资本主义的其他面孔,这些面孔是约翰·斯坦贝克在他的《愤怒的葡萄》、迈克尔·哈灵顿的《另一个美国》、芭芭拉·埃伦赖希的《五分钱和一角钱》以及纪录片《贫困的面孔》中谈到的。我们有近3800万人正式处于贫困状态,每个人都有一个美国梦对他们来说只是一个梦的故事。贫穷和亿万富翁之间存在联系并非巧合。富裕的人越少,贫穷的人就越多。将10个美国人的1万亿美元财富与底层50%的美国人(大约1.65亿人)的4.1万亿美元财富进行比较。如果你的净资产在43,760美元到201,800美元之间,你就属于中产阶级。一旦你到了中产阶级以下,就没有净资产了——个人陷入了困境,欠的比拥有的多。唐纳德·特朗普和1月6日事件,让许多人质疑美国民主的可行性。也许在此之前就应该质疑它的可行性。亿万富翁的问题不仅在于他们与我们其他人不同——套用f·斯科特·菲茨杰拉德的话——因为他们富有,还因为他们在政治上利用自己的经济权力来保持自己的富有。
作者是哈姆林大学政治学教授。
原文标题是:Ten Men, $1 Trillion, and the Personalization of American Capitalism
(解释:文中的”从1970年的0.39降至1990年的0.43,再降至2022年的0.49”按数学理解从0.39到0,43,乃至0.49应该是“升”,但作者使用的是“降”可能表示“平等性”在下降)