1995年，俄罗斯联邦总统叶利钦在苏联解体后，首次访问美国。10月23日，叶利钦与时任美国总统克林顿在出席联合国大会前，在纽约海德公园举行了一次首脑会议。叶利钦与克林顿试图就波斯尼亚问题达成协议，但是他们之间的分歧还是比较大。其后二人召开联合记者会，但其间克林顿突然笑场，以讹传讹比较多，实际上的误会源于文化差异和口译员的翻译。

记者会上，比尔·克林顿第一个发言，他简短地介绍了一下会谈情况，之后叶利钦走近麦克风。叶利钦一开口，就批评记者，因为会晤之前，美国记者一直在报道说，在举行的美俄会议将以失败告终。

叶利钦说：“... вы предрекли, что наша встреча, она сегодня провалится. Так вот, не первый раз я вам говорю, что вы провалились.”（...你预测我们的会议，今天会失败。现在，这不是我第一次告诉你，你失败了。）叶利钦真实的意思是说：我和克林顿会晤之前，你预测我们这次会晤将会失败。但是现在我告诉你，也不是我第一次给你说，你失败了，我们的会晤取得了积极成果。

但是麻烦在于叶利钦的翻译将叶利钦的话语翻译成：“...Well, now for the first time I can tell you that you’re a disaster.”(好吧，现在我第一次可以告诉你，你是一个灾难。)

口译员将“провалиться”翻译成“ have a disaster”。在俄语中，“провалиться”基本就等同于中文“失败”的意思，但是因为俄语和英语的语境和文化的不同，俄英词典中将这个词翻译成：“Go to hell！”（完蛋，毁灭；见鬼去吧），成了一个完全口语化的牢骚语。

因此，口译员在听到叶利钦在说“провалиться”这个词后，进行了一些中庸化处理，给翻译成“disaster”（灾难）。但英语的语境中，“you’re a disaster.”有着不同的含义：

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英语中，“disaster”有两层含义：“noun: a sudden accident or a natural catastrophe that causes great damage or loss of life: 159 people died in the disaster；[mass noun]: informal a person or thing that is a complete failure: lunch had turned out to be a total disaster”（“名词：造成巨大破坏或生命损失的突发事故或自然灾害。如 159人在灾难丧生。不可数名词：非正式的人或事是完全失败的。如：午餐结果是一场彻底的灾难。”“disaster”多表示说话者思维的混乱或者对事情的绝望。

更大的麻烦在于美国人使用“you’re a disaster.”的语境：说话者“is unkempt. Messy hair, dirty clothes, lack of personal hygiene, etc...；is at a difficult emotional state. It can be caused by relationship troubles, unexpected life situations, or recent trauma；is performing poorly at a game or task. "(蓬头垢面，如凌乱的头发，脏衣服，缺乏个人卫生等...；处于一种艰难的情绪状态，可能是由人际关系问题、意外的生活状况或最近的创伤引起的；在游戏或任务中表现不佳。例如：我今晚不能打篮球，我是个灾难。)，才会是“disaster”（灾难）。

因此美国人说“disaster”时，往往是自嘲，如果说别人，则是挖苦和嘲讽。所以克林顿听到的叶利钦的话意思是，叶利钦在嘲讽记者：“你说我们的会面是灾难，你就是个傻逼！”克林顿认为叶利钦是在和记者开玩笑——记者说美俄会谈是灾难，叶利钦说“谁说是灾难，谁就是傻逼！”

于是克林顿拍了拍叶利钦的肩，对记者笑着说：“Just make sure you get the attribution right,” （只要确保你归类正确。）意思是说：叶利钦总统说记者是个傻逼，只要记者确认自己是被正确归入傻逼的行列，我没意见。

这就是克林顿笑场的原因。

不过，对于叶利钦来讲，他则是一头雾水。他既不知道克林顿突然因何发笑，也不知道克林顿说出最后一句话究竟是什么意思，于是略显尴尬的进行陪笑，显得异常的笨拙和别扭。

当然，抛开俄美语言文化的差异不讲，叶利钦亲手解体了美国最为忌惮的苏联，克林顿对叶利钦的“功劳”是满意的。克林顿对叶利钦表现给予“首肯”，称赞叶利钦代替自己消灭了敌人，这种理解也比较契合当时的政治形势。

但是时移事异，二十多年后再翻看克林顿的那段笑场情景，总感觉是一种深深的嘲讽在里面，那就是：用自己国家的利益向西方进行取悦和谄媚，其结果只能是得到西方的最大嘲弄！（陕西西安张岳琢）

美国 VS. 投降了的俄罗斯