出品 | 外宣微记

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美国中期选举临近，最近的外媒报道中常见一个词：historical headwinds。例如：

Democrats try to overcome historical and popular headwinds to keep power on Capitol Hill. （NYT/ 31/10）

美国的中期选举重要性不亚于总统选举，因为众议院的所有席位、参议院的1/3席位都在选举范围之内。

我们暂且把“historical headwinds”照字面直译出来：历史阻力/逆风。

感受这股“历史逆风”，只需看美国媒体统计的一组数据：1938年以来的21场中期选举，有20次，在位总统所属党派在众议院丢了席位；有15次，总统所属党派在参议院丢了席位。

正如《美国传统词典》在辨析“historic”与“historical”二者的区别时所指出的：

Historical refers to whatever existed in the past, whether regarded as important or not

从历史上看，总统所属党派大概率会在中期选举中败北，几乎成了难以打破的历史魔咒。现任美国总统拜登属于民主党，因此，参众两院的民主党议员最担心这股“历史逆风”。

中国时政话语里也常常提“历史”二字，比如“历史自信”“历史自觉”“历史主动”“历史耐心（见上文）”。但是，翻译“”历史”二字时却不能轻易地套用“historical”。

翻译这类提法，难在概念的准确理解，这是总开关。

“历史自信”，简单概括，就是从历史成就、历史经验中汲取信心与自豪。若直译为“historical confidence”，给人感觉“confidence existed for a long time”，与概念的内涵脱节。因此，对外表达时一般这样译：

我们必须坚定历史自信、文化自信。

We must stay confident in our history and culture. （党代会报告英文版）

......焕发更为强烈的历史自觉和主动精神

 ......a stronger sense of history and initiative （同上）

英文中有“seize the initiative”表达“把握主动”之意，而“历史主动”这一提法则是在历史的视域下（in historical terms）谈“主动精神（initiative）”：seize the historical initiative。

“历史主动”与“历史自信”还有一层逻辑关系：坚定历史自信是增强历史主动的前提。因此，“历史自信”与“历史主动”这两个提法常常一前一后，形影不离。

坚定历史自信，增强历史主动，...

We must remain confident in our history, exhibit greater historical initiative,... （同上）

由“historical”看“historic”。这两个词各有侧重。“historic”强调“历史重要性”，如《美国传统词典》所示：

Historic refers to what is important in history.

时政文本中的“历史性变革/成就/跨越”“历史任务”“历史伟业”......都是侧重“having great significance in history”这一维度，因此以“historic”来译更贴切。

对中文概念的准确理解，对英文词语细致入微的把握，是翻译中国时政话语的两道难关。每一关都需要译者保持强烈的主动精神，“学思译”并进，不可懈怠。

《中庸》曰：“故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。”“致广大而尽精微”，广博深厚与精细微妙，二者不可偏废，这大概是对天下所有译者的最高要求吧！