长久以来，人们对袁世凯的印象大都是早期从军、驻藩朝鲜，回国后小站练兵，手握北洋军权，球如果不论封疆大吏，或是军机中枢，都能纵横捭阖，再到辛亥年间，左右中国政局，对外迫清帝退位，对外逼革命党妥协，直到登上中华民国大总统宝座。好像老袁这一辈子都是顺风顺水，平步青云的。

​其实袁世凯宦海沉浮几十年，也不是一帆风顺的，也有过在朝鲜的最后时刻随时性命不保，回国后怀才不遇、困顿京华，摄政王当政时侥幸活命，急急如丧家之犬逃离京城的往事。

从袁世凯早年从军时的老板吴长庆吴大叔，到不断提拔他的李鸿章荣禄两位中堂，再从戊戌政变之后就相中了他的慈禧太后，到虽有小磕绊，但紧要关头救他一命的张之洞，老袁这一辈子，得遇贵人不少。

袁世凯早期戎装照

其实在老袁的一生中，还有不少人在他进退失据的时候，不经意间的一推，就把老袁推到了成功的彼岸。

要说这第一个人，就是日本内阁总理大臣，伊藤博文老家伙。

早年的糗事就不提了，老袁遇到的第一次职场瓶颈，是他蛰居京城期间。中日甲午开战之后，清军一溃千里，眼看朝鲜大势已去，袁世凯也只能从朝鲜先回天津，再到北京，暂时赋闲。老袁在朝鲜的若干年的日子那是非常滋润的，两次粉碎政变兵变，不光威震朝鲜，对日本也有震慑。袁世凯手握精兵，杀伐决断，上为宗主国监国之臣，下有扭转乾坤之功，不光对待大臣飞扬跋扈，即使是对朝鲜国君也指指点点，剁一脚整个朝鲜国都要抖三抖。十多年来，皇后也睡了，公主都是一下娶了一对姐妹花。一下子赋闲北京，而且牙根没人搭理他，这种反差另袁世凯非常难受，感到郁郁不得志。无奈此时甲午战争大局已定，他袁世凯纵然有满腔热血，也是无济于事。正在袁某人仰天长叹之时，一则小新闻改变了他的命运。明治二十八年，也就是公元1895年四月，李鸿章赴日商议战后割地赔款事宜，中日马关条约签订之后，李鸿章与伊藤博文有一段谈话，当时日本另一全权谈判大臣陆奥宗光也在座。会谈时李鸿章对伊藤博文感叹人才难得，伊藤博文问起，袁世凯现任何事，李中堂回答“小差事无足轻重”，伊藤微微一笑，对曰，“以袁世凯之才而任小差事，无怪无人才也”。袁世凯在朝鲜12年的所作所为，也算是威震东洋，让日本在朝鲜未得寸土，伊藤博文此时与袁世凯虽然未曾照面，但评价还是比较高的。伊藤和李鸿章聊天的的这随口一句对话被李鸿章随从的书记官入《李鸿章日记》中。李鸿章回国后，这段对话被北京各报馆多加转载，伊藤博文何等样人，何等眼光，不言而喻，那袁世凯必为当世人杰也就是顺理成章的，于是一时间朝野上下，袁世凯之名振振有声，“见重于世”。再加上袁世凯的确在朝鲜练过新军，也素有知兵之名，1895年年仅36岁，时任三品“朝鲜总理通商大臣”的袁世凯，得到两江总督刘坤一、直隶总督王文韶两名封疆大吏的联名推荐，得以面奏光绪皇帝，这也是袁世凯第一次得见天颜。居然是被日本人间接促成的，想想也是有些好笑。

伊藤博文

袁世凯面圣之后，本来是信心满满，又向光绪皇帝上疏万言条陈自付朝野上下，对于操练新军，无人可出其右，可谓是志在必得。可左等没有旨意，右等还是没有旨意。老袁四处奔走，也是毫无结果。在京城里交际应酬半年，存的那点积蓄也早就花光了，还欠下不少负债。求官不成，心灰意冷之下，老袁居然想要当买办替朝廷采购军火，当时购买的对象主要是向欧洲列强，以枪炮军舰为主，动辄白银几百万两，当然是是个非常来钱的买卖。

如果袁世凯干了这个差使，那么中国近现代的历史，必然重新改写。但这个时候，一个叫王英楷的人出现了，又在关键时刻，拉了袁大头一把，让袁世凯的练兵之路又柳暗花明。

其实说王英楷来，不是专业读北洋史的，还真不太了解。但王英楷在当时，绝对算的上是一方豪杰。王英楷字绍宸，是奉天人，曾中过举人，与老袁是旧相识，在甲午战争清军虽然一溃千里，但王英楷部败而不溃，军功不小，战后毕业于天津武备学堂，两人算的上相交莫逆。后来二人不负前盟，王英楷在袁世凯北洋新军担任过第二镇统治，治军有道，当时在小站新军中的官衔和地位，与段祺瑞冯国璋等北洋三杰不相上下，并曾经在中国近现代第一次大规模野战军事学习“彰德秋操”担任总指挥，冯国璋直系大将，有不少之前其实是王英楷手下。主要是由于去世比较早，没活到民国，所以在北洋中存在感不高。咱们现在军中的“稍息”，“立正”这些词语，都是他从当年德国的教官那儿音译过来的。

王英楷对袁世凯很严肃的说，“身边买办，蝇营狗苟，非君之所为也，君有大才，盛名中外，今王师败绩，君不思乘此大展雄才，而思此奴隶之事，何也”，大该意思是你袁世凯是有大才有雄心壮志的，现在国家百废待兴的时候，正是你大显身手的好机会，你怎么能干这蝇营狗苟的活儿呢？几句质问，说的老袁眼泪都快出来了，真是生我者父母，知我者绍宸兄啊。你以为我袁世凯爱干这活儿啊，我志在为国训练出一支新式新军，面君之后，又呈上了我的练兵章程，算的上是我毕生心血之所聚。亲贵大臣也求了，军机大臣也见了，可依旧是石沉大海啊。王英楷哈哈大笑，“君如采某之言，必助君成就伟业”，这王英楷口气也够大的，你要是听我的话，我一定帮你成就大业。袁世凯当然大喜过望啊，结果王英楷在老袁耳边如此这般，这般如此几句，袁世凯恍然大悟。站起身来是一揖到地，“事成必不负君”。

王英楷

王英楷给袁世凯出的这一计其实再简单不过，就是结交李莲英，训练新军听谁的？还不是老佛爷一句话的事儿，你找的那些军机大臣也好，总理王大臣也好，都不如小李子有老佛爷面前好使。真是一语惊醒梦中人。正巧袁世凯的随从里有个河间人，跟李莲英还沾个亲戚，就这么着搭上了李大总管这根线儿了，李莲英本来也听说过袁世凯，知道各王大臣，军机大臣都保荐过此人，皇上也召见过，真不是一般人，于是就顺水推舟的满口答应，自此二人结交。

数月之后，慈禧太后终于下定决心要训练大清第一支新式陆军，老袁得到消息，赶紧密告李莲英，“请为我图之”，李公公，帮忙的时候到了，你帮我谋得这个差事啊。小李子也是不含糊，在太后老佛爷面前还真没少叨唠袁世凯的好话。慈禧老佛爷在朝会议起练兵的时候，问众大臣，袁世凯这人怎么样啊，知兵否？懂军事吗，接下来的事儿，不就顺理成章了吗。一句话，袁世凯正式入主小站。

（@仗剑读史大司马）