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玄奘法师是个有政治头脑的人，善于利用当权者扩大佛教影响力。前有高昌国国王鞠文泰、印度曲女城戒日王，后有李唐皇室。玄奘有个理想，就是让佛教取代道教成为大唐的国教。考虑到李家人设的和老子及道教的特殊关系，这理想的实现基本上不可能。玄奘在唐高宗即位后向他提出把佛教地位放在道教之上，被拒绝了，双方关系一度很不愉快。

不过总体上看，唐代皇室还是更热衷于向佛，直到唐武宗上台，佛教和道教争夺影响力的斗争白热化。

道士们控制了皇帝，唐武宗一边强力推崇道教，一边大力取缔佛教。大量寺院被废除，僧尼被强制还俗，财物被没收。大明宫中原本既有寺院也有道观，在武宗灭佛时，寺院中的僧尼也被撵出去。为了彰显道教的崇高地位，在宫中兴建了新的道教建筑望仙观，也叫望仙台，位于三大殿之一宣政殿的侧旁，是宫中最高的建筑。即便是现在遗留的夯土台基遗址，和周围其它遗址相比较也非常显眼。

从大明宫建筑微缩景观中，隐约可以看出望仙台的原貌。

经过五代之乱，到了宋代，佛教就一蹶不振了。世事沧桑。