一个学校体系一次又一次陷入地狱

弗里达·贝里根

2022年4月28日

<sALON>

昨天一个孩子朝我丈夫帕特里克吐口水。那句话一直萦绕在我脑海。这名学生站在学校的窗台上，当被要求下来时，他吐了一口唾沫。

帕特里克的工作之一就是不要把这种最具人身攻击性的侮辱和几乎普遍的不尊重当成针对个人的。他对那个男孩和他悲惨的故事了如指掌，明白了“伤人者伤己”这句格言的真谛。在这种情况属于一个“不被尊重的孩子不懂得尊重”的问题，他处理了这件事，也处理了他对被唾沫吐到身上的粗俗的情绪反应。他把那孩子哄下来，然后又回到课堂上。然后他收拾好自己，继续他的一天。

这不是他今年第一次被人吐口水，也可能不会是最后一次。这甚至不是最糟糕的。有一次，他满身唾沫，不得不在中午回家洗澡和换衣服。请注意，这一切都发生在冠状病毒大流行期间，强制戴口罩是为了保证他的学校安全（至少不受病毒感染）。

花时间

我丈夫的官方职称是“身心调节师”，我打赌你甚至不知道有这样的工作存在。(另一所学校称他的职位为“情绪老师”。)他在我们康涅狄格镇的四所公立小学中的一所工作，努力防止学校中产生的事件升温。他试图在孩子们之间的冲突达到高潮之前进行干预。他领导关于情绪健康的班级讨论，并帮助学生找到比愤怒或嘲笑更复杂、更微妙的方式来表达自己的情感。他们应该寻求他的帮助来解决冲突和修复关系。

他的工作有个行话叫”恢复性练习和社交情绪学习”，因为他在一个官僚机构工作，你不会惊讶地知道，这两个术语已经简化为 RP和 SEL。不管这么说有多快，工作本身需要时间，很多很多时间，而时间是我丈夫在快节奏的学校生活中很少拥有的东西，有将近500个孩子需要照顾。

他会和两个彼此不和的孩子坐在一起，当他们谈到问题的关键时，他的对讲机里传来一个电话，说一个学生“私奔”了(逃离大楼的艺术术语) ，正朝着公路跑去。他即将与一个在家里为太多成人问题而苦苦挣扎的年轻人取得联系，这时一位老师急切地把他叫到一间教室，帮助他处理一个四年级学生扔水瓶的坏脾气。

​他还有什么选择?在这种情况下，他答应这个有家庭问题的学生，他会在午餐时继续他们的谈话，然后冲进教室。帕特里克面带微笑地走进房间。他平静地说:“好了，朋友们，我们现在要给X同学一些空间，所以请和老师一起去图书馆。”他帮教师把那个男孩的惊恐、目瞪口呆的同学带出了教室。“一会儿见。”他用最令人宽慰的声音说，然后转向那个狂怒的摔东西乱打的年轻人。

由于其他学生都走了，发脾气不再是一种表演，所以他们俩最后花了近一个小时来收拾残局。当他们把桌子摆好，擦去溅出来的水，把撕破的海报粘回墙上时，帕特里克让孩子谈论他小小的身体里爆发出来的问题。不，我丈夫无法解决这些问题，但他提供了一些观点和一些更有建设性地管控愤怒的建议。随后，他联系了学校的精神科医生和社会工作者，同时向这家人提供了支持。

是的，我可能不是最客观的证人，但帕特里克真的很擅长他的工作——有耐心，友好，乐于助人。当他需要制止那些有意伤害自己或他人的孩子时，他会以一种“安全护理”培训手册中所规定的适度和平静的心态去做。

然而，他的问题是，在新冠大流行期间，学校和系统没有足够的教师、辅助教育人员或助手，而且，非常典型的是，正在失去更多的教师和助手。学校的精神科医生刚刚离职去找一份更好(更安全)的工作，校长最近宣布她将在本学年结束时离职。有十几名教师正在寻找新工作或计划提前退休。是的，还有其他的员工接受过培训来处理他工作的各个方面，但这很难，因为他们中有太多的人不能完全胜任这份工作的体力要求。他有一些怀孕的同事，他们比一些四年级学生个头小，或者年龄偏大，不想冒险在追逐或制止孩子时把自己的背部或膝盖受伤。

当然是个失败，但谁的失败呢？

这些天来，我丈夫回家时总是悲伤、疲惫、沮丧。不幸的是，他的感受和经历只是一个人在一个失败和挣扎的学校体系中的故事。或者可能不仅仅是这个系统，而是我们整个社会。

如果你知道公立学校长期以来一直处于危机之中，你可能不会感到惊讶。为你选择的灾难填空：从曾经的种族隔离学校和联邦特工护送黑人青少年上学，到今天关于孩子应该使用哪个卫生间以及谁在哪个排球队比赛的争论。长期以来，学校一直是文化战争的首选战场。

为什么会有公共教育？它的目的是什么？如果最初的制度是由公共开支建立和资助的，以培养下一代工厂工人，那么今天的制度就是为了让父母能够工作。新冠肺炎揭示了这一可悲的事实。当学校关闭时，部分经济也会关闭。如今，他们还为急需帮助的家庭提供一系列社会支持，通常包括食物、衣服、医疗保健和获得技术。  

大流行的停工揭示了一个破旧的社会体系中的失败和弱点，但它也让某些优势得以显现。首先，这么多教师、准教育家和支持人员在非常困难的情况下做出的承诺应该被视为一个奇迹。我们的教育工作者是新冠时代被低估、薪酬过低、价值被低估的超级英雄。他们转向了一种新的教育媒介，即虚拟教室，并想出了如何调动学生及其家庭所需的资源来继续下去。校车运送电脑、午餐和晚餐。教师们在课余时间让自己能够帮助家庭了解新的教育技术，尽管他们经常有自己的孩子和老人需要照顾。他们在特朗普政府惨淡的文化战争中这么做的时间太长了！

他们在一个紧急情况下工作了三个学期，然后在2021年秋天回到面对面的教学中，带着面罩，树脂玻璃屏障，还有持续不断的关闭的威胁。他们开始了紧张而疲惫的学年，现在，到了2022年4月，他们精疲力尽。

愤怒还是感激（或两者皆有？）

你会认为这一切会给我的孩子们留下深刻的印象，一个在二年级，另一个在四年级，他们有时能在学校的走廊里看到他们的父亲。然而，说到学校，我们的两个孩子却沉浸在他们自己的世界里ーー一个新书和好朋友的世界里。吃饭的时候，当我们祷告的时候，他们总是在称赞他们的老师。据他们所知，学校很好。我没有别的办法，所以帕特里克和我在他们听不见的情况下，试着和他们聊聊他艰难的日子。

面对这一切，我既感到了最初的愤怒，也感到了过度的感激。愤怒更容易。帕特里克正在同时处理五到十二岁儿童的思想和身体中的多层次创伤和悲剧。在经历了18个月的虚拟“学习”和社会隔离之后，孩子们很难适应新环境，这一点不应该让人感到惊讶。

教育工作者并不知道2020年3月至2021年9月期间发生在每个孩子身上的所有事情，但他们知道的足够多，可以肯定的是，这些事情往往是凄惨的: 许多孩子的家人失去了工作，甚至死亡。一些人搬进了更小的生活空间，有更多的人，或者发现自己长时间独处，只有互联网和所有的黑暗角落作伴。

当我们的孩子重返校园时，我感到如释重负，但我希望能有更多的时间，用于重新联系，重建社区，治愈伤痛。当然，我不是负责人，不得不无助地看着，在2021年9月，他们立即恢复标准化考试。

我责怪学校系统对我们社区中最年轻、最脆弱的成员的思想和身体施加压力。但我也很感激。太令人困惑了！尽管如此，我的孩子们很高兴能回来，我发现自己对他们带回家分享的东西感到惊讶、印象深刻和感动。

时间就是金钱

每个人都对如何改善我们的学校有自己的想法，可以指责那些他们认为该系统失败的人：缺席或无处不在的家长、电子游戏和社交媒体、学校里的警察（作为公共安全的象征或“学校到监狱”管道的象征），而这只是一个无穷无尽的列表的开始。

无论你想把责任推到哪里，都不难找到解决办法，只是代价高昂。

处理一个只有12名学生的班级，有足够的时间锻炼、休息和学习艺术。事实上，这无疑将解决帕特里克每天面临的许多问题，因为他的大部分工作都涉及在事故发生很久之后进行灭火。在一个12人的班级里，老师可以给予任何郁积的孩子注意力——以及一些选择。

然而，我们已经在我们的学校投入了大量资金，但没有取得最好的效果。根据国家教育统计中心的数据，2017年，美国每名中小学生的支出为14100美元，比经济合作与发展组织（OECD）成员国平均支付的10300美元高出37%。OECD是一个由38个“高度发达”富裕国家组成的组织。在这个名单上，只有卢森堡、奥地利和挪威的支出似乎比美国多，但其中许多国家的学业成绩比我们好得多。

为什么？要探索这个问题的复杂答案，你无疑必须深入了解这个国家跨大西洋奴隶贸易和种族主义的残酷历史，加尔文主义者对谁应该成功的观念，以及其他许多因素。但考虑到我自己的背景，我倾向于从华盛顿的军事预算的角度来思考这个问题——也就是说，我们对纳税人巨额资金的投资是多么糟糕。毕竟，不只是你花了多少钱，而是你怎么花！在我们的情况下，我们非常关注战争和更多战争的准备，而不是我们的孩子。

美国在军事上的支出比任何其他国家都要多（根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，这比接下来的11个国家加起来还要多），我们仍然不安全，一点也不安全。当我们像乔·拜登总统在2023年提议的那样，每年向军工综合体“投资”8000多亿美元时，有很多事情会让我们更安全的是我们负担不起的。浪费在军队上的钱不会花在精神健康上——毫不奇怪，袭击布鲁克林地铁的人，造成23人受伤，患有精神疾病——而且也不会花在枪支安全措施上。根据 枪支暴力档案，仅今年到目前为止，就有超过12000人在我们这个武装过度的国家被枪杀。考虑到无休止的暴力和大规模杀戮，我们怎么能说我们是一个和平的国家？

枪也不是唯一杀死我们的东西。虽然我们在军事基础设施上花了这么多钱，但我们没有充分修复其余的基础设施。美国土木工程师协会将民用基础设施（道路、桥梁、公园、供水系统等）评为C级，并估计其所需支出为2.59万亿美元。最后，军费开支阻碍了我们应对冠状病毒大流行等真正的安全威胁的能力，该大流行已导致近100万美国人死亡（可能还会有更多人死亡）。

教育也受到影响。虽然美国的工具箱里可能装满了锤子，但孩子们不是钉子。虽然联邦教育支出相对较高，但它的支出过于政治化，而不是去最需要的地方。以我居住的康涅狄格州新伦敦为例。我查了一下每个学生每年的收入，结果比我想象的要多：16498美元（其中1210美元来自联邦政府，其余来自州和地方税）。

尽管如此，我们是一个贫穷的社区。在新伦敦，一个家庭的收入中位数约为47000美元，远低于全国平均水平，我们的住房拥有率不到40%。我们学区的很多家庭都有资格享受免费或减少的午餐，他们只给每个孩子免费午餐（还有早餐和零食），而不需要任何书面文件。我们公立学校的许多学生都是“英语学习者”（ELL），这意味着他们在家里会说另一种语言，需要额外的支持来学习数学或社会研究方面的材料，因为他们也在学习英语。他们中的许多人也有“个性化教育计划”（IEP），这表明，在注意力缺陷或学习障碍的情况下，他们需要额外的支持和便利来学习。有不少学生对IEP很感兴趣。所有这些加起来就意味着大量的需求和额外的费用。 

我们应该得到更多的资源，因为我们的需求很高，但恰恰相反，一个学区越需要，它得到的资源就越少，因为在美国的许多地区，教育支出与财产税挂钩。康涅狄格州切斯特离这里只有20英里，但它也可能在另一个世界。他们的学校每个学生花费24492美元，在这个白人小社区里，英语学习者寥寥无几。

在我们镇上，直到疫情爆发，学校被迫关闭，一所小学每个月都要承担两倍的食物储藏室的工作。排队领取食物的人会在大楼周围蜿蜒而行，包括父母、祖父母和直接下班的人(其中有管理员、厨师和来自那栋大楼的教师)。没有人能拿到足够的薪水在月底拒绝一盒免费的食物。

我有时在那里帮忙，但有一件事让我震惊：新闻媒体从未出现过。没有一个记者。有200多人急需食物，在工作日结束时可以在那里待上几个小时，这一排人还不够大。如果医生们以类似的方式在医院周围排队，或者我们当地的武器制造商通用动力公司雇佣的工程师和科学家，那可能就是新闻了。但是糟糕的学校，可怜的人…没有什么新鲜事。

这不公平

由于资源有限，帕特里克既是社会工作者，又是社交联络人，既是保镖，又是执法者，还是小团体的推动者。一个收入是他工资三倍的管理员最近看到他在工作，说，“我们应该有五个这样的你!”她是对的。学校确实需要更多像他这样的人。不过她的语气里却充满了渴望，好像她希望圣诞节能有一只独角兽。当然，有资源支付那些帮助创造条件，让孩子们以最佳方式学习的人，不应该是一个童话。

窗台上的那个孩子可能需要的比任何学校都多。他可能需要一位伤情顾问和一位精神病医生，一个安全的居所和一个良好的睡眠，眼镜，合脚的鞋子，还有一件暖和的夹克。他有一件事是肯定的，那就是他得不到他需要的东西，这让他很生气。在那一刻，我怀疑他根本不在乎学校的事情。毫无疑问，他并不担心自己的数学成绩或阅读水平。我最好的猜测是，他也没有考虑自己行为的后果，比如被送到校长办公室或被停学。从帕特里克后来说的话来看，这孩子听上去愤怒、痛苦、悲伤、过度刺激、别无选择，不相信任何成年人会听他用语言表达自己的问题。

 学校不能解决这个社会的所有问题。但是每天，我孩子的老师都会出现并且尝试，就像帕特里克 一样。这不公平，效果也不是特别好，但确实有所不同，这比其他选择要好。

作者是TomDispatch的常客，住在康涅狄格州的新伦敦，是一名园丁和社区组织者。

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原文是英语，标题为：A School System Goes to Hell and Back Again