二战时担任过英国本土舰队司令的弗雷泽的指挥水平如何?
弗雷泽是Bruce Fraser?
想到哪说到哪,不点引用了。
此人远不止是本土舰队指挥官或者日后的太平洋舰队指挥官,其官运其实要高得多,只是更偏向技术派,参谋派(长期作为第三海务大臣)而非一线军官。以资历来看舰队级别的指挥官中最资深的是坎宁安,福波斯和托维;但是以舰队指挥‘经历’最多样最丰富而言,弗雷泽是舰队里最资深的军官几乎没有之一,只有坎宁安和萨默维尔能够与之相比。他的本业是炮术军官,战时是复仇的炮术指挥,24年到29年是地中海舰队的炮术指挥,33-36年是RN的DNO(Director of Naval Ordance,海军炮术指导)。然后在36-37年里他是光荣的舰长,在44年后指挥太平洋舰队,有非常丰富的载机舰指挥经验。在1943年庞德死后,1SL位置空缺,弗雷泽其实力压坎宁安成为的第一人选(丘吉尔和萨默维尔等舰队指挥支持他,而第一海军大臣亚历山大和弗雷泽自己支持坎宁安)。丘吉尔甚至说‘坎宁安是前航空时代的老派军官(弗雷泽则是年轻派)’,虽然前者开创性地发动了马耳他袭港战奠定了载机舰对重炮舰独立打击能力的基石,而后者其实长期是炮术军官。
当然丘大嘴/丘军棍此时和海军关系处于低谷中。海军认为丘吉尔(和他的科学顾问骗子林德曼)是智力残障人士(他们确实是)。此时RN和RAF争抢超远距离轰炸机(VLRB,'very long range bomber',aka B-24)的‘海空之战’刚刚结束,而RAF在‘战斗’中占尽先机的原因是波特尔(查尔斯·波特尔,Sir Charles Portal,皇家空军参谋长,一战飞行员,很帅很强势)和哈里斯(亚瑟·哈里斯,Sir Arthur Harris,轰炸机指挥指挥官,战犯,无节制轰炸主义者,人狠话特多,聚光灯将军)对亚历山大(第一海军大臣,儒雅不善言语)和庞德(第一海务大臣,病卒)有巨大的影响力优势。当海军想要轰炸机去建立反潜封锁,而空军想要轰炸机去发动轰炸攻势的时候,谁能得到轰炸机呢?
答案是谁听首相的话,谁嘴甜谁能得到资源。
而上文提及的坎宁安,福波斯,托维和萨默维尔全部都是刺头。福波斯在丘吉尔大张旗鼓鼓吹‘不列颠孤身奋战’,要‘在沙滩上战斗,在街道上战斗,在登陆场战斗’的时候表示本土舰队觉得威胁不大,在舰队已经收缩兵力集结布放的情况下没有必要锁住本土舰队主力。萨默维尔抗议40年袭击法国舰队的决策(ABC写信给弗雷泽宣称百分之九十舰队资深指挥官反对这一决策),无果。此后护航战又被认为不用声望追击维内托和凯撒是怯战。托维则在41年俾斯麦事件中被军棍要求哪怕燃油耗尽把KGV拖回去也要追歼德舰,目睹了丹麦海峡的1CS(萨福克,诺福克)和PoW因为没有在胡德战沉后继续血拼到底被视为懦夫。当然坎宁安是最有个人想法的,而且他和丘军棍一样会发表‘小演说’,口才不逊于波特尔或者哈里斯。在所有人都支持克里特撤离行动应该停止的时候发表了著名的海军传统演说,‘把陆军送去海外作战,在陆军打败仗的时候接他们回来,向来就是海军的任务。如果我们现在打破这种传统,海外的士兵们就再也不会相信他们能够指望得上海军了。如你所说,造一艘船需要三年时间,但是重建一个传统需要三百年的时间。如果,诸位,你们现在要下令克里特的陆军就此投降,舰队将自行出发去把陆战队救回来。’于是最终按照地中海舰队的节奏坚持撤离了许久。
弗雷泽显然比被认为是‘更听话’,‘更安静’,技术派的军官。于是丘吉尔选择之。
然后,弗雷泽的当面否决了丘吉尔,表示坎宁安才是舰队需要的。
至于升职,等自己击沉了沙恩霍斯特再说不迟(‘If one day I shall sink Scharnhorst, I might feel differently.’)。
军棍被迫同意,但是表示‘你们想要坎宁安那就这样吧,但是如果海军部不按照指示行动,我哪怕亲自动手也要就把海军委员会砸成废墟。’
当年12月,沙恩霍斯特被弗雷泽击沉。
如果要世俗一点尖酸一点,北角海战大概证明他话里的分量比泄愤怪哈里斯有价值。但是北角海战中弗雷泽本人的作用其实微乎其微。沙恩霍斯特战沉已经在出版物,各个网站平台上被写烂了就不发明轮子了。但是任何梳理清楚前因后果并且调查过最终减速原因的人都应该清楚,该舰的覆灭个各个角度上都是与德军有关。德舰本应该放弃再次取得接触,本应该更早撤离;而最终其减速(无论是广泛流传的被击穿水平防御,还是更有可能的单纯引擎故障),也是个概率事件(如果不是小概率事件)。弗雷泽没有做错什么事但是最终结果也没有什么出奇之处。盟军此时掌握有压倒性的兵力优势以至于近距离护航的巡洋舰队也不是沙恩霍斯特可以快速摧毁的了,于是在远距离护航可以及时抵达的范围内航路总归是安全的。而德军只要存在,盟军就必须部署兵力加以对抗,所以客观上牵制效果同样有效。只是最终德舰这次没有及时,顺利地撤离被迫与优势兵力进行对抗,于是最终战沉而已。
此后44年,弗雷泽被选中送去远东,大概是终于顺了丘吉尔的意。
东方英军和帝国军的指挥官们,比如萨默维尔和14集指挥官斯利姆,在此后大战略上和丘吉尔有分歧。丘吉尔,以及弗雷泽认为,派遣一支庞大的载机舰编队在太平洋战斗最激烈处与USN并肩作战可以证明UK和帝国海军对于战争的承诺,也有助于在欧洲战斗推进到内陆后证明皇家和帝国海军完全有能力在此时应对最复杂,最激烈的战场。如果海军仍然仅在印度洋或者南海活动,则会让国家威望和国际地位受损。斯利姆和萨默维尔对此并不完全赞同。因为英军最终仍然必须收复马来亚/新加坡一线和印支拿,萨默维尔认为登陆行动(锁链行动/拉锁行动)在军事上可行,因为此前盟军严重高估了日军航空力量,‘但是一只仅由英军(帝国军)组成的登陆部队在政治上只会制造分歧。’如果是英帝国,也只有英帝国的部队重新占领马来亚,那么这可能会被视为英国和日本的殖民战争。斯利姆则干脆认为要保证最小伤亡完成缅甸地区日军的清缴,最好不要分兵在此时过度延伸战线。两人无法和蒙巴顿老爷(以及里斯和从西部赶到的第八集团军参谋团)对抗,萨默维尔去职,而弗雷泽带着东方舰队主力前往组建太平洋舰队。
之后的故事就是老调重弹了。盟军载机舰队继续‘对答案’,而弗雷泽尽可能纠正RN载机舰上诸多落后/不适合太平洋地区的操作。他和尼米兹很合得来,虽然这大概只是说明尼米兹本人比较友善,进一步说明麦克阿瑟何其混蛋。盟军舰队在神风打击下付出了极其惨重的损失,但是此时战争的结束已经毫无悬念,在‘无条件投降’政治口号的影响下除非日军彻底接受失败否则战争只能进行下去。弗雷泽的载机舰表现大概可以再说一下,但是这个之前很多问题和很多其他人都已经写过了。一言以蔽之,‘装甲’航母确实在绝对生存性上有有限的优势,但是神风造成的长期性结构损伤仍然是绝对的,更强的防御能力只是确保了载机舰作为战时消耗品可以短期内继续坚持下去而已。这一点倒是和亨德森/福波斯最初的设想相同,36年间FAA认定无论如何无法有效对抗岸基航空兵,遭到打击是几乎必然,神风对于原先地中海式拦截系统的洗牌反而让历史变成闭环了。
想要看更多弗雷泽的故事,第一个推荐的是Richard Humble的弗雷泽传记,值得一读。
第二个是David Hobbs的BPF传记,适合搭配老佛爷的‘舰队上空的战斗机’食用。
至于北角海战,不推荐现在常见的出版读物。可以直接看kew的战后档案。
额外推荐Churchill and Admirals,罗斯基尔(Capt Stephen Roskill,RN‘官方’史官)的作品:
当然要读这本就必须要理解硬币的另一面了,有本书是:
罗斯基尔和马德尔(Arthur J. Marder,RN/IJN大佬)在某些问题上有争议(aka,军棍智力残障程度),这本书比较简洁地勾勒了两者主要观点的差异(和生活里的一些八卦(笑))。